夜鷹在下落的一瞬間, 立刻做出反應，緊緊將身子貼在駕駛座內，而露娜的反應也不慢, 她抱住鷹眼的一隻腳, 兩人帶機甲一起, 沿著陡峭的懸崖滾了下去。
不知過了多久，夜鷹感覺自己的五臟六腑似乎都要被顛出來了，鷹眼才停住了下落的趨勢，在一片雪地上停了下來。
她們居然沒死。
腦袋尚且昏沉, 夜鷹卻已從駕駛座上跳起，抽出藏在腰間的小刀, 直直撲向倒在雪地裡的露娜！
露娜還沒從下墜的影響中反應過來, 但身體敏銳察覺到殺氣，下意識往旁一躲, 竟叫她躲開了夜鷹殺氣騰騰的一擊，她喘了口氣, 也拔出短木倉，正要對夜鷹射擊，卻見後者目光一凝，忽然往後退去。
露娜不疑有他, 手指勾住扳|機, 剛要扣下, 眼角忽然掃到一抹白影, 她一怔忡，那抹白影已朝她衝來——
伴隨著一聲咆哮, 一隻雪原狼撲了過來, 露娜慌忙低頭, 雪原狼的利爪堪堪擦著她的發絲而過，她急忙後退，反手就是一木倉，卻隻聽“噹——”的一聲，子|彈射在雪原狼身上的晶層上，彈開了。
露娜不由罵了一聲。
雪原狼的晶層覆蓋麵雖沒有其他晶獸廣，但皆護住了要害，露娜剛才的一擊便是打在了它的晶層上。
她回頭看了眼鷹眼，卻發現它毫無反應地躺在地上，原本機甲中樞的地方插著一根巨大冰晶。
望著這一幕，驚恐如同不斷侵蝕入境的蝗蟲，一點一點咬上了露娜的臉。
機甲沒了，她該如何抵擋晶獸？！
正惶然之際，卻聽見耳邊傳來呼嘯風聲，眼前掠過一抹身影，極瘦極直，如同一把鋒利出鞘的劍，刺向那雪原狼。
夜鷹手持一把小刀，猛地一踩地，至雪原狼頭頂而過，順著下落的趨勢迅速扭轉身體，靈貓一般平穩踩在它的身上。
露娜大駭：“你……！”
夜鷹根本沒理她，緊緊握住雪原狼背上的晶角，後者正憤怒地扭動身體，試圖將夜鷹甩下去，但她簡直如同一隻吸血的蝙蝠般貼著雪原狼。
不僅如此，借著雪原狼顛抖身體，她還用兩條腿攀住它，將上半身垂落，一手揪住雪原狼腹部的長毛，一手握著那柄小刀，在雪原狼又氣又恐的嚎叫中，直直將小刀插|入它的腹部！
雪原狼的腹部沒有晶體阻擋，小刀很順利地就插了進去，夜鷹連眼睛都不眨一下，手勾住小刀，用力往下一扯，腹部被她整個劃開，器官混合著血液，如同炸|彈似地在她麵前爆開！
夜鷹沒躲，被雪原狼的血液淋了一頭。
在她身後，露娜驚恐地發出一聲抽氣。
“這是……”她顫抖著指著夜鷹，“晶……晶獸的血……”
晶化病毒通過□□傳染，無論是晶獸的唾液，血液或是汗水，隻要人體觸碰到，汙染值就會上升。
雪原狼倒了下去，無力地躺在地上抽氣，夜鷹將它翻過身，小刀一劃，乾淨利落地割斷了它的脖頸，等它的身體停止了動彈，夜鷹才直起身，甩去小刀上的血，向著露娜走去。
她那一身的血，幾乎在露娜的視網膜上燃燒起來。
“你……你不要過來！”她驚恐尖叫起來，“走開！彆把病毒傳染給我！”
露娜顫抖得握住手木倉，拚命朝夜鷹扣動扳機，然而她的手抖得太厲害了，幾發子|彈下去，根本沒能打中夜鷹，反而將子|彈用儘，彈盒……空了。
夜鷹走到她麵前，居高臨下地望著露娜，一腳踢向她的膝蓋骨，後者吃痛一聲，被迫跪下，沒等掙紮，雙手已被夜鷹擒住，反扣在身後。
小刀抵住後頸。
夜鷹低聲道：“我贏了。”
那聲音如同死神的耳語，又像是冰涼的毒蛇，緩慢爬入露娜的耳中。
在她身後，一股野獸獨有的腥臭味自夜鷹身上傳來——那是雪原狼的血，濃鬱的血腥氣編織出一張細密的大網，將她牢牢捆住。
露娜猛地一顫。
一瞬間，許多記憶至她眼前飛過。
客廳中，姐姐興奮地握住她的手，告訴她自己終於考入了遠征兵團。
電視上，軍裝都未脫下的姐姐正接受采訪，臉上滿是血汙，那雙眼卻閃爍著奪目的光。
軍機部，她與父母被傳喚到西瑞元帥前，元帥帶著白色手套，將一個小小的骨灰盒放入她手中。
耳邊，恍惚又響起了姐姐溫柔的聲音。
“露娜，等到了新年，姐姐就回來陪你放煙火。”
“啊啊啊啊——！”
她終於奔潰，尖聲大叫起來，悲憤與絕望讓露娜的身體機能瞬間提到最高，奮力一頂，竟撞開了夜鷹的鉗製，她胡亂丟出木倉刀，逼得夜鷹後退，立即站起，轉身朝遠處奔去。
夜鷹緊緊追了上去。
“救命啊！來人！！”露娜一邊跑，一邊大叫，“有誰能……”
她突然一頓。
不遠處，一架機甲的身影出現在雪地中。
露娜的眼中燃起希望，對夜鷹和晶獸血的恐懼讓她幾乎忘記了一切，發了瘋似地奔過去：“同學！同學！請……”
她幾乎是撲到了那架機甲前，卻發現它並沒有被啟動，整個機甲破破爛爛，像是被什麼野獸摧毀過一般，機殼上滿是猙獰的抓痕，就連中樞都被抽了出來，搖搖欲墜地掛在空中。
一個學生半躺在駕駛艙內，他的額上破開一道大口，正潺潺往外流著鮮血，聽到露娜的求救，他緩緩睜開了眼，卻在看清她的麵容後登時倒抽一口冷氣，拚命後退！
“你……你彆過來！”他尖叫道，“你也被襲擊了嗎……彆過來！怪物！！”
襲擊？
露娜一愣，下意識低頭，發現身上滿是血汙和傷痕——是她在墜落懸崖時蹭出來的擦傷！
——他誤解了！她連忙解釋：“不不不！求你了！這不是晶獸咬出來的，我的汙染值沒有到警戒線……”
但那學生卻發出驚恐的尖叫，幾乎是撲到機甲的操控台上，狠狠往下一砸——
“轟——！”
機甲發出一炮，卻射偏了方向，擦著露娜的肩膀而過，重重落入身後的雪地。
露娜絕望道：“同學，你冷靜點！”
她不是晶獸！
她的汙染值沒有超過警戒線！
她正要上前，卻見那名同學的身體正逐漸透明，須臾，化作一道白光，驟然消失在麵前。
露娜定在原地，手僵在半空中：“為……為什麼……”
她明明什麼都沒做，那個學生怎麼會被淘汰出局了？
在她身後，夜鷹淡淡的聲音響起：“他的汙染值超過安全線了。”
露娜才回憶起那名男生身上也全是傷口，仔細一想，有很多像是野獸撕扯留下的痕跡，她僵硬地扭過頭：“可是……這附近沒有晶獸啊……”
“是麼，”夜鷹輕聲道，“你看右側。”
“呼哧——”“呼哧——”
露娜僵硬扭過頭。
伴隨著某種沉重的喘息聲，一些雪灰色的身影慢慢自周圍浮現。
數十頭雪原狼出現在她們的周圍！
它們的眼中閃著不懷好意的紅光，如同一群訓練有素的獵人，將包圍圈收攏，夜鷹不動聲色地換了隻手拿小刀，往後退了一步，撞上露娜的胳膊。
露娜發出一聲短促的尖叫，夜鷹冷道：“閉嘴。”
“但……”露娜幾乎控製不住聲音中的顫抖，“它們……那個學生是被它們襲擊了……？！”
她的眼角瞥到一些雪原狼的爪上帶有血跡。
夜鷹不理她，低頭思索。
雪原狼的數量太多，一共約七八隻，她們根本沒有逃跑的希望。
夜鷹沉思片刻，緩慢後退，撤到那台傷痕累累的機甲前，將背抵在上麵，深吸一口氣，往裡麵灌入精神力。
隨即，那台機甲猛地一顫，右手緩緩抬起，往地上射了一炮。
機甲的彈|藥早已用儘，從炮口噴出來的也僅是一些火花，但夜鷹迅速撕下製服的一角，添到那火焰裡，又扭頭看向露娜：“把你身上的可燃物都拿出來。”
露娜一怔，立即反應過來，學著夜鷹的樣撕下身上衣服，丟入那火堆，又想起什麼，拆下腰後一個小包裹：“裡麵裝的是可持續燃燒的木炭……”
夜鷹拿過，二話不說丟入火堆裡。
在兩人的努力下，那原本隻有一星半點的火堆總算升了起來，雪原狼是畏火的生物，紛紛退開，包圍圈稍微鬆了一些。
露娜總算鬆了口氣，此時被眾多晶獸圍著，她也顧不得夜鷹會有晶化的危險，腳一軟，跌坐在地上。
反觀夜鷹，卻又往前走了幾步，走到雪原狼麵前，停住。
她跟前的幾頭雪原狼挑釁地齜起牙，喉嚨裡滾出低沉的恐嚇聲，夜鷹用指尖蹭蹭小刀的刀尖，甩了一下，握在掌心。
下一秒，如同離弦之箭般衝了出去。
“喂？！你乾什麼!”
露娜噌地站起，目瞪口呆地望著夜鷹跳入狼群——她不要命了？！
但夜鷹的速度很快，即便狼群爭先恐後地撲上去，她卻總能在第一時間躲開，小刀在周身揮下銀色的弧光，落在雪原狼身上形成新的傷口。
很快，夜鷹揪住一頭雪原狼的後頸，又重新退回火堆邊，一進入火堆的範圍，那些雪原狼便不敢靠近，像是被一道看不見的線隔開，蠢蠢欲動地望著夜鷹。
夜鷹像是沒有注意到這些野獸嗜血的視線，她把那頭被鉗製住的雪原狼拖到火堆前，手起刀落，乾淨利落地割斷了它的脖頸。
露娜尖叫一聲，慌張躲開飛濺而出的血液，驚魂未定地望著夜鷹：“你……為什麼……？”
為什麼她的汙染值沒有問題？
夜鷹瞥了她一眼，低頭將滿是汙血的小刀擦乾淨，才道：“我比較耐晶化。”
她側過頭，目光掠過眾狼群，低聲念了句：“七頭。”
七頭？露娜愣了一秒，才反應過來夜鷹是在數剩餘的狼，她像是意識到什麼，眼睛忽然瞪大了：“難道你……”
她想一頭一頭殺死那些雪原狼？！
夜鷹充耳不聞，把小刀丟在地上——她剛才刺得太猛，刀刃卷邊了，從褲腿裡又抽出第二柄，正想試試刀尖，手卻突然一頓。
像是有所感應，她抬起了頭。
不知何時，喧囂的狼群陡然沉默了許多，它們如同海浪般朝兩邊分開，一頭雪原狼從陰影中走出，它的體型巨大無比，幾乎有普通雪原狼的兩倍，鮮紅的眼直勾勾盯著夜鷹，像是在度量她的能力。
“這……它是雪原狼……？”露娜顫抖道，她從未見過如此巨大的雪原狼，簡直像一頭熊。
夜鷹垂下眼：“變異種。”
不知為何，她想起了那頭咬斷吊橋的雪原狼。
它走到兩人麵前，蹲下，長尾一下一下掃著地麵，似乎在盤算什麼。
夜鷹不動聲色地後退，背脊挺得筆直，簡直像一把出鞘的劍。
露娜也預感到了什麼，她站起身，同樣貼著機甲，咬了咬牙，從靴底抽出一柄匕首。
突然，局勢驟變！
那頭變異種猛地跳起，如同一座小山般撞向兩人，夜鷹和露娜一左一右避開，露娜沒能收住勢頭，跌倒在雪地裡，而夜鷹在空中打了個轉，腳尖點在地上，一個用勁，又衝了出去！
“噹！”
她狠狠刺在變異種的後腿，誰料刀尖即將沒入皮肉的一刹那，變異種猛地一甩尾，覆有尖利晶體的尾巴甩向夜鷹，登時斬斷了半把匕首。
武器報廢，夜鷹鐵青著臉後退，那變異種抬起頭，猩紅的眼中劃過一抹幾乎稱得上是嘲諷的表情，巨爪高高抬起，下一瞬，狠狠踩在火堆上！
露娜的血液在一瞬凍結：“不不不——！”
她撲過去，想從變異種的爪下救回火堆，但為時已晚，變異種尾巴一甩，把她扔了出去，厚爪充滿惡意地碾過火堆。
火苗晃了兩下，滅了。
露娜絕望抬起頭，火光暗下去的一瞬，那些原本躲在陰影後的雪原狼開始向前，嘴中淌著黏稠的唾液，朝她們走來。
她麵色惶然，迎上那頭變異種的目光，後者眯起眼，尾巴重重敲在地上，發出清脆一擊。
“啪！”
瞬間，像是被打開了什麼開關，數頭雪原狼突然發起攻擊，咆哮著衝向兩人！
“啊啊啊！”露娜尖叫，慌亂地揮舞著手中的匕首，“不要過來！怪物！走開啊！！”
但她的匕首揮了個空——那群雪原狼的目標竟不是她，它們調轉方向，齊齊衝向了夜鷹。
夜鷹始料未及，根本來不及躲開，瞬間就被狼群淹沒！
她拚命掙紮，卻躲不開那麼多的雪原狼，四肢被鋒利的牙齒撕咬，疼痛像是席卷的浪潮般在身上炸開。
終於，夜鷹沒能承受住，重重跌倒在地，暈了過去。
意識朦朧中，有一抹藍光在眼前閃爍，頸間傳來淺淺涼意，夜鷹無意識地收緊手指，攥住胸前的項鏈。
“金……”
***
每月的三號，是政府的救濟日。
當天，邊城貧民窟的居民都可以領到一份救濟品，隻是救濟品的數量有限，如果去晚了，就隻能撲個空。
因為有了鄰居大娘的提示，天還透著朦朧的灰，夜鷹就已經起來了，她裹緊身上用來充當外套的破布，沿著下町區的街道，緩緩朝救濟點走去。
救濟點在上町區與下町區的交界處，夜鷹越往前走，周圍的人聲越發鼎沸，等她好不容易找到救濟點，才發現等發補給的難民隊伍已經排成了一條長龍。
她握緊頸中的項鏈：“金……怎麼辦？”
她前麵足有幾百人，等輪到夜鷹，估計救濟品早就發完了。
金簡短道：“先排隊。”
夜鷹點了點頭，走到隊伍末尾站好，四下看了看，從懷裡掏出一件衣服，袖口處破了個洞，夜鷹從左手的口袋裡拉出一根針線，開始細細縫補。
這是她從鄰居大娘那裡得來的活計，補好一件衣服可以拿一瓶快過期的營養劑，夜鷹靠著這點微薄的“薪水”，已經在石英城內堅持了一個月有餘。