女子的勸慰使霍雲峰回神，回手反握陸明蘭的手心，他點點頭道：“是這麼個理。蘭兒，這一路上幸好有你陪著我。沒想到這裡的災情竟然如此嚴重，看來這一趟，要想把賑災銀悉數落實到百姓手裡，必然是困難重重…”
“一切都會有辦法的。船到橋頭自然直，公子，我為你更衣。”一起來到床鋪，陸明蘭服侍霍雲峰把披在肩上外衣褪下，隨後吹滅了蠟燭，兩人一同上床歇息。
第二天一大早，霍雲峰帶領陸明蘭上了街，他們現在還不急著去見知府，而是準備先了解這裡的形勢。
大街上，看到兩個中年男人為了爭一塊餅打的頭皮血流，微微皺眉的霍雲峰使了個手勢，白楊上前去把兩人都分開。
“嘿，你們是誰啊，乾嘛多管閒事！？”
見有人插手，被分開的兩人一致對外了這會兒。
霍雲峰上前一步，把手下人重新買來的肉餅各自分到兩人手中，“兩位大哥，驚擾了你們，這是在下讓人買來特地給二位賠罪的，快趁熱吃吧。”
“這還差不多。”
兩人對視一眼，接過大餅狼吞虎咽起來。
趁機和這兩人一同到隱蔽處，霍雲峰佯裝無意道：“橘南的災情應有一陣子了，聽說朝廷撥發了賑災銀，按理說這時候都該派發到了各位的手中，怎麼你們還會為了一塊餅而大打出手，這是何解？”
“這位公子，你有所不知。”
其中一個灰衣男人開口道：“你一定是外地來的吧，我勸你還是早點離開這裡吧。你說的朝廷什麼朝廷，我們老百姓都快餓死了，靠吃樹皮度日，都已經這樣了，都沒見到朝廷有一分錢撥下來給我們老百姓！我們聚眾到知府大人那裡去問，知府大人說，早已上報了上去，就是這賑災銀遲遲不到，他說他也沒辦法！”
“這不可能。”
霍雲峰臉色深沉，“據說朝廷已經撥下了二十萬兩白銀下來，後麵還又撥了三十萬兩在路上，怎麼可能一分都沒有？兩位大哥，你們莫不是搞錯了——”
“搞錯了？小兄弟，實話告訴你吧，我們壓根就沒指望朝廷。山高皇帝遠，皇帝每天好吃好喝，山珍海味，我們卻每天靠吃書皮度日，知府大人每天都說催了催了。這要是催了，朝廷還遲遲不到災銀，這不就說明，朝廷壓根就沒把我們這老百姓當回事嗎！”
“哎。走了走了，你和這個外鄉人說那麼多乾什麼，人
家能給你吃還是給你喝？”
另外一個中年男人吃完了餅子，拍拍手站起身冷嘲熱諷，“我說你們呀，也彆瞎打聽了。反正現在就我們知道的消息是，知府大人已經上報，朝廷沒撥賑災銀，皇帝老子不管我們，我們是生是死聽天由命…”
說完，這倆剛才還為了爭奪一塊餅的男人紮堆離去了，留下霍雲峰還保持著半蹲身子不虞的臉色。
從這倆人講出的話訊息，他已經大概能判斷出，為什麼災情會這麼嚴重了。因為有人從中私吞了賑災銀，上瞞下瞞，瞞天過海，想要把臟水扣到朝廷身上，自己再獨善其身。
隨後，霍雲峰一路上又見到了不少災民，詢問一番，他們都和前兩個講的差不了多少。
派出去去查的人也帶回了消息，消息上明確表示，知府廖大人已經將賑災銀接收，但遲遲未發放賑災。這陣子，縣城上的米糧鋪也接機漲價，這糧價再繼續漲下去，老百姓隻能喝西北風度日了。
看來，是時候會會這個橘南知府了。
做了決定，霍雲峰等人整理行裝趕往知府府衙，看看這廖大人到底是何方神聖。
“起來起來，彆在這裡睡！快起來！”
突然一陣身穿盔甲的官兵列隊跑來，驅趕在街道各處街角的災民百姓，動作很是粗魯的將人提起來，看樣子是要聚眾押送到彆處去。
霍雲峰護著陸明蘭往路邊退開幾步，開口詢問在擺攤的一個小販，“這位小兄弟，你可知道他們這是在做什麼？為什麼要把這些人趕走，要帶到哪去？”
“公子，你有所不知。”
小販歎了一口氣，“聽說上麵派了欽差大人下來，這知府大人為了不讓欽差大人看到城裡災民泛濫，就把這些無家可歸的百姓，還有死去的屍首都聚眾弄到了一處，目的就是讓欽差大人進城來以後，看到好的景象。”
原來如此，霍雲峰瞬間明白了這位廖大人的高明之處。怒火中燒，他幾步走上前去，“住手！”
“你是什麼人？竟敢阻止我等辦事！”
為首的士兵拔劍出來，還沒來得及動手就被霍雲峰的手下降住，利劍橫在脖頸。見此情景，周圍的士兵紛紛拔劍出來，團團圍住霍雲峰等人。
“大膽！”
白楊上前一步，舉起了朝廷頒發的令牌。
這乃是聖令，見此令牌如見皇上，而這時也有人認出了霍雲峰手中的寶劍，是聖上禦賜的尚方寶劍，可先斬後奏
。