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京城籠罩在夜色之中。
整個工部衙門,燈火通明。
大案上攤著養心宮建造的各種圖紙,劉尚書繃著臉,一言不發地看著主位上的蔣慕淵。
蔣慕淵的手上是厚厚一遝用料采買的憑據,他一張張翻,把有關聯的都挑出來。
劉尚書沒有吭聲,底下其他官員們越發不敢說話了,垂著頭搓著手,隻盼著自個兒負責的工序裡,沒有能被抓到錯處的。
“用作頂梁的木材產自番地,”蔣慕淵抽出一張憑據,拍在大案上,“需三人環抱的黃檜,從明州海運入朝,再沿著運河運到京城,眾位大人,這個價,你們怎麼敢采用?“
劉尚書汗涔涔。
疆土內不產黃檜,多是從江南一帶運進來的海貨。
這木材結實又耐蟲,用來建大殿是再好不過了的。
若按照行情,價格肯定隻高不低,可去歲時正巧就碰上了一批低價貨,工部上下以為能撿到寶了,誰知道……
劉尚書清了清嗓子,斟酌著道:“小公爺,我們都是替聖上辦事的,我就與您說實話吧。
不是我們工部小氣,或是想從中賺些銀子,而是建造養心殿,戶部總共就撥給我們那麼一點兒。
材料、人手,又是西山頂上,哪一樣不要錢呐,隻能從牙齒縫裡一點點扣。
所以,一個不小心,就上當了。”
底下幾位大人一應附和:“是啊是啊!實在是巧婦難為無米之炊,小公爺也彆去怪戶部,他們也捉襟見肘的。”
蔣慕淵揉了揉眉心。
養心宮坍塌,他奉旨去西山上查看,誰能想到,極耐蟲蛀的黃檜會被蟻蟲蛀得幾乎空心。
除了頂梁柱的用料,地基的石料、牆體的泥料,都問題重重。
他趕回京城就入宮麵聖,回稟之後來了工部,揪著上上下下的官員一路忙到了半夜三更。
“巧婦?”蔣慕淵歎氣,“你們還能稱作巧婦?沒有合適的米麵,就把餿的用上去,這是毒婦了吧?”
劉尚書抹額頭,這話接也不是,不接也不是。
養心宮的事情,哪怕有心往燕清道長的話上推,說養心宮本就無法在西山頂上建成,但工部裡頭,依舊無法把責任卸乾淨的。
不管有錢沒錢,總歸是出事了的。
蔣慕淵掃了眾人一眼,心情亦是沉重。
工部的確沒有私吞銀子,戶部也不是故意克扣銀錢,講到底,是國庫裡的銀子就那麼多,無法供上養心宮的開銷。
蔣慕淵知道這一點,在禦書房裡也與聖上提了一句,但也隻是提一句罷了。
事情出了,總要有人負責,蔣慕淵的長指在大案上有一下沒一下地輕輕點著,琢磨著最合適的法子。
一時安靜下來。
蔣慕淵想得出神,忽然間就嗅到了一股灼燒的味道,皺眉道:“什麼東西燒焦了?”