技能樓位於新希望學院的體育館旁，是一棟醒目的九層高樓。
這棟樓經過多次修繕和更新，目前一到五層是教室，頂上四層則裝載了供哨兵和向導進行訓練的係統和裝備，是國內先進的哨兵向導訓練地點。
學院的學生隻有在開始上技能訓練班的時候才能進入技能樓，而技能訓練班從大二開始。才剛上大學的饒星海原本是不可能進入技能樓，更不可能進入對戰訓練室的。
負責管理技能樓的老師名叫鄧宏，是一個哨兵。他話很多，自我介紹之後順便也告訴饒星海，自己以前是生科的學生，畢業之後在一家生物製藥企業工作，常常深入人所不能抵達的密林深穀尋找藥物。他已將近五十，但身形健壯有力，看起來跟三十來歲的人也沒有任何分彆。
令饒星海自己都覺得驚訝的是，他對鄧宏所說的一切事情都很感興趣。鄧宏的工作，他放棄製藥企業的高薪職位選擇回到學院任教的原因，尤其是他介紹的對戰係統。
這個學校出現了比沈春瀾更令他好奇的東西。
“你的同學已經來了。”鄧宏刷卡登入電梯，“我已經帶她到九樓等候。這個電梯隻能刷卡進入，我之後會給你們兩張副卡，副卡使用的記錄我可以隨時看到。對戰訓練室很重要，管理相對會嚴格一些。”
饒星海點了點頭。他和鄧宏來到九樓，電梯門開啟之後，眼前赫然是一個巨大的圓形房間。這顯然是一個工作區域，角落的辦公桌上擺放著數台電腦，有身著統一製服的工作人員正在操作。幾扇緊閉的門呈扇狀排列在弧形的牆上，是對戰訓練室和鄧宏的個人辦公室，對戰訓練室門上的顯示燈均為綠色，看來目前無人使用。一個戴眼鏡的女孩站在辦公桌旁，正翻看著手裡的一本介紹冊子。
“宮商，”鄧宏帶著饒星海走向她，“你同班同學來了。”
名叫宮商的女孩衝饒星海點點頭：“你好。”
饒星海仍舊隱約覺得她長得熟悉，但認不出來。宮商紮著馬尾辮，不大不小的圓臉，不大不小的眼睛，從沒修理過的粗眉毛長得亂七八糟，托著眼鏡的是一顆圓鼻頭。就好像倉促間長大了，還沒來得及完全擺脫稚氣步入成熟，相互矛盾的部分雜糅在她的臉上，她的眼睛沉靜，嘴唇卻因為緊張而抿住了。
饒星海沒有記人的本事。他目前記住的有同宿舍的三個人：屈舞的左臂是神經義肢，是他到317宿舍之後第一個跟他打招呼的人，好認；周是非是班長，整天呱嗒呱嗒說話，好認；陽得意一頭白毛，一耳朵叮叮當當的耳環，也好認。除此之外還有剛剛記了仇的那位萬裡，以及一位頭發剪得極短的漂亮女孩，喬芳酒。那是因為陽得意整天在宿舍裡揪著周是非不放，逼他承認暗戀喬芳酒。
宮商太平凡了，她是人群中最多的，也最不起眼的那個人。
鄧宏大著嗓門：“我們對戰訓練室裡就兩個勤工儉學的崗位，你們倆正好是同學，那太好了，方便溝通。”
饒星海對宮商低聲問好。這也是一個跟他一樣不著調的人麼？因為沒有到會或者遲到，所以失去了挑選其他更好的崗位的機會？
“宮商是今年教育科學係七十多位新生裡考分最高的一個，而且在全校新生裡頭排……第七是吧？新希望的所有專業她都可以挑。”鄧宏忽然轉向宮商，“怎麼就選了這麼一個新專業呢？就業形勢都不明朗。”
宮商回答：“我想研究我自己，還有我的精神體。”
她聲音清朗平靜，帶著一點點顫抖的餘音，但並不顯得怯弱。
饒星海心想，她跟自己不一樣。
鄧宏奇道：“你的精神體是什麼？”
宮商張了張口，猶豫片刻才出聲：“它沒有任何作用。”
“精神體是‘海域’的外化形式，你什麼樣，你的精神體就什麼樣。考分這麼高的學生，怎麼會沒用呢。”鄧宏打開了辦公室的門，“正好，我要看看你們的精神體。”
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沈春瀾一邊走路一邊看手機，差點撞上校道上的學生。社團的學生們正在熱熱鬨鬨地為下周開始的招新活動做準備，沈春瀾繞過這一大團人，繼續翻看手機上下載的《特殊人類監護人條例》。
像饒星海這樣的情況，以前都是以單位或者集體名義登記監護人的，但幾年前條例做了修訂，為了更明確監護人的責任，即便是單位或者集體，也要明確指定一個人為的監護人。
監護人製度在公布之後的很長一段時間裡受到不少質疑，質疑者認為這個製度利用特殊人類的身邊人來對特殊人類進行監管，本質上是一種控製和監視，事實上直到現在，爭論也沒有完全停息。
沈春瀾的監護人一直是他的父母，中學和大學階段他給爸媽惹了不少麻煩，兩位監護人頭疼不已。
現在輪到沈春瀾頭疼了。
新的條例規定，哨兵和向導的監護人需要每月一次，向社區管理機構上報告被監護者的現狀。即便那可以用一個電話來解決，也等於是無形增加了沈春瀾的負擔。
他走入技能樓，步履沉重。在樓下聯係鄧宏，鄧宏告訴他自己正準備檢查兩位勤工儉學學生的精神體，沈春瀾這時候才知道，他竟然有兩個學生在這兒工作。
鄧宏讓人把他帶到了九樓，沈春瀾剛邁出電梯，一股強大到令人戰栗的氣息忽然從未關緊的辦公室門縫中湧出來，頓時令在場所有人如同針刺一般，立刻警覺起來。
這是某位哨兵精神體的氣息。沈春瀾立刻辨認出來，這不是鄧宏的精神體，不是那頭可以巨大化到五六米高度的獅子。
……是饒星海？！
他立刻起身走向辦公室，還未走近就聽見了鄧宏的聲音：“可以了，你先收起來。”
門縫裡掠過一條金色的蛇尾。沈春瀾推開門，頓時被團簇在辦公室一角的大蛇嚇了一跳。
那是一條體型極碩大的黃金蟒，它顯然是一個可以巨大化的精神體。黃金蟒的蛇頭微微揚起，蛇頭和蛇背上有錐狀突起，仿佛有角。那雙血紅色的眼珠子正盯著門口的不速之客，蛇信吞吐。因為沈春瀾的闖入，那黃金蟒似是受了驚嚇，它警覺地蠕動蛇身，慢慢舒展，細細的蛇鱗在室內燈光的加持下，逐片閃動著亮金色的光芒，仿佛無數碎金落在蛇身上。
沈春瀾目瞪口呆：他第一次看到這麼大的蛇！
那蛇幾乎占據了辦公室的一整麵牆，饒星海就站在蛇的前麵。那蛇是他的寵物，他是蛇的主人。