一旁的沈氏早就憋不住了，見此時終於輪到她說話，便忙不迭地問：“老太太，這玉鼎果然有這般靈驗麼？”
“自是靈的。”許老夫人緩聲說道，麵色是一如既往地淡漠：“這玉鼎乃是北疆大巫親手以冰玉所製，又放在那玉山之巔承天地精華，由九九八十一名童男童女對天祝禱了整整一年，方才取用。當年國公爺得到玉鼎後，正好那軍中出了細作，國公爺便是靠著這件寶物，將那細作給找出來殺了。”
低沉的語聲，配合著老人家冰冷的麵容，讓這番話聽來越發逼真，莫說是那一眾仆役了，便是陳瀅聽了，也覺得像是真的。
她環視著眼前眾人，將每個人的神情皆收進眼底，一臉莊重地道：“這問心鼎的效用，想來你們都聽明白了。稍後我再把用法告訴你們，你們一會兒便都過來驗一驗，也好早早找出那個真凶。”
眾人至此方才明白，原來許老夫人命她們前來，是要從她們之中揪出陷害陳瀅的那個人的。
一時間，她們的臉色都變得愈加難看。
“老太太……老太太聖明，不是……不是婢子做的。”好一會兒後，一個小鬟驀地顫抖著身子跪了下來，伏地哭道。
她這一起了頭兒，另有兩個小鬟也跟著跪下哭求，羅媽媽等人雖然沒哭，卻也緊接著跪下了，房間裡瞬間便呼啦啦跪了一地。
看著這滿屋子的人，許老夫人麵色不動，隻將手抬了抬，淡淡地道：“都起來。”
她的語聲並不如何嚴厲，可是，場中哭聲卻明顯地一頓，隨後便小了下去。
老人家在府中積威甚重，她這一開口，眾人無不懼怕，那幾個小鬟更是嚇得不敢再哭，軟著手腳又從地下爬了起來。
見她們重又站好，陳瀅便道：“這玉鼎的底座是一整塊冰玉，乃是靈氣最濃鬱之處，一會我叫到名字的人，需得將手伸進鼎中，掌心緊緊抵在底部，然後聽我的問題做出回答。”
言至此，她又加重了語氣，肅然道：“你們要記住，回答問題的時候，手掌必須緊緊按住底座，否則便驗不出真假了，可聽明白了麼？”
房間裡響起了一陣參差不齊的回答，表示她們都聽明白了。
陳瀅滿意地點了點頭，便看向了方才領頭哭的那個小丫鬟，說道：“大篆，你留下來，第一個驗。”又轉向餘下眾人：“你們跟著芙蓉去旁邊梢間，一會兒凡我叫到名字的，便過來驗證。”
眾人儘皆應是，便隨著芙蓉退去了耳室，唯有那個叫大篆的小丫鬟抹著眼淚留了下來。
她是鳴風閣的二等丫鬟，大篆這名字還是陳瀅替她取的，另還有小篆、大雅、小雅等三人，與她亦是一樣的等級。
“大篆，你過來。”陳瀅放緩了聲音道。
大篆束手走了過來，小臉兒白得跟紙一樣。
“來，把手伸進去，手掌緊緊抵在底座那裡，然後回答我的問題。”陳瀅的語聲含著誘導的意味，聽來倒是比往常柔和了些。
大篆怯生生地點了點頭，將手伸進了玉鼎中。
這一刻，東西兩側悄無人聲，越發令得這主仆二人的對話清晰起來，立在梢間兒的眾仆役雖看不見隔間兒的情形，然隻聽這一番對話，便能想見場中情形，一時間俱皆惕然。
短暫的安靜過後，那東次間兒便響起了陳瀅的語聲：“你的手掌放在那底座兒上了麼？”
“回姑娘的話，放……放上了。”這是大篆在說話，聲音裡還帶著哭腔。