沈黎一點都不意外族長會這麼做,因為有些族老甚至決定要把沈寶冬沉塘。離祖祠不遠的地方,有一方深深的池子,看起來深不見底,大人們都說那裡曾經死過人,都不叫孩童靠近那兒。老一輩的人真的親眼目睹過當年的族老是如何把犯錯誤的族人淹死在那個池子裡。
不過也沒有人對那個地方有什麼興趣罷了,畢竟祖祠總給人一種很陰森的感覺。
沈大滿現在正跪在祖祠裡,為了不讓沈寶冬送去見官或者沉塘,他必須這麼做。族老們比沈大滿還要大一兩個輩分,他們也不願意看到孫子輩,重孫輩的孩子在他們麵前死去。
“死罪可免,活罪難逃。沈大滿,你可明白?”
沈大滿給族老們磕了頭,哭得頭發都散了,狼狽不堪,仿佛瞬間老了十歲。
“慣子不孝,望你懂得,你好自為之,族裡經過商議,會通知你如何處罰,你且跪著吧。”
沈寶冬不知道因為自己的惡念,他爹娘今後再也沒辦法在村中抬頭做人,在這樣一個時代裡,沒有什麼比失去名聲更讓人難受的事情了,沈大滿最是看中自己的麵子,如今麵子沒有,處罰過後裡子也沒了,他也對沈寶冬這個小兒子徹底失望了。什麼命裡帶了財運,假的!都是假的!他這個兒子,廢了!
沈黎看著沈寶冬被打成這個樣子,也不同情他。笑話,同情他?那些可憐的孩子,如今還不知道在哪裡受苦呢!一想到這裡,沈黎覺得沈寶冬就算是死了,也難以贖罪。
“村長!族長!族老爺爺們!看,孩子們回來了!”
“什麼!快去看看!”
沈黎驚訝了,這裡辦案子的效率這麼快嗎?三天不到,就找到了,不會是假消息吧。
沈黎被沈來秋抱著往村口跑,往村口一看,果然是村裡的孩子回來了!後麵還跟著縣衙的主簿大人,以及一隊騎馬的士兵。
主簿樂嗬嗬地跟村長眾人道喜:“你們村子走運了,這是世子殿下的親衛,前些天剛好遇到了那群人販子,救了你們村的孩子!趕緊謝謝人家吧!”
“多謝這位將軍,多謝諸位壯士!若是不嫌棄,去我們村子略坐坐,好讓我們儘些地主之誼!”
郭易搖搖頭,“不了,我還有要務在身,你們各自回家去吧,要謝就謝我們家世子,要不是他要我去接應馬匹,我也救不了這些孩子。”
村長道:“你們還愣著做什麼,還不趕快把孩子帶著,回家拿出好東西送給這位將軍與諸位壯士?”
然後老臉笑得跟菊花一樣燦爛:“壯士們,隻是一點小心意,不要放在心上。”
郭易其實懶得帶,但是看著村長滿臉皺紋,佝僂著的背,覺得拒絕這樣一個老人家似乎不太好,於是沒有反對。沈來秋雖然沒有丟孩子,卻也送了不少東西,大多都是沈黎指導餘氏做的吃食,都是大多數人沒吃過的,比如:辣條。
他嘗過一些,第一次吃覺得調料放得太多了,結果越吃越上頭,現在隔幾天就想吃一次。但是他兒子沈黎說了,這是什麼垃圾食品。他不太懂什麼叫垃圾,隱約知道是不太好的東西,可是明明是麵粉做的,哪裡不好?
還有一個叫‘燒仙草’,也挺好吃的,放點蜂蜜拌著吃,清甜彈牙,樣子也好看,難怪叫燒仙草,這不就是仙人才能吃到的東西嗎?沈來秋沒有忘記在上麵貼著沈黎要求做的商標——沈鄉記憶。
郭易滿載而歸,他打算搞清楚這些東西能不能吃,然後再送給世子,他記得世子對沈家村的吃食好奇得很,沒準世子高興,又要賞賜他酒喝呢?宮廷內造的酒,可不是人人都能喝到的。
郭易咂咂嘴,美滋滋地騎馬飛奔疾馳。
村中丟了孩子的人家奔走相告,歡喜自家孩子找到了。
沈高氏也很高興:“那我兒子,好歹沒有釀成大錯,叫老頭子多花些錢,此事不就擺平了嗎?”
沈來春諷刺地笑了:“錢?咱家哪裡來的錢?叫沈寶冬去跟三哥認錯,然後好歹學個做豆腐的手藝,他不願意,所以一分私房錢也無。如今賠償給各家的錢都是從大房這裡出的,娘你記性不好,我來提醒你——上次族裡買地,錢都花的差不多了。難道賣地救寶冬?賣了我的地,我還有妻兒要養活,總不好見著我妻兒餓死。賣了您二老的地,彆人就會說我們哥仨不孝順,怎麼做都不對。依我看,還是叫老四自己扛著吧。自己做的孽債,怪誰呢?”