“這晚上沒篝火,巡夜是真的冷啊。”坐在城門口的衙役們互相抱怨著天氣。王寧年輕，這樣的天氣還能扛得住，就是想喝點燒酒。
王寧是今年參加軍訓,表現得極為突出的人,直接被沈黎提拔為衙役,如今吃著縣衙的糧。
今日輪到他巡夜，每巡夜半個時辰，就可以在城門處稍作休息。他在地上鋪上麻布，一屁股坐上去,好在地上都是些小沙粒,不算硌人。他叫不遠處的酒保給他打一壺燒酒,他不敢喝多，隻抿幾口去去寒氣。
“小王，給我喝點，這酒可真不錯。”
王寧也不是小氣人,倒了半碗給求酒的前輩。那人一邊喝酒,一邊跟王寧說先前巡夜遇到的事情。
“……你是沒經曆過,不知道有些事情現在想想還害怕。一群狼,因為沒有吃的,著急了，從城牆最低矮的地方往城裡跳！這些畜牲最是聰明，知道城裡有人，它們可以選中一個人，咬死他,再撕碎皮肉帶走！”
王寧有點害怕，不由自主地看向城牆的位置，城牆外黑漆漆的，杜仲樹的影子影影綽綽的，平白添了幾分陰森可怖。
老衙役看著王寧害怕，不由得齜牙笑了：“怕什麼？如今咱們城牆修得高了，關外的野狼進不來！你隻當個故事聽聽罷了。”
王寧點頭，繼續聽故事。
“我有個曾經一起做事的，算是領著我當衙役的老哥，他當年就差點被野狼拖走。那年天大旱，關外草原草生得少。牧民們活不成了，因為瘦羊賣不出去，咬牙宰了又醃了，留著自家吃。狼偷不著羊，草原上沒吃沒喝了，就聞著人味尋到咱們這邊陲小城。”
老衙役又喝了一口酒，眼睛有些灰暗，“人也不比狼胖啊，那年餓死多少人，嘖嘖嘖，就差易子而食了。那老哥，是當時巡夜的衙役裡最高大的那個，因為家裡有點糧，也是我們當中最壯的那個。狼一開始沒打算盯著他。”
“先皇下罪己詔那年吧，我看書上說，那年死人的地方多哩。”
“是啊，死了不少人，你先彆打岔，我說到哪了？”他仰頭想了一會兒，沒想起來，又喝了一口酒，他聞著酒味，終於組織好語言一樣繼續說道，“那狼看中了跟他一起當衙役的堂弟，也許是隨機選的吧，總之那狼王撲過來，直接咬傷了那人的喉嚨，好在他堂弟有股子力氣，掙脫出來了，可是喉嚨還是受了傷。那老哥跟他堂弟感情好，原以為隻有一隻狼罷了，於是拿出棍子想趕跑賊心不死的頭狼。”
“那頭狼還有同夥，隻怕難以逃脫了。”
“是啊，那狼身上跟鐵做的一樣，被打了幾棍，就嚎叫幾聲，牆頭就嗖嗖跳下數十隻狼。它們是聽到頭狼嚎了，才著力對付我那老哥，身上的皮肉都被那些畜牲撕碎了，腿也沒了一半。我們這些人，用手裡的木棍拚命敲打這些狼，或多或少都掛了傷。”
王寧一聽，就覺得自己的腿仿佛也在隱隱作痛，不由得嘶了一聲。
“那他最後怎麼逃脫的？”
“附近的百姓聽到動靜，都出門拿了木柴點燃了，用火嚇走了這些畜牲。”
王寧鬆了口氣：“那便好，沒想到巡夜也這麼危險。”
老衙役輕輕嗯了聲，“那天晚上，我們送他去郎中那裡，簡直就是搶命一樣。”
王寧又問：“那最後呢，這兩位前輩有沒有事？”
“一個傷了一條腿，不能走路了，一個傷了喉嚨，如今隻能靠比劃和人交流。”老衙役喝了一口酒，“彆愁眉苦臉的，當時我們巡夜，才四個人而已，能活著就不錯了！”
王寧歎息一聲：“這真是飛來橫禍啊。腿傷了，喉嚨傷了，雖然撿了命回來，以後日子可就苦了！”
老衙役點點頭：“能不苦嗎？買藥錢都把家裡給掏空了，他們爹娘為了給他們治病，在災年給地主家乾活，後來田地佃到了，糧食還沒來得及收，我那老哥的爹娘就累得去世了！不過誰知道呢，興許也是餓死的。”
王寧少時挨過餓，最聽不得餓死兩個字。他換了個問題：“那這兩人，還有家人照顧他們嗎？”
“哪裡有家人？兄弟分家了，就沒家人了，唉，你不懂，以前男的像我這位老哥勤快的本就不多，他兄弟們自己都揭不開鍋，哪能管他？倆人還當了一輩子光棍！哪個姑娘願意嫁給他們？況且還出不起彩禮。不過喉嚨不行不影響種地。腿不行，老哥就去學編雞籠，倒也饑一頓飽一頓地活過來了。”