盛京城的這場大雪，連下了兩天兩夜。
待雪霽時，整個京城便熱鬨起來，那街市巷坊中來去的，皆是忙著購置年貨的百姓，商鋪門臉兒前、樓台上、簷角下，也湊趣兒地挑起大紅燈籠、懸上空白的紅紙對聯兒，真真年尚未至，喧囂歡喜便已盈麵而來。
隻是，這喜樂歡愉的氛圍，卻在皇城之外，戛然而止。
蕭太後忽發重疾，臥床不起。
小寒前幾日，太後病勢愈沉，整日昏睡不醒，帝後甚是憂心，司徒皇後衣不解帶、親奉湯藥，晚上便睡在太後娘娘榻腳，一應起臥皆親力親為；元嘉帝更是兩度罷朝，前往宗廟為太後祈福。
不出數日，太後病重的消息，便已滿城皆知。
所謂屋漏偏逢連夜雨，正當元嘉帝為太後娘娘病體憂煩之時，北方諸行省忽降暴雪，雪後又下冰雹，更有凍雨連綿，損毀農田、壓垮房屋，地方官上折求朝廷撥款，直叫元嘉帝焦頭爛額。
也就在這期間，坊間竟漸漸流出傳聞，道“君不孝，孰之過；百姓苦、世風墮”。
如此大逆不道之言，自不可任由其傳開，五城兵馬司並盛京府派出兵丁，到處抓捕傳謠之人。
可是，上頭越是壓製，那謠言卻愈盛，甚而還有那膽大包天之人，在各坊市張帖“言書”，將那十二個字貼的到處皆是。
那段日子，盛京府尹並五城兵馬司指揮，直是忙得滿嘴起火泡，而“天家不和、母子離心”之說，亦甚囂塵上，直至震動朝堂。
不得已之下，元嘉帝降下罪己詔，於頌天殿昭告天下，並往太廟為百姓祈福、為大楚發願。
許是帝心至誠之故，北方雪災竟止，有些地方還出現大地回春之奇景，堪稱祥瑞。
很快便到大寒時節，元嘉帝忽頒聖旨，著六部徹查官吏年資，逐一上報。
未幾日，蕭太後家中數名子侄便被破格擢拔，其中，蕭太後侄長孫蕭長極，官拜中書舍人；侄次孫蕭長朔更是一躍成為兵馬指揮，蕭家頓成京中最為炙手可熱的家族，引得不少人趨之若鶩，連帶著長公主府亦門庭若市。
再過數日，長公主親至長樂宮，割肉奉母，以為藥引，至年末，“長公主至孝”之名，便已傳遍京城，人人稱頌。
已而歲暮，百官休沐，共度佳節，蕭太後亦在長公主悉心服侍下，恢複健康，甚至還參加了宮中年宴，與諸誥命夫人同殿賀新春，飲屠蘇酒、進合歡湯，滿殿融融，其中長公主更與太後共席，帝後二人反倒敬陪次座，直叫滿殿貴婦咋舌。
轉過年來，京中氣象悄變，長公主府賀年之人排成長隊，殿下於是親至門前，懇請大家莫再登門，其言辭謙遜、謹言守禮，一時傳為美談。
許是樂極生悲，正月十五鬨元宵時，太後娘娘所居的長樂宮，居然接連發生數起小火災，雖皆被及時撲滅，且亦無人員傷亡，然長樂宮年久失修、建築多處老舊，卻是不爭的事實。