林琬抿了抿唇，抬起晶亮的眸子，突然一揚嘴角，莞爾道：“誠意，肅寧伯府展現了最大的誠意。”
林家可以不讓外頭知曉分毫而私底下應下，也可以騎驢找馬，拖著肅寧伯府，等到有其他合適的人選求娶林琬，再回絕伯府，而以肅寧伯一家的性情與品格，哪怕林家如此失禮，他們也不會張揚出去。
這場親事之中，林家處於絕對的主動。
兩家說親，便是男女雙方已然情投意合，也要看兩家人的態度。
而肅寧伯府的這份誠意，沉甸甸的，叫人無法去背叛辜負。
“拒絕要明明白白，答應也要明明白白，”林琬道，“我們林家，不是那等不知好歹的，我想來想去，實在太好奇他看上我什麼了，那就應下，等他回來了，我再自己問他。”
傅敏芝笑得連連搖頭，她到底關心林琬，笑過了之後，還是繃住了臉，認認真真問道：“肅寧伯府說私下裡約定，是怕三公子出意外，他們府裡都有人回不來的準備，怕連累你一輩子……”
“我知道，”林琬依舊笑著，坦然極了，“若有意外，我再說親，的確會被人指指點點，那我就不再說了唄。
就他們程家了，從小到大，我去了無數次，路也走熟了，人也都認得，我真要進門，難道還會把我趕出來不成？
我就是要叫他程晉之知道，他要是回不來，我就隻能抱著牌位去磕頭了，他可千萬爭氣些，長命百歲。”
一句“長命百歲”讓傅敏芝再也繃不住臉了，險些笑得眼淚都出來，心裡有佩服，有擔憂，有鼓舞，更多的是祝福。
肅寧伯府與林家聯姻，不止百姓們議論，宮裡也聽聞了。
臘八這一日，慈心宮賜粥，小曾公公前腳送到顧家，後腳便去了對門的林府，除卻臘八粥，另有賞賜給林琬。
所有人都看得明白，這是在稱讚林家高義。
城門外世家施粥，百姓們領粥時都不住說道，自然是各有各的看法，指指點點一通，又趕回家中用粥。
這臘八的粥，要在正午之前用了，才吉利。
成國公府中，段保戚麵色凝重，囫圇吞棗般用了一碗。
他是想奔赴北地的，自從戰事起了，聖上又鼓勵世家子弟，段保戚就生出了這個念頭，可他母親說什麼都不答應，母子兩人說了幾次，最終各退一步，先過年，等過了正月，段保戚再往北去。
可哪怕是各自退讓了，母子雙方心裡都不痛快，成國公夫人雖不至於以淚洗麵，但也心事沉沉。
這碗臘八粥，誰吃的都不是個滋味。
父母未離席，段保戚也隻能坐著，下首處，段保珍與段保珊在說程、林兩家的婚事。
“這個當口上，肅寧伯府還真能厚著臉皮去求，林家偏偏還應了，都說林家疼女兒，這豈不是就讓林琬去當寡婦了？慈心宮裡還說林家高義，要我看，這不就是賣女兒、圖名聲嗎？”段保珍撇嘴，“林琬竟然還肯答應。”
段保珊擰眉：“你彆胡亂議論。”
“我又沒有胡說，”段保珍道，“林家就沒有想過，程三死了，林琬要怎麼辦嗎？東挑西挑的，最後挑到一個死人身上……”