李氏顯是一路疾行而來的，額角微微見汗，喘息聲也十分急促。
陳瀅怕她咳嗽，上前親手替她斟茶，卻被李氏一巴掌拍在了胳膊上。
“你怎麼什麼都不告訴我？”她像是在用極大的力氣忍耐著什麼，眼圈泛紅，語聲亦打著顫，連嘴唇都在顫抖：“你怎麼什麼都自己扛著？我這個做母親的就這麼沒用？”
看著李氏那張滿是汗水的臉，不知怎麼，陳瀅的心頭就有點發酸，正想說些什麼，李氏卻已經站起身來，將陳瀅往身後一扯，護在了她的身前，顫聲道：“老太太，自從老爺他人不見了……”
隻說了這一句，她的聲音驀地就哽咽了起來，許老夫人亦是麵色悲戚。
李氏已經很久沒有這樣哽咽了。
她抬手捂住眼睛，大顆的淚水自指縫間滑落，低低的啜泣聲亦隨之響起。
那一刻，她的心頭正刀絞般地疼著。
多少個夜晚，她總是從夢中驚醒，數著窗外的譙鼓熬到天明。
從開始的心存希望，到後來怕聽到消息、怕傳來噩耗，再到如今的不再抱有任何想法，這個過程是那樣地漫長，長得幾乎沒了邊兒，長得幾乎讓人絕望。
如果不是有一雙兒女做伴，她可能早就絕望了。
好在，孩子們給了她力量，讓她覺得，自己活著，至少還有那麼一點兒用處，至少還能夠為他們遮擋些風雨。
可就在方才，當芙蓉帶走羅媽媽等人時，李氏卻終是明白，遮風擋雨的那個人不是她，而是她的孩子們。
她年僅十三歲的女兒，撐起了他們這個家。
李氏覺出了一種錐心蝕骨的痛。
從七年前陳劭失蹤那天起，她就再也沒有一天真正地堅強過，直到如今，當她知曉了女兒即將麵對的一切，她才頭一次有了麵對世人的勇氣。
於是，她闖進了明遠堂。
國公府正麵臨著一場暴風雨，而她的小女兒，便身處這風暴的中心。
隻要這樣一想，李氏就覺得全身都鼓起了力量。
如果不能為女兒撐腰，她這個做母親的就太不稱職了。而隻要一想起自己的女兒即將麵對的一切，李氏心頭就是一陣絞痛，就仿佛有一隻大手在用力地撕扯著，令她痛不欲生。
“老太太，兒媳……兒媳，想跟您說說話兒。”啜泣聲中，李氏咬著牙吐出了一句話，旋即抬起頭來。
她雙眼通紅，頰邊含淚，麵容因強抑情緒而變得扭曲。
然而，她的眼神卻無比地堅定。
許老夫人怔怔地看著她，神情有片刻恍惚。
在那一刻，眼前這個略帶滄桑、悲傷而又堅強的女人，與那個初初嫁進國公府、果決爽利的年輕媳婦，重合在了一起。
那真是已經過去許多許多年了。
她記憶中沉穩端莊的二郎媳婦，早就已經消失了，直到此際，當陳瀅遇到麻煩時，李氏才仿佛終於回了魂。
看了看默立於後的陳瀅，又看了看一臉堅定的李氏，不知何故，許老夫人的心下，居然湧出了一絲苦澀。
這四房兒媳裡，她用心挑選的隻有許氏與柳氏。因陳劭與陳勉皆不是她肚子裡蹦出來的，他們的婚事她也不好過多插手，便交給了國公爺處置。可如今看來，她自己挑的這兩房兒媳，委實不怎麼樣。