與此同時,禮堂內。
那頭巨型晶獸出現的一刹那，觀眾爆發出陣陣抽氣與驚叫。
“那是什麼？變異種？！”
“天哪，它有十米高了吧？這難道是最終boss？”
“沒聽說這次聯賽要打晶獸啊,不是說搶堡壘嗎？！”
觀眾紛紛議論著，一名工作人員則迅速跑至貴賓座：“元……元帥！”
他手裡拿著一個光腦，上麵一個紅點正閃著刺目的光：“找到了！”指著那紅點道，“巨型晶化反應！”隻有出現異常晶獸時，他們才會檢測到巨型晶化反應。
解說看了他一眼：“你來晚了。”
“啊？”工作人員愣了下，解說乾脆指了指屏幕：“自己看。”
“……我的天！”工作人員看到巨型晶獸，嚇了一跳,“這是……晶獸？！”
馬德恩也擠了過來，不滿道：“搞什麼？是不是你們係統有bug，怎麼可能會有這種體型的晶獸？！”
“不，”西瑞元帥卻忽然道，“這應該不是bug。”
晶獸的變異一般由晶化病毒產生,如果某一個地方的病毒濃度越高,變異的可能性也就越大,強度也會越明顯。
目前賽場內一共有接近60頭變異種，而晶獸的總量隻為200頭不到，三分之一的變異幾率,是現實幾率的20倍有餘。
雖然現實裡並不會有這種情況,但在這樣高濃度的晶獸病毒下，會孕育出如此畸形的變異種也不奇怪。
“但是……！”工作人員很疑惑,“我們在一開始的時候都設定好了賽場參數，也和現實數據進行過對比，怎麼會有這種離譜的差異？！”
“我還想問你們呢！”馬德恩怒吼道，“你們的後勤工作是怎麼做的？現在立刻把這頭晶獸給我去掉！”不然這比賽還怎麼繼續下去？！
工作人員挫敗道：“不行,虛擬賽場一旦投入學生就無法再更改設定，除非把他們全都傳送出去……”
“放屁！”馬德恩直接打斷他，“這不和全員棄權沒什麼兩樣嗎？！”
他掏出手帕擦了下滿臉的汗，臉發脹地像個充血的饅頭。
陛下還等著他選出第一名，馬德恩要如何告訴他——這些選手他媽的全要棄權了！
解說小聲說：“……就算不這樣，這些選手也沒法打敗這頭晶獸吧？”
他側頭看向軍校方，幾名教官聚在一起，正嚴肅討論著是否要中斷比賽。
“諸位，”忽然，西瑞元帥道，“我有個提案。”
所有人望過去。
西瑞元帥溫和地笑著：“為什麼不讓比賽繼續下去？這是虛擬賽場，不會對學生身體產生傷害，剛好也能讓他們真實體會下戰場的感覺。”
立即有教官提出質疑：“現實世界可不會有這種量級的晶獸！”
“他們還是未成年，如果不中斷比賽，學生的家長難道不會有異議嗎？”
“如果麵對這種晶獸，不知道會不會對他們的心理情況產生影響……”
“都夠了。”
教官七嘴八舌的爭論中，忽然響起校長的聲音，他們不由轉過去，卻在看見他的表情後都怔住了。
他平日一直以一副溫和的模樣示人，如今柔和神情卻被嚴厲所取代，緩慢而威嚴地掃了一圈眾人，才道：“工作人員現在立即在賽場內投下公告，向學生說明情況，如果有意願退賽的可以直接選擇棄權。”
有教官問：“那萬一……”
“但若是有想繼續比賽的選手，”校長打斷他，“我們也會尊重他們的決定，將聯賽進行到最後一刻。”
此言一出，所有教官皆是一愣，驚愕道：“校長先生……？”
校長沒有吭聲，而是往西瑞元帥的方向瞥了一眼，後者正靜靜地看著他，嘴角彎起一抹微笑。
校長轉回視線，抬頭看向大屏幕。
鏡頭放映出夜鷹的身影，她立在西戈的機甲上，即使全身纏滿了繃帶，卻依舊站得筆直，像是一把鋒利到極點的劍。
校長看著她，輕聲道。
“各位，請不要忘記一件事實。”
“或許他們還尚顯青澀，還無法扛起重擔，但當這些孩子跨入軍校的那一刹那起，他們唯一的身份……”
“隻有軍人。”
***
“我們現在該怎麼辦？”伊卡望著遠處的巨大晶熊，臉上表情顯得迷茫又無助。
要攻擊那頭晶獸嗎？可是攻擊會起效嗎？如果反而把自己搭進去了該怎麼辦？
其實，伊卡隱隱覺得，也許現在賽場裡存活的所有隊伍加起來都無法戰勝這頭晶獸。
有這個想法的不僅僅是他一人，艾爾猶豫地舉起手：“我覺得太危險了，要不我們繞過它吧？直接去目標要塞。”
但他的提案被夜鷹否決了，她搖搖頭，指著晶熊的背影道：“它往那個方向去了。”
眾人大驚：“什麼？！”
——那隻晶熊現身後，根本就沒有關注夜鷹一行人，而是直接轉身，向著北方前行。
“啊！”伊卡忽然短促地喊了一句。
“晶獸有個習性，”他向詫異的眾人解釋，“會主動朝人多的地方聚集。”
現在所有隊伍應該都在往要塞的方向前進，難怪晶熊會往那裡走。
“那我們怎麼辦？”艾爾蒼白著臉道，“如果要去要塞，肯定會和那隻晶熊撞上……”
想到這裡，他打了個寒顫。
“彆想這些了，”喬瑟勸道，“先考慮下我們下一步……”
他話還沒說完，賽場上空忽然降下刺耳鳴聲，隨即，一名教官的聲音響徹整個賽場：
“各位選手請注意，由於係統數據異常，賽場內出現巨型晶獸，測量等級為【未知】，為保證學生安全，學生可自行選擇棄權，我們會將棄賽的學生傳送至賽場外。”
艾爾立即問：“什麼意思？這是要中斷比賽嗎？”
文刀袖道：“沒說結束比賽，是學生可自願退賽，”他看向夜鷹，“你準備怎麼辦？”
夜鷹沒有絲毫猶豫：“我不可能棄賽。”
這個答案顯然在文刀袖的預料範圍內，他勾了下嘴角：“好啊。”
裘德立即道：“我會跟著你。”
西戈瞥了夜鷹一眼，哼唧道：“我討厭放棄。”
夜鷹看向剩下的人。
喬瑟躊躇了下，緩慢卻堅定地點頭，和艾爾互看一眼：“……好吧。”
伊卡驚愕地看著他們：“你們都要繼續比賽？！”
“安心啦，”艾爾搭住他的肩膀，“如果覺得不妙，可以馬上棄權嘛，而且，”他衝夜鷹擠擠眼，“我們這裡可還有最後的王牌呢。”
他本意是想打趣一下夜鷹，不料後者居然認真點頭道：“恩，沒錯。”
艾爾：“……啊？”
夜鷹卻沒有再說話，轉頭看向晶熊的方向，頓了頓，伸手覆在胸前，輕輕握住晶石項鏈。
金，她在心裡默念，我會成為希望。
成為……同伴們的希望。
***
夜鷹小隊開始追趕晶熊，一開始他們還不敢靠的太近，但久了卻發現，那些圍繞在巨型晶熊周圍的晶獸群根本不注意他們，它們像一支訓練有素的軍隊，沉默而迅速地穿越雪原。
“怎麼會這樣？”艾爾百思不得其解，晶獸的天性就是攻擊人類，他跟隨父親在淪陷區那麼久，從未見過對人類視而不見的晶獸。
夜鷹若有所思地盯著晶熊，它獨自跑在最前方，不時回頭發出吼聲，糾正身後晶獸的隊列——儼然像是個指揮者。
她忽然想到在那隻變異雪原狼口中發現的吊橋繩索。
難道，晶獸的目的是……
“你說什麼？”西戈問她。
夜鷹才發現她一不留神將腦中的思考說了出來，但也無所謂，便道：“我在想，現在賽場上發生的這一切會不會是那隻晶熊布下的局，”頓了頓，輕聲道，“一場‘狩獵局’。”
西戈看了她一眼：“繼續。”
“先是咬斷吊橋，封鎖上區，又是分離各個小隊，逐個擊破，”夜鷹說著，轉向喬瑟，“現在還有多少隻隊伍？”
喬瑟也在聽她的分析，聞言立刻調出賽場動態，剛看到界麵，瞳孔驟然縮了下：“還有……11支？！”
在他們遭到埃爾文隊的埋伏前，賽場上還留有30多支隊伍，結果幾個小時過去，就隻剩下11支了？！
夜鷹抿了下嘴，說：“看來它們已經展開了對我們的‘狩獵’。”
“什麼意思？”伊卡顫聲道，“那我們現在去要塞，豈不是自投羅網？”
夜鷹問他：“你想退出嗎？”
那一個“想”幾乎脫口而出，但當伊卡對上夜鷹的眼，卻怎麼也說不出口了。
她的眼神依舊平靜，像是一望無際的大海。
伊卡：“我……”咬了咬牙，“沒事，我想要繼續比賽！”
夜鷹：“好。”
一行人繼續趕往要塞。
但伊卡好不容易聚起滿腔的勇氣，卻在靠近要塞時全都揮發成了空氣。
要塞是一座深灰色的古堡，它坐落在一片小山坡上，山坡下麵是一片平地，從眾人所站著位置，剛好可以俯瞰整個平地。
十幾架機甲倒在地上，它們的駕駛員早就不知所蹤，不遠處，剩餘的幸存者被晶獸所包圍，艱難試圖突破，但那些晶獸實在太多了，包圍圈越縮越小，間或還有白光閃起——又有人被淘汰了。
“還剩下大約9支隊伍。”喬瑟乾澀在夜鷹身旁道。
即使來之前，他們有做過心理準備，卻沒想到現狀竟如此嚴峻。
9支隊伍，約莫80人左右，還不算上受損的機甲，他們要如何麵對近百頭的晶獸和那隻巨型晶熊？
一時間，眾人心中難免打起了退堂鼓。
夜鷹卻像是沒有察覺，緊緊盯著平地中央的晶熊——它先一步來到戰場，卻沒有加入戰局，而是蹲坐在原地，偶爾吼叫兩聲，指揮晶獸攻擊。
顯然，它是獸群的主心骨。
夜鷹的目光若有所思地劃過平地，掠過那一架架倒地的機甲，忽然回過頭，叫了聲：“文前輩。”
文刀袖挑起眉毛。
每當她恭恭敬敬喊自己的時候，準沒好事。
“什麼？”
夜鷹指著晶熊道：“如果我想打穿它的晶體，需要多大的火力？”
晶熊的全身覆蓋著一層堅|硬的晶層，偶爾有流彈砸在上麵，卻對它並未造成半點傷害。
文刀袖狐疑看了她一眼，才說：“就算是3S級的機甲也很難穿破它的防禦。”
夜鷹卻搖頭：“我不是這個意思。”
文刀袖：“？”
夜鷹站起身，指著那散落一地的機甲，抬起頭，迎著眾人驚愕的目光道：“如果我把它們所有的攻擊都集中在一起，能做得到嗎？”
艾爾聽到這話，第一個跳了起來：“你說什麼？！”指著滿地的機甲道，“難道你想控製這裡所有的機甲？”
這已經超過30架了吧？？
相比他的反應，夜鷹顯得尤為冷靜：“是。”
艾爾：臥槽.jpg。
文刀袖在一旁道：“目前市麵上能提供的最好炮|彈是M3482B，也是軍校生的首選裝備，穿透力度為305mm，但以這隻晶獸的體型來看，晶層厚度應該不會低於兩米。”
他估算了下：“你需要至少30架機甲在距離目標500米之內發動攻擊，才能對它造成實質性傷害。”
艾爾扭頭，瞪著眼看他：“夜鷹胡鬨，你也要陪著她？”
文刀袖輕笑了一聲：“我隻是以一名機甲師的身份回答問題而已。”
“我沒有胡鬨，”夜鷹插嘴，“——我做得到。”
艾爾死魚眼看她，本想反駁，剛張開口，想了想，又忍住了。
……淦，以夜鷹的打臉速度，他還真不敢亂立fg。
“等一下，”喬瑟說，“先不論這個方法的可行度，如果夜鷹想要操控這些機甲，她必須從這些隊伍的指揮手中要到機甲權限啊。”
“唔，”夜鷹有點含糊其辭，“沒關係，我能搞定。”
她又道：“所以？你們覺得這個計劃怎麼樣？”
眾人麵麵相覷，都不知該說什麼，一片寂靜中，隻有西戈打斷了沉默。
“還能怎麼樣？”他抱著手臂，眉毛挑成不耐的弧度，“就算我們反對，你自己也會一個人進行這個計劃吧？”
夜鷹意外看了他一眼，隨即點頭：“嗯。”
西戈露出一個“果然如此”的眼神，跳上機甲，連聲招呼也不打，居然就直接朝著巨型晶熊和獸群衝了過去！
眾人大驚：“西戈？！”
“你們在磨蹭什麼？”西戈回頭，他的臉色蒼白，眼中卻跳動著一股炙熱的火焰，“等晶獸全部聚集起來，你們打算怎麼過去？”
伊卡瞠目結舌：“但……”正常人能就這麼一點也不猶豫地衝進晶獸群嗎？！
“他說得對，”喬瑟卻道，“我們必須儘快和其他隊伍達成聯盟，越拖延時間，作戰成功的幾率越渺茫——沒有給我們猶豫的時間了。”
文刀袖走到夜鷹身側，遞給她一根項鏈：“你的月神，我做了點基礎修理。”
夜鷹接過，輕聲說了句：“謝謝。”
她召喚出月神，文刀袖為它裝上了一隻替代的腿，雖仍舊有些不穩，但勉強能站立了。
“殿下！”月神一出來，就歡快道，“太好了！您看，我還能繼續戰鬥！”
“月神，”夜鷹對它道，“抱歉，我需要去做一件危險的事，”略作停頓，“也許可能會犧牲掉你。”
月神怔了下，沒有立即說話。
夜鷹深吸了口氣，寂靜的駕駛艙內，隻有她的心跳聲被無限放大。
她明白，月神是機甲，這種事沒有通知它的必要，但她卻不想保持沉默。
在她的眼裡，月神和裘德他們一樣，是她的……同伴。
良久，月神才再度開口。
“殿下，也許您並不知道，我們是為您而生的存在，”它的聲音緩慢而堅定，透出一股莊重的語調，“如果真的會有毀滅的那一時刻來臨——”
它頓了頓，輕聲道：“我很高興，能守護殿下到最後一秒。”
***
“默西亞！”一名炮兵轟掉了麵前一隻雪原狼，扭頭朝他們的指揮大喊，“我快撐不住了！”
“放屁！”默西亞怒吼，“要塞就在前麵，都給我衝過去！”
“……不行啊！”另一個隊員奔潰道，“這他媽要怎麼過去？！”
說話間，身邊又響起一聲慘叫——一名隊員在晶獸的圍攻下，終於堅持不住，化成一道白光。
默西亞看著殘餘的四名隊員，他們麵容疲憊，動作遲緩，已經堅持不了多久了，他恨恨罵了聲，終是撥通私密頻道：“埃爾文！”