“信上什麼都沒說。”李氏拿筷子攪動碗中白粥，麵容疲倦：“北邊兒這幾日連著下大雨，山洪把路給淹了，他們隻能繞道而行，如今都還沒到地方兒呢。”
她擱下筷子，換了柄瓷湯匙。
紅瑪瑙匙柄襯著她微現青筋的手，瓷白的，像沉實的雪。
稻米的清香散逸著，填補了這沉默的房間。
陳瀅不再多問，安靜地與李氏用罷了飯，又陪她喝了盞茶，李氏便命她去了。
回屋後，陳瀅將院中雜事處置了幾件，又寫了會兒大字，大篆忽地挑簾走了進來，笑眯眯地彎著一副眉眼：“姑娘，夫人請您過去一趟呢。”
陳瀅忙又回至正房，卻見李氏坐在案邊，還穿著上午去見許老夫人的衣裙，原先似是在出神，見她來了，方才展顏。
“今兒娘這心裡有些不舒服，委屈阿蠻了。”她將陳瀅攬到懷中，柔聲說道，又摸摸她的頭發，歎了口氣：“我的阿蠻最是懂事，娘真慶幸當年生下了你。”
陳瀅輕偎著她，低語寬慰：“女兒一點兒不覺得委屈，隻希望娘心情好些。”
李氏摟著她的胳膊緊了緊，複又低低一歎：“如果沒有你陪著，娘真不知這些日子該怎麼熬過來。娘如今便說句實話，娘這心裡，當真是……累極了。”
她再不複此前灑脫，塌下肩膀、沉著腰，憂愁、煩躁、哀怨，輪番出現，鎖住的眉心下頭，眼底有戾氣一閃而過。
你叫她如何不恨？
陳劭一去八年、杳無音信，她恨；
周氏姐弟的出現、他們認親的地點與方式，她也恨；
無休止的議論與注視、每一日都不得不強打精神表現得若無其事，她更恨。
“有時候，我真恨不能你爹彆回來。”李氏咬著牙，雙目泛紅，麵色卻是沉沉：“他不回來，我倒還清靜些，也沒這麼多眼睛看我笑話兒，更不必被這些言語議論壓得連喘口氣都難。”
她用力地呼吸著，雙肩越向下陷，仿若背上有千斤重擔。
陳瀅心頭有些發緊，張口便道：“娘……”
“罷了，如今我什麼也不想聽。”李氏打斷了她，鬆開手，將陳瀅的頭發理了理，悵然而歎：
“現如今這情形，外人說什麼皆無用，因他們不是我，更不是你父親。相比較彆人，你父親的話才更有用。”
她看著陳瀅，眸光在一瞬間變得怔忡，仿佛要從她的臉上，見到彆一個人的模樣。
隨後，她便搖了一下頭，自嘲一笑：“阿蠻是不是覺得為娘挺傻的？都到了這步田地，竟還想著要與他……與你父親……說話。”
“娘要去見父親麼？”陳瀅看著她，安寧平靜的眸子，水一般剔透。
李氏苦笑：“不見又能怎麼著呢？我倒也不想，但總這麼拖下去也不是法子，你父親到底是怎麼個意思，我也很該聽聽才是。”
語畢，悵然若失：“到底夫妻一場。”
歎惋怨懟不甘，種種皆著形色，情緒還是鮮活的。
陳瀅最怕她灰心，見如此說，不知該如何接話。
這十餘日來，無論身體如何不適，陳劭都會派人登門，有時是巧兒傳話，有時是長隨送禮，有時是小童捎吃食，末了兒，皆會邀李氏去枕霜居小坐，日日如此。