馬德恩還以為自己聽錯了,下意識問：“你說什麼？！”
夜鷹道：“我聽說可以不接受憲兵團的名額——我不想加入憲兵團。”
馬德恩瞪著她，那神情仿佛夜鷹剛宣布要將自己的腦袋塞到一大瓶營養劑裡去似的。
周圍的媒體反應過來，忙不迭按快門,哢嚓哢嚓的聲音拉回了馬德恩的思緒，他鼓起胸脯，先是衝媒體吼道：“都不許拍了！”
招手叫護衛趕人：“今天不許轉播，媒體們都回去！”
媒體們發出抗議：
“這怎麼行？不是說好允許采訪的嗎？”
“夜鷹同學！你剛才的話是什麼意思？為什麼不想加入憲兵團？”
“這裡麵是否有什麼特殊原因？可以給我們講一下嗎！”
馬德恩鐵青著臉，命令護衛把媒體都拉出去，又叫來一名侍從：“看好他們，這件事不能走漏半點風聲！”
侍從恭敬點頭,等他離去，馬德恩才鬆了口氣，扭過頭，狠狠看向夜鷹：“你什麼意思？”
夜鷹不得不重複第三遍：“我願意放棄憲兵團的名額。”自然,包括親衛隊的名額一起。
“你不想加入憲兵團？”馬德恩差點笑出來,“那打算去哪裡？遠征兵團？”
他本意是嘲諷,誰料夜鷹居然真的一點頭：“是。”
馬德恩：“？？？”
“你……”他揉了下太陽穴,覺得沒法跟這個學生溝通,直接對隊伍的其他人道,“快勸下你們的隊長。”
這麼大好的機會她居然不要，馬德恩寬容地想，夜鷹大概還沒從聯賽裡緩過來。
誰知那幾個學生卻說：“沒關係啊,不想參加就不參加嘛。”
馬德恩：黑人問號.jpg。
他不可置信地盯著裘德等人：“等等……不要告訴我你們也不想要這個名額？！”
艾爾聳肩：“我隨意,現在還太早了，誰知道我以後想去哪裡啊。”
元輝：“我也是，這個事要慎重考慮。”
裘德：“夜鷹永遠是對的。”
馬德恩：“……”
他覺得自己再聽下去，可能會控製不住要揍人,隱忍道：“這可是一個千載難逢的機會——每年有多少人想進憲兵團都被刷下來，你們……”
但他又被打斷了。
艾爾道：“但我爸手下管著一堆憲兵呢，都看膩了。”
裘德評論：“憲兵很普通。”
西戈：“我爸是遠征兵團的頭子。”
馬德恩：……草。
他轉向夜鷹，語氣裡不免帶上氣急敗壞的音調：“那你到底想要什麼？”
夜鷹想了想：“錢，還有靈晶，”補充一句，“越多越好。”
馬德恩深吸一口氣，要不是周圍還有人，他簡直像破口大罵。
見他快被氣炸了，校長連忙上前：“算了，當初也沒說這個名額是強製性的，學生既然不想參加，那自然是他們的自由。”
馬德恩怒道：“你懂什麼？！”憲兵不是最重要的，關鍵是他已經向蘇伊皇子誇下海口，說這次的第一名是一名傑出的戰鬥天才，而蘇伊皇子看了夜鷹的視頻，也對她讚不絕口。
但他如今要怎麼跟皇子解釋——他媽的這個戰鬥天才要炒皇子魷魚？！
偏偏怕什麼來什麼，一名侍從小跑上前，小聲道：“蘇伊皇子的通訊請求來了。”
馬德恩恨不得兩眼一翻昏過去，但他萬萬不敢放蘇伊皇子的鴿子，隻得道：“去接通通訊頻道。”
侍從又一路小跑著下去了，不久，眾人頭頂的影像儀投下立體影像。
畫麵中，一名少年站在半透明的簾子後，一張臉掩在簾子後，眾人隻能聽到皇子的聲音：“抱歉，我來晚了，剛才有個會議。”
他的聲音很年輕，年紀應該與夜鷹等人相仿。
馬德恩尷尬道：“皇子殿下，這裡出了點小狀況……”
蘇伊皇子：“？”
馬德恩狠狠瞪了夜鷹一眼，後者倒是無所謂，乾脆上前：“您好，剛才我已經和馬德恩先生說了，我的意願是成為遠征兵，所以無法進入憲兵團。”
“放肆！”馬德恩怒道，“你怎麼能用這種口氣和皇子說話……”
“無妨，”蘇伊皇子打斷他，好奇看向夜鷹，“遠征兵？為什麼？”
多少人為了憲兵的豐厚報酬，希望能進入憲兵團，尤其還有成為皇子親衛隊的機會，這個女孩不是淪陷區出身嗎？為什麼她會想要拒絕這個千載難逢的機會？
“為什麼？”夜鷹像是沒有料到這個問題似的，微微一愣，才道，“因為當遠征兵可以去淪陷區，而憲兵什麼都做不了。”
她這句話很有歧義，聽起來像是對憲兵有著深深的不屑，在場幾個憲兵團軍官的臉立刻沉了下去，馬德恩也道：“注意你的言辭！”這可是在殿下麵前！
蘇伊皇子卻沒有吭聲，似乎在沉思著什麼。
校長見狀，連忙道：“殿下，夜鷹同學難得有這份心，即使才入學一年，便有如此無私奉獻的信念，自願意在戰場上守衛帝國，阻擋晶獸……這是十分難能可貴的精神。”
馬德恩說：“但殿下的親衛隊也需要人！”
“……算了，馬德恩，”蘇伊皇子終於開口，“比起我，顯然帝國的需求才是最優先的。”
即使看不到他的表情，夜鷹也能感到有一雙視線落在身上：“你叫什麼名字？”
“夜鷹。”她平靜回答。
“好，夜鷹，”蘇伊皇子溫聲道，“希望在不久的將來，我能在戰場上看到你奮勇殺敵的英姿。”
他這麼說，就算是默認了夜鷹的請求。
夜鷹的隊友們露出欣喜表情，紛紛鬆了口氣，而她垂下眼簾，簡短道：“是。”
“諸位，抱歉，我還有會議，”蘇伊皇子道，“請允許我先退場，各位繼續進行頒獎儀式吧。”
眾人忙點頭稱是，馬德恩指揮侍從去取其他獎品，眾人的注意力都轉移到侍從身上，唯有夜鷹察覺到什麼，飛快抬起頭。
影像還沒有被關掉，在她的對麵，蘇伊皇子仍保持著剛才的姿勢，簾子後的眼眸正靜靜注視著她。
***
蘇伊皇子走後，頒獎典禮繼續進行。
“這是靈晶，”馬德恩指著侍從手中的托盤道，“是很貴重的機甲材料，要小心拿好。”
侍從走上前，小心翼翼將靈晶放入夜鷹的手中，靈晶看著分量不大，但入手卻極重，沉甸甸地直往下墜，它的外表像是一塊巨大的藍寶石，毫無瑕疵的晶體上閃爍著璀璨的光輝。
夜鷹看向其他人：“這個該怎麼分？”
裘德第一個道：“我不需要，我的份額給你吧。”
艾爾說：“對嘛，而且我們能贏全靠你力挽狂瀾，這東西你自己收著吧。”
見元輝也搖頭，夜鷹說：“那我把我的那份獎金分給……”
她還沒說完，又遭到眾人的反對。
西戈板著臉，不耐道：“麻煩，我不要。”
另外三人也點頭，見狀，夜鷹也不推辭，收下了靈晶，但獎金還是決定跟大家一起分。
她堅持，眾人不好推脫，最後幾人說好，錢先打到夜鷹的賬戶上，到時候再由她分給每個人。
賽委會的速度很快，等頒獎典禮還沒結束，夜鷹的光腦就聽到錢入賬的聲音，她剛打開光腦，立刻跳出一個提示，顯示她的個人賬戶已彙入了六萬帝國幣。
夜鷹望著賬戶末尾那一串零，默默想原來這就是富婆的滋味。
那廂，頒獎典禮結束，眾人還在商議接下來該怎麼辦，元輝家在第二區，決定回去過年，艾爾則要和家人度假，結果留在帝都的隻剩下夜鷹，西戈和裘德三人。
“夜鷹，”裘德問她，“今天你要去哪裡嗎？”她是第一次來帝都，裘德想帶她轉轉。
夜鷹舉起手中的靈晶：“下町區，”見他不解，解釋道，“文刀袖住在那裡，我去找他。”
裘德的眉頭皺了起來：“下町區太危險了，我陪你去。”
這樣剛好不用麻煩西戈家的司機了，夜鷹點點頭，問其他人：“一起嗎？”
艾爾和元輝推辭了，他們得各回各家，沒想到西戈也搖頭：“我不去。”
夜鷹：“？”
西戈並不想解釋，但一旁的司機道：“聽說西瑞元帥回來了。”
夜鷹：……原來如此。
“元帥說他帶回一個好消息，”司機好奇看向夜鷹，“小姑娘不一起回去？”
夜鷹謝過他：“沒事。”她想儘快見到文刀袖，把晶石給他。
她將靈晶放入隨身的包裡，對裘德道：“走吧。”
幾人在國會院門口分道揚鑣，裘德和夜鷹往下町區走，他們先上了一輛懸浮巴士，但坐了幾站，裘德就讓夜鷹下去：“到了。”
夜鷹一下車，發現還在上町區：“？”
“要過橋的，”裘德解釋，“跟我來。”
兩人沿著中央大道一路往下，越走，道路越臟，地麵揮灑著大片顏色不明的液體，像是一團衣服上弄臟的汙漬，周圍的行人漸少，裘德指著遠處一條橋說：“過了那裡就是下町區了。”
他有些遲疑：“文刀袖說他住那裡嗎？”
夜鷹說：“等下，他來接我們。”
她掏出光腦，在出發前她已經事先聯係過文刀袖，後者說十五分後見麵。
夜鷹看了下，現在是六點十五，還有五分鐘。
兩個人站在橋口，默默望著對麵的下町區，不時有人經過橋，注意到他們後會瞥過來視線，但那些目光絕大數都不是很友好，一個穿著破爛的女人直勾勾盯著裘德，末了，對夜鷹露出一個意味不明的笑容。
“你們兩個準備就這幅打扮進下町區？”
冷不丁，身後傳來熟悉的聲音，夜鷹扭頭：“文刀袖？”
文刀袖敲了下她的額頭：“是文前輩。”
夜鷹偏頭躲過，後退兩步，文刀袖站在他們身後，他穿著一身不起眼的黑色長衫，不仔細看的話幾乎要融入夜色中，衝兩人挑眉：“拿著。”
他遞過來兩套長鬥篷，夜鷹問：“要穿？”
“不然我給你做什麼？”文刀袖挑眉，“走吧。”
他帶頭在前，夜鷹和裘德連忙跟上，三人迅速過橋，文刀袖轉頭，指著一條小路簡短對兩人道：“走這裡。”
說罷，他徑直走了過去，小路遮蔽在幾間建築內，十分隱蔽，夜鷹和裘德對視一眼，問他：“不走大路嗎？”