為完善這個計劃，數日來，陳瀅委實殫精竭慮，幾乎想破腦袋，頭發都抓掉了好幾把。
見陳瀅胸有成竹，李氏終放下心，又細細叮囑幾句，方喚人進屋服侍，母女兩個用罷飯，李氏又喚來羅媽媽，命她與陳瀅同行，絮絮說了許久，方才送她們離開。
竹橋下，水聲琤琮輕響，梅樹下落了幾片殘花，冷香幽沉。天有些陰，晨光晦暗，東邊的天空像攏著薄透的青霧，有稀疏的微光在霧氣後繚繞，卻終不能破雲而出。
馬車一早便已備好，趕車的仍是鄭壽，另有兩房下人跟車護送，陳瀅此行，亦算婢仆成群。
因出來得早，辰初過半，他們便已抵達皇城。
到得此處，那兩房下人自不得入，陳瀅帶同羅媽媽並尋真，拿著宮中特製的腰牌，經前番路徑，進入皇城。
城內紅牆如舊，瓦當上是厚厚積雪，逼仄狹長的夾道，被一尾紅線拋去，隱沒於微泛青灰的天際。
越幾道宮門，穿數徑石道，琉璃瓦照出淡淡天光，道旁半化的雪水淌下，又被寒風凍住，貼地的冰溜子，踩上去便要打滑。
陳瀅今日未著屐，平底靴雖輕便，防滑性能卻差，一主二仆走得很慢。幸得時辰尚早，她也不急，緩步前行，時而往左右觀瞧。
上次來時，尚是初夏光景，幾番風雨消三春，燠熱難當。彼時，她曾在這巷中感慨，希望此後永不再來。
可誰想，一載年光等閒去，今年此時，她竟又故地重遊，年前暗自的銘誓，終是成了空。
陳瀅不免歎一聲，光陰倥傯、世事無常。
“阿……陳大姑娘，你來了。”驀地，一道清醇語聲忽至，有若薰風拂麵。
陳瀅回過神，舉目望去，便瞧見了立在不遠處的高大身影。
“小侯爺好早。”她含笑招呼，清清淨淨的眸子裡，盛著細碎的歡喜。
裴恕大步走過來，向她身上掃兩眼，原還蹙著的眉，驀然舒展。
她著著件暗銀紋素白交領衣，外罩墨綠襖兒，衣擺上繡小朵淺粉的梅花，越襯得肌膚白嫩，點漆眸像黑瑪瑙浸著水，乾淨得耀目。下係著櫻粉寒梅邀月八幅裙，發上簪一副喜鵲鬨梅金釵，正是應景兒裝扮，穿在她的身上，偏有種難言清冷。
打量完了，再於心底讚一聲好看，裴恕才笑眯眯招呼：“我才到，你來得也不晚。”
陳瀅笑著不說話，一旁的尋真用力撇嘴。
真是說瞎話不打嗑拌兒。
小侯爺的鼻頭兒都凍紅了，分明等了多時，竟還說“才到”，簡直笑掉人的大牙。
尋真鼓著眼睛去瞧裴恕，眼不能在他臉上紮出兩個洞來。
這謊話一點兒不高明，連她都瞧破了，她們家姑娘定然一早就看穿。
果然，陳瀅確實是看穿了，於是回頭，向尋真一伸手：“把手爐子拿給我一個。”