他的視線，正在這寫著“第一課”的紙頁上，反複逡巡。
“我的祖國”，便是這第一課的標題。而在標題的下方，寫著一行字，或者不如說，是寫下了第一課全部的內容：
“我是大楚人，大楚是我的祖國。”
很簡單的一句話。沒有之乎者也，更沒有那念經似的啟蒙文。
語文課本兒的開篇第一課，便隻有這短短一句話。
我是大楚人。
大楚是我的祖國。
這還是第一次，有人在學子們的書本上，寫上了這樣一句話。
質樸、簡單、甚至有些粗陋。
可就是這樣一句話，卻讓元嘉帝的胸中，陡然迸出了一股難以名狀的情緒。
“我是大楚人……大楚……是我的祖國……”他低低地重複著這句話，一時竟有些癡了。
祖國。
這是一個陌生的詞句，可不知為何，卻又讓他莫名地熟悉，仿佛刻進骨血中一般。
這一刻，那種被深深觸動的感覺，攥緊了他的心，仿佛那胸腔裡奔騰的鮮血，正汩汩地流淌著、起伏著，激起一下又一下的震動。
他的思緒，忽然便飄去了遙遠的先帝時期。
那時，他還隻是一介皇子，上無父皇寵愛、下無親族助力，唯憑借著一腔血勇，想要用實打實的軍功，去為自己搏一份前程。
他發下宏願，誓要拿下一等一的戰功，於是自請來到了北疆，領下一支軍馬，就此開啟了近十年的征戰生涯。
那是一段至今回首時，亦仍舊堪稱崢嶸的歲月。
也正是在那段日子裡，他第一次親眼見到了大楚與北疆接壤的壯闊山河。
連綿不絕的群峰直插天際，廣袤的草原一望無際。每當寒冬來臨，冰刀子似的寒風裹挾著雪粒子直往人脖頸裡鑽，地麵上的凍雪硬得踩都踩不動，那些駐守國門的將士們，便蜷縮在簡陋的帳篷中，靠著木柴與動物皮毛，與這酷寒抗衡。
那是元嘉帝第一次真切地感受到，何謂“背依國土”、何謂“寧死不退”。
那首他跟著唱過無數遍的北疆軍歌，在那個冬天，給了他最真切的體會，讓他永生難忘。
再往後，又是許多年過去，他不止一次在旌旗與號角中，立於國門之處，回望生養他的這片土地。
每當戰鼓擂響、長戈如林，喊殺聲與戰鼓聲在耳邊回響，那種激蕩而壯烈的情緒，都會讓他熱血沸騰，恨不能立時提刀上馬，殺他個痛快。
而後，他的心底深處，便又會泛起一種難以名狀的、深深的感動。
一如此刻。