第二天清晨，侯府眾人用完早膳，因濕悶的天氣都懶得出門走動，整座宅子就顯得格外寧靜。
可老夫人的房裡，卻有著難得的熱鬨。
顧雙華站在熏籠旁，抬手往鼻前輕扇了幾下，再轉頭去喚丫鬟過來，聲音細細柔柔：“這香的味道過於重了，祖母不喜歡，可以換成佛手橘再加沉水香。”
老夫人半搭著眼皮，身子歪靠在羅漢塌上，手指撚著碟子裡的蜜餞塞進嘴裡，卻並不招呼一大早就趕到房裡來請安的顧雙華過來坐。
她不發話，顧雙華就得規矩地站著，可她對老太太有股自然的親近，因此也不覺得拘謹，眼神開始不安分地在屋內亂轉，然後手指著花架笑著道：“祖母以前總怪這盆麗格海棠不好養，開花就愛爛根，想不到如今被養的如此繁盛。”
老夫人斜著眼角看她，總算懶懶輕哼一聲，再摸過張帕子擦手，仿佛連眉間堆著的皺紋都寫滿了：我不高興！
她昨日雖在外人麵前維護了這個孫女兒，可埋在心裡的那股子怒氣，卻翻來滾去，怎麼也難消散下去。
顧雙華從兩歲進他們家門，這十幾年來，府裡長輩要說真心疼她的，除了老侯爺也就是自己這個養祖母了。
她當然知道媳婦鄒氏不喜歡這個出身不明的養女，下人們最懂察言觀色，眼看著主母對這位三小姐的態度，日子久了，連府裡地位高的嬤嬤都敢擺臉色給顧雙華看。
所以，兒子不在了以後，老夫人就總想，彆讓這孩子在侯府孤立無依，自己能護著也就多護著她點。
可最近這一年，她對這個孫女兒卻是越來越看不透了。
按照鄒氏的打算，三小姐及笄後就隨便打發給一個商賈之家，但凡是正妻，也不會虧待了她。可老夫人絕不同意如此草率就把顧雙華給嫁出去，兩人僵持著互不相讓，顧雙華的婚事也就一直拖著。
但出乎她們意料的是，顧雙華竟是有了自己的打算。
老夫人原本想著：有打算也是正常，花骨朵般的少女剛吐出蕊，誰沒點兒藏著不想告訴長輩的心事呢。
可很快，許多傳言不脛而走，也有不少落到了她的耳朵裡。
開始是向來低調不愛打扮的三小姐，就好像變了個人似的，將辛苦攢起來的月銀全換成了衣裳首飾。
接著，她也不知從哪搜羅來的晏寶齋最新的胭脂水粉，全送到長姐顧雙蛾的房裡，哄的長姐十分開心，換來陪她出入各種世家子雲集的宴席和詩會的機會。
據說，顧雙華在詩會上十分引人矚目，因她不止美貌驚人，流露出的文采也不輸任何世家小姐。更吸引人的，是她在舉止顧盼間，介乎於妖豔恣意和名門端莊之間獨特的媚態。於是，許多有頭有臉的世家公子們都開始打聽：跟在長寧侯大小姐身邊的，究竟是哪家小姐？
漸漸的，顧雙娥總算回過味來，自己原來是被人利用了。
可憐她次次都精心裝扮，說話行事樣樣不離侯門小姐的氣派，想借這些機會尋得位良婿，誰知那些的人眼珠子竟隻盯著她身邊的妹妹。
這對從小高傲的顧雙娥來說，簡直是莫大的羞辱，於是氣得跑去母親麵前控訴，說到傷心處，就差嚎啕大哭一場。
鄒氏聽得勃然大怒，讓人將三小姐叫過來狠狠罵了一頓，又罰她在院子裡跪著思過，一直跪到自己滿意為止。
誰知顧雙華不為自己申辯，隻說在主院裡跪著，會讓旁人說閒話，傳出去對嫡母的名聲不好。然後她自請到佛堂外去跪，可還沒跪到半個時辰，正好撞到每日來禮佛的老夫人，老夫人見她哭得麵如白紙，幾欲昏厥的模樣，連忙心疼地趕忙上前詢問。
她從小看著顧雙華長大，深知這孩子的性如璞玉，至真無華，就算他們說的事是真的，無非就是愛出風頭，也不算什麼大錯處，於是馬上趕到正院為孫女出頭，勒令鄒氏不許再責罰她。
可這件事過後，老夫人再仔細觀察這個孫女，隻覺得她無論姿態、個性都變得有些陌生，也不再上自己房裡來說話。十幾年來，她們祖孫兩人第一次有了若有似無的隔閡。
再後來，就是昨日的尚書府提親事件。其實，若是顧雙華和那位王公子真的私下定了終身，老夫人雖說不上讚同，也不會因此而怪罪她。
真正讓老夫人心寒是，她從頭到尾將這事瞞得密不透風，自己和鄒氏一樣是尚書夫人找上門才知道這件事，幾乎被打了個措手不及。
雖然在外人麵前，老夫人還是本能地維護著顧雙華，不想讓她被彆人欺負了去，但回房後越琢磨越覺得不對勁：這個她從小疼到大的丫頭，好像真變成了她所不認識的模樣。又或者……以前的所有都是偽裝，這一刻，才是真的她。
老夫人活到這把年紀，實在不能忍受被最疼愛的人欺騙，越想越覺得心如錐刺，氣得整晚都沒睡好，這時再看低眉順眼站在麵前的那人，憤憤打了個嗬欠，頗帶著怨氣道：“你如今心思多了，還有空記著祖母房裡的花嗎？”
顧雙華鮮少被祖母這麼指責，聞言先是愣了愣，隨即想明白是因為昨日提親的事，摸了摸鼻子，仍是笑著道：“不止是花呢，祖母房裡的樣樣我可都記著。這邊的窗欞都掉漆了，得叫人來修整修整。桌上的茶具全換新了，看這圖案不似凡俗，應該是禦賜之物吧。還有，怎麼都四月了，榻上還沒換成薄被，是不是這幾日下雨，您的風濕又犯了？”