洛森心頭升起不祥的預感：“鹿雲？你什麼意思？”
“這還需要我解釋嗎？”鹿雲淡淡道, “機甲自爆的威力應該比任何大炮都有效吧？”
她繼續道：“隻要安排一支自爆小隊，讓他們衝在最前麵轟開晶獸, 剩餘的部隊或許還有能衝出包圍的可能性。”
“你是腦子有問題嗎？！”傑克不可置信道，“然後呢？萬一自爆小隊都死光了你們還沒衝出去，那不就白白犧牲了？”
鹿雲道：“要麼全軍覆沒，要麼抗爭到最後一刻——如果是我的話，我將會選擇後者。”
“但……”洛森低聲道，“不是每一個士兵都像你這樣不怕死。”
“這種舉動根本是沒有意義的！”傑克暴躁道，“你隻是教唆你的士兵去送死！”
鹿雲咬著牙，不說話。
最後白夜打破寂靜，淡聲道：“關於是否要去送死，關於什麼才是有意義的死亡——我想決定權不在我們手上。”
聞言，原本激烈爭執的三人都沉默了。
隻有白夜的聲音在頻道內繼續道：“洛森，傑克，回收人馬星和牧夫星，現在就帶領你們的部隊撤退。”
“鹿雲, ”他頓了頓，輕聲道, “你和我來。”
鹿雲退出通訊頻道，在機甲群中找到了白夜的機甲，他站在城門的內側, 旁邊站著亞瑟，沉默的將軍麵向城外的晶獸群，不知在想什麼。
鹿雲走過去：“將軍。”
白夜隨意應了一聲，目光從紛湧的晶獸群上收回, 問鹿雲：“空間結界器還有嗎？”
“10個都在。”鹿雲迅速道。
“如果要防住目前的晶獸群, 結界能夠維持多久？”
鹿雲估算了下, 猶豫道：“最多……五分鐘。”
五分鐘嗎？
白夜垂下眼簾，太短，卻也太長。
“吩咐下去，挑出20名士兵布置結界器，剩餘的人到我這裡集合。”
鹿雲沒有絲毫猶豫：“是！”
很快，等離子結界重新立了起來，除去那20名士兵，其餘的士兵皆被聚集在城門口，白夜打開駕駛艙，站在機甲的肩上，讓所有人都能看到自己。
“將軍！為什麼有這麼多晶獸？！”
“天狼星不動了，駕駛員發生什麼事了嗎？！”
“我們班已經隻剩下我一個了……救援呢？我們還要等多久！”
白夜的耳邊充斥著士兵驚慌的聲音，但他卻一言不發，冷峻的麵孔上像是覆了一層石麵具，等士兵的吵嚷聲稍微平息了一點，才道：
“你們應該明白，現在北門部隊正麵臨艱難處境。”
晶獸的震天獸吼中，他的聲音卻如同一柄鋒利的刀，一下撕開了士兵驚恐混亂的聲音。
“為將損傷減少到最少，現在東門部隊和西門部隊已經撤退，目前留守北城門的隻剩下這兩千士兵，但晶獸數量……”白夜頓了頓，“在五萬以上。”
這個數字一出來，全場的聲音都被暫時掐斷了一秒。
過了一會，一個士兵的聲音顫抖響起：“那……我們……是沒有救了嗎？”
兩千士兵，卻要麵對五萬晶獸，他實在看不到生還的可能性。
白夜看了那名士兵一眼，才說：“是的。”
士兵發出一聲滑稽的嗚咽，隨即，哇的一口嘔了出來，他跪倒在地上，拚命想要吐出些什麼，但胃裡根本沒有東西，嘔出來的全是半透明的胃酸，順著嘴角一滴一滴流下來。
“怎麼這樣……”另一名士兵不能接受地搖著頭，“為什麼不讓西門和東門部隊來支援我們？他們明明還有兵力！！”
“結果是一樣的，”此時此刻，白夜平緩的聲音透出一種令人承受不住的冷酷，“就算把所有兵力集結起來，總人數也不會超過一萬。”
就算將這一萬的兵力全部用來抵禦晶獸，不亞於將石頭丟入大海。
“身為遠征兵團的將領，我必須做出對兵團最好的抉擇，”白夜道，“帶著一萬士兵去死，與犧牲兩千士兵，保全剩餘兵力——我選擇後者。”
他說完，全場死一般的寂靜。
從理智上士兵雖然能明白白夜的考量，但在情感上，他們卻無法接受被放棄的結果。
“但，”白夜忽然話鋒一轉，“還有一個辦法。”
“是什麼？”士兵紛紛升起希望。
白夜往後退了一步，淺灰色的眼轉向鹿雲。
鹿雲會意，深吸一口氣，看向眾人。
“想要突破晶獸的包圍，就必須先開出一條路，”她的聲音很低沉，但若是仔細聽，便會發現暗藏在其下的顫抖，“以我們目前的武器可能沒法逼退晶獸，但——如果使用機甲……”
有士兵聽出她的潛台詞，立即大叫起來：“等等？自|爆嗎？！這不就是送死？！”
鹿雲停住了，緩緩側過頭，看了那士兵一眼。
幾千雙眼睛注視著她，年輕的女人麵色蒼白，胸膛微微起伏，但她的表情卻十分平靜，淺色的眼中倒映出蒼色的天空。
“是的，”她低聲道，“就是送死。”
沒想到她會如此直白地承認，一時間，眾人都愣住了。
“但……”鹿雲道，“又不僅僅是送死。”
“如果自爆小隊的自爆有效，那就能為剩餘的人創造出一線逃生的機會，”鹿雲的聲音越發平穩——恐懼正從她的眼中消散，“那樣……兩千人中，或許還有一部分人能得救。”
簡單而言，就是用一部分人的性命去賭另一部分人的性命。
“當然，你們每個人都有選擇的權利，”她低聲笑了笑，“我不會強迫你們去死，也不用在意什麼軍令——隻要遵循你們內心的想法便可。”
說完，她往後退了一步，重新站回白夜的身後。
明明有兩千人在場，空氣卻像是水泥般凝固了，沒有一個人吭聲，士兵臉上帶著恐懼與迷茫的眼神，視線不斷掠過白夜等士官的臉，但令他們失望的是——這些長官的表情平靜，根本看不出任何情緒。
“咚！”“咚！”
唯有晶獸撞擊結界的聲音回響在上空，低沉地，有節奏地，帶著某種令人絕望的氣息。
白夜看了眼搖搖欲墜的結界，說道：“你們有三分鐘的時間選擇，願意成為自爆小隊的士兵站到左側，不願的去右側，無論最後結果與否，三分鐘後，我們將進行最後一次突襲。”
他說完，全場死一般的寂靜。
一片低下的頭顱中，忽然有一隻手舉了起來。
白夜的視線望過去：“說。”
“將軍，”那是個年輕的士兵，滿臉的汗水與血汙，“如果什麼都不做，我們會死嗎？”
“會。”
他們會如同一座孤苦無援的小島，被晶獸與晶化病毒給一點點磨滅。
“如果選擇自爆，我們也會死。”
“是的。”
“那……”士兵抬起了頭，聲音顫抖，“無論如何……留給我們的隻有死亡一條路了嗎？”
白夜定定地望著他。
這名士兵很年輕，鼻子上還留有一些發紅的雀斑，軍服套在身上略顯寬鬆，有點像偷穿成人衣服的小孩。
望著他尚帶著一絲不諳世事的眼，白夜靜靜想，他有十八了嗎？
他的人生似乎才走過了四分之一，也許昨天還在為如何打理一個帥氣的發型而煩惱，今天卻直接麵臨死亡的陰影。
但，白夜卻還是道：“是的。”
士兵的身子猛地一顫，他似乎快要站不住了，全靠身邊的戰友才能支撐著不倒下，白夜像是沒有看見他的奔潰，繼續道：“以目前的情勢，無論我們做怎樣的努力，全軍覆沒的可能性依舊很高。”
“那……”士兵帶著哭腔道，“就算我們中有人去自|爆，去選擇抵抗晶獸——不都是沒有意義的嗎？！”反正到頭來都會死啊！
白夜忽然低下頭，瞥了他一眼。
“你覺得，”他低聲道，“什麼才是有意義的死亡？”
士兵一愣：“什……麼？”
“事故是一種死亡，病衰是另一種死亡，”白夜道，“壽儘是死亡，晶變同樣是死亡。”
“被晶獸咬死是死亡，引爆機甲核心也是死亡。”
“在這些大大小小的死亡中，到底什麼才是真正有意義的死亡？”
“奮鬥一生，做到家財萬貫，事業有成後就是有意義的了嗎？”
“年紀輕輕，在戰場上感染病毒，最後晶化而亡就是毫無意義的了嗎？”
“我……”士兵怔忡地望著白夜，“我不知道……”
白夜的嘴角忽然彎起一抹淺淡的弧度。
“沒有人知道，”他輕聲說，“因為死亡對於每個人的意義皆不相同。”
他忽然換了個話題：“你叫什麼名字？”
“……明河。”
“明河，”白夜念著士兵的名字，“你為什麼想成為遠征兵？”
對於這個問題，明河幾乎是不假思索道：“為了我的家人，他們住在邊城，如果晶獸再入侵邊線，很快就會到我的家鄉了。”
“那……為了你的家人，你也願意去死嗎？”
明河先是一愣，繼而肯定道：“願意。”
白夜垂下眼簾。
“很好，”他輕聲道，“第二個問題——即使死亡也可能拯救不了你的家人，你還願意去死嗎？”
聞言，明河的瞳孔驟然收縮了。
“我……”乾澀的聲音在喉嚨裡打滑，明河的表情顯得震驚而又痛苦，年輕的臉龐幾乎無法壓抑住蔓延而出的悲傷。
他想，他明白將軍的意思了。
淚水，一滴一滴順著眼眶洶湧而出，明河的肩膀抑製不住地顫抖，他發出一聲極其壓抑的嗚咽，一把捂住臉。
低沉的聲音從手下傳來：“我……我願意……”
就算……隻有1%的可能性——他也願意為了家人去死。
白夜沒有說話，等明河的情緒稍微平靜了點，他才再次開口。
“對我而已，死亡的意義其實很簡單，”他抬起眼，雪灰的眼眸掠過一張張怔忡的臉龐，“如果死亡能換回我想要的籌碼——那它就是值得的。”
“現在，我以我的死為賭注，去換取你們任何一線生存的可能性。”
他說完，便不再開口。
過了幾秒，人群中忽然響起一道聲音：“將軍。”
一名女子站出來，她的目光堅定，背脊挺得筆直：“遠征兵烏蘭，隸屬第二部隊23期中士，自願成為自爆小隊。”
她衝白夜簡短一點頭，站到了右側。
直到烏蘭站定，人群保持著鴉雀無聲的狀態，但這片沉默並沒有持續多久——第二道人聲響起。
“將軍，”隊伍最左側的一名男子道，“駐地兵諾克，隸屬第五部隊4期下士，自願成為自爆小隊。”
他之後，又是第三人。
“遠征兵方傑，隸屬第九機兵隊中尉，自願成為自爆小隊。”
第四人。
“遠征兵盧貝，隸屬第七部隊15期少校，自願成為自爆小隊。”
第五人。
“駐地兵派克，隸屬……”
周圍響起此起彼伏的聲音，士兵紛紛報出自己的名字，不約而同地走向隊伍右側。
就連剛才哭泣的年輕士兵也擦去了眼角的淚水，低聲道：“遠征兵明河，隸屬第一部隊19期下士，自願成為自爆小隊。”
“……好。”
白夜站起身，環顧一圈，目光掃過那一張張堅毅的臉，淺灰眼眸像是蕩起一汪暖流。
最後，輪到他了。
“遠征兵白夜，隸屬第九機兵隊將軍……”
頓了頓——“自願成為自爆小隊。”