裘德不甘地看著夜鷹，但還是低低道：“……好。”
“準備好了嗎？”歐拜亞公爵問夜鷹。
後者點頭：“恩。”
歐拜亞公爵便先走出門，夜鷹跟在他身後，停頓了下，回頭看向裘德。
裘德以為她要改變主意，眼睛亮了起來。
夜鷹：“……不，你彆想了，今天必須留在這裡。”
裘德的肩膀又耷拉了下來：“……哦。”
瞥見他失望的表情，夜鷹一個沒忍住，輕輕笑了起來，但隨即收住笑聲，鄭重道：“裘德。”
裘德：“？”
“謝謝你，”夜鷹說，“……很高興有你這樣的朋友。”
裘德注意到夜鷹的表情有些窘迫，她像是不習慣這種直白的表達似的，局促地衝他揮揮手，轉身一路小跑追歐拜亞公爵去了。
裘德愣在原地。
良久，他抬起頭，摸了摸自己的臉。
——燙的。
***
身為蘇凡陛下的親信，帝國內最為尊貴的貴族之一，歐拜亞公爵擁有絕對自由的內宮出入權，夜鷹很順利地跟著他進了宮，兩人在一道三岔路口分彆。
歐拜亞公爵望著來往一些表情緊張的憲兵道：“他們在忙什麼？”
夜鷹輕描淡寫：“沒什麼，我為了能逃出宮，在蘇和的寢宮上放了一把火。”
但看目前的情形，大火已經被撲滅了，憲兵應該隻是在做一些善後工作，夜鷹遙目望向西區，能看到蘇和原本金碧輝煌的寢宮外表黑了一片，看起來好不可憐。
歐拜亞公爵：“？？？”
“……以後做事彆那麼張揚，”他無語地看著夜鷹，“趁他們還沒發現，你趕緊回去。”
“恩，”夜鷹頓了頓，轉向歐拜亞公爵，鄭重道，“謝謝您。”
雖然她不明白歐拜亞公爵此舉的目的，但他願意包庇下夜鷹，已是莫大的相助。
聞言，歐拜亞公爵的眼中劃過一抹複雜情緒，他忽然抬起手，輕輕拍了下夜鷹的頭。
“……好好乾，”他低聲道，“在你前方的道路依舊漫長。”
歐拜亞公爵似乎意有所指，夜鷹似懂非懂地聽著。
望著她懵懂的表情，歐拜亞公爵不禁笑了笑，才放下手：“好了，快去吧。”
他站在原地，並沒有動，看著夜鷹離開自己的視線，才邁開步伐，朝南區走去。
南區是——蘇凡的寢宮。
***
歐拜亞公爵來到南區。
因為蘇凡的病情，侍從們並沒有將火災的事情驚動他，整個寢宮依舊是靜悄悄的，有站崗的憲兵見到歐拜亞公爵，露出一抹詫異表情：“公爵大人？”現在都已是淩晨三四點，他怎麼會出現在內宮？
“我有要事找陛下，”歐拜亞公爵簡短道，“能放我進去嗎？”
“……當然！請！請！”憲兵回過神，連忙彎下腰對他行了個禮，“您直接進去就好。”
“啊！”他想到什麼，短促地叫了一聲，喊住正欲邁步的歐拜亞公爵，“但陛下現在應該還在熟睡……”
“無妨，”歐拜亞公爵側過身，淡淡道，“我叫醒他就好。”
聞言，憲兵不禁露出一個混合著震驚與豔羨的表情。
仕途做到歐拜亞公爵這個份上——應該已經稱得上是頂級了吧？
不僅在朝廷上手握重權，還享有宮內一切特權，按理來說這樣的人應該會讓帝王心生忌憚，但蘇凡陛下卻格外地信賴他，甚至都對他開放了進出內宮的權利……
他忍不住道：“您是我努力的目標！”
歐拜亞公爵愣了一下，兀然地，他笑了起來。
“不，”再開口時，卻是搖頭否認，“記住——千萬不要步入我的後塵。”
憲兵怔住了。
“公爵大人……？”這是什麼意思？
但沒等他來得及開口，歐拜亞公爵已衝他點點頭，轉身進入內殿。
歐拜亞公爵一路向前走去，不時有路過的侍從對他行禮，他隻是微微頷首，很快，在一扇雕花門前停下。
守在門旁的一名侍從看到他，發出驚訝的聲音：“公爵大人？您怎麼會在這裡！”
“喬索總管，”歐拜亞公爵對這位擁有內宮內最高管理權的總管點了下頭，“能請你做件事嗎？”
喬索總管連忙道：“您儘管說。”
“請讓所有人員先暫時撤離寢宮。”歐拜亞公爵說道。
“什麼？！”喬索總管委實吃了一驚，“但……那陛下呢？！”
“我會在陛下身邊守著，”歐拜亞公爵道，“麻煩你了。”
他雖是請求，語氣卻不容置喙，考慮到他在陛下跟前的地位，喬索總管隻好道：“……是，公爵大人。”
歐拜亞公爵便往旁站了站，看著喬瑟總管將所有在寢宮內當值的侍從們全都帶出去，因為人數眾多，整個過程維持了約莫十幾分鐘，等最後一名憲兵站到寢宮外，喬索總管來向他彙報：“所有人都已經出來了，公爵大人。”
歐拜亞公爵的目光劃過這一張張臉，他們中的一些人還沒明白發生了什麼事，用迷惑的眼神望著他，公爵頓了頓，低聲道：“好。”
他示意喬索帶著眾人站在宮外：“我隻要十分鐘就好。”
喬索總管連忙回答：“是！”
歐拜亞公爵對他最後點了點頭，轉身進入蘇凡的寢室。
房間內一片漆黑，侍從怕打攪到蘇凡，隻點了一盞小小的床頭燈，歐拜亞公爵走到床榻前，才發現蘇凡竟醒著——偌大的四柱床上，他卻隻縮在一個小小的角落，將繁厚的被褥全堆到身前，仿佛那樣就能遮住自己身體似的。
他在不停顫抖，看到歐拜亞公爵，先是一驚，繼而眼中亮起光，他猛地撲過來，如同一名溺水之人遇見稻草，拚命抓住歐拜亞公爵的衣袖。
“布萊特！我看見她了！”他驚恐的聲音像是一把尖刀，驟然劃開房間的寂靜，“真的是她！她沒死……你要相信我……！”
歐拜亞公爵反手按住蘇凡。
“是的，”他平靜的語調和蘇凡一對比，簡直就像冰與火，“我也看見她了。”
“什麼……你也……”蘇凡愣愣道，“怎麼會這樣……當年零號實驗體不是已經……”
他猛地想到什麼，重新攥緊了歐拜亞公爵的手：“不！沒有關係！”渾濁的眼中迸射出火一般，就連揪住歐拜亞公爵衣袖的手也散發著滾燙的熱度，“我們可以按照之前的做法，就像三年前那樣……重新……”
“重新製造一場大火嗎？”歐拜亞公爵淡淡道，“您放心，我會這麼做的。”
他這句話簡直像是一顆定心丸，一下撫|慰了蘇凡激動到無法自理的心情，這位白發蒼蒼的帝國最高統治者長舒一口氣，猛地朝後倒去：“好……好……”
他全身的力氣像是陡然被抽乾了一般，但仍舊固執地抬著頭，眼中閃著一種可怖的笑：“就算她想來報仇又能怎樣？布萊特，你一定要把這件事辦好。”
就像……三年前的那場帝國研究所火災。
歐拜亞公爵垂下視線，沒有出聲。
“陛下，”他忽然道，“我發現……我們已經老了。”
“？”蘇凡不解，“什麼意思……？！”
“……咳！”
突然，歐拜亞公爵伸出手，猛地扣住蘇凡的咽喉！
蘇凡拚命掙紮，但苦於身體虛弱，根本無法掙脫，臉越憋越紅，他奮力道：“布……萊特……你做什麼……？！”
“請把這個吃下去。”
歐拜亞公爵說著，從袖口中的暗袋裡掏出一枚小小的玻璃瓶，將裡麵的白色藥片倒入蘇凡的口中，一擊他的下巴，藥片就被咽了下去。
“咕……！唔！！”蘇凡驚恐掙紮起來，“你……你給我喂了什麼？！”
“安眠藥。”歐拜亞公爵說。
“安眠……”蘇凡一開始還沒反應過來，兀地，他像是意識到什麼，陡然尖叫起來，“布萊特！你這個叛徒！！”
他拚命試圖甩開歐拜亞公爵禁錮在頸間的手：“什麼歐拜亞家族的忠心！呸！全是狗屁！！不過是個見風使舵的走狗罷了！枉我賜予你那麼多權利，到頭來就是這麼回報我的嗎？！”
“陛下，”歐拜亞公爵的手在顫抖，但卻沒有鬆開，“……你還不明白嗎？是我們錯了。”
而現在，他們必須要為當年犯下的過錯贖罪。
“我沒有！”蘇凡像是個幼稚的孩童般尖叫道，“我能怎麼辦？我是帝國的最高統治者！我不能死！和那幾個怪物的生命比起來，我……”
“咚！”
他的聲音陡然一滯——歐拜亞公爵一個手刀敲在蘇凡的後頸上，年老的帝王身體搖晃了下，軟軟栽倒。
“陛下……我們已經老了……”歐拜亞公爵低聲道，“該……讓年輕人主宰這個時代了。”
有晶瑩的液體順著歐拜亞公爵的臉頰滑落，當他抬起頭時，已是淚流滿麵。
蘇凡錯了。
而他也錯了。
帝王與權臣的友情，被世人讚歌了數年，卻早在十年就已經離析分崩。
——當年那件事，到底還是在他們心中紮下一個深深的洞。
因此……就算他自欺欺人地移開視線，默許了蘇凡繼續在偏道上走了下去，一切……早就已無法挽回。
可裘德卻不同。
他擁有自己所沒有的勇氣與自信，能夠堅定不移地守護自己的信念。
“剩下的……就拜托你們了……”
他低下頭，掏出準備好的能源塊與打火機，黑暗中火光一閃，從能源塊上爆發出滾燙火苗，瞬間席卷了整個屋子！
歐拜亞公爵站在火光間，目光寧靜地注視著床上的蘇凡。
“請放心，陛下……”
火光照耀在他的臉上，為歐拜亞公爵蒼老的麵孔刻下深深溝壑。
無論您將前往何處，布萊特必將永跟其後。
即使……即將前往的方向是地獄。
“就讓臣……最後守護您一次吧。”
星曆1405年，帝國第七代皇帝蘇凡陛下駕崩，同日，布萊特·歐拜亞公爵放火於寢宮，因火勢浩大，眾人搶救不及，兩人屍體被嚴重燒毀，幾近麵目全非。
作者有話要說：心情複雜……
但做錯事就要承擔相應的後果，摸摸歐拜亞公爵。
所以說（劃重點）我們裘德崽崽果然是好樣的！！
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