劉琨和司馬睿曾同在洛陽求學，他和司馬睿、王導都是朋友，不過相比於倆人，他和豪爽開朗，瀟灑不拘的王敦更聊得來，也更喝得來，在他看來，司馬睿和王導都太過軟綿了，不過他一直很佩服王導的智慧。
他沒有把司馬睿當做割據江南的大王，而是依舊當做晉室的遠支王爺。
劉琨也有這個底氣，所以一見到司馬睿，他拱手一揖後便笑問，“大王要與茂弘絕交嗎？”
琅琊王連忙問：“越石何出此言？”
“我一進城便聽說你將茂弘強留在府中，故有此一問。”
琅琊王連忙解釋道：“隻是茂弘身體不適，故將他留在府中養病，並沒有軟禁的意思。”
“可以請大夫護送茂弘回家，最好讓車架繞街而過，讓建康城中的百姓看見，也可安民心，”劉琨道：“茂弘若知自己的安危牽動人心，能安穩局勢，肯定也願意為大王操勞這一回的。”
琅琊王強笑一聲，道：“我怎能讓茂弘冒此危險？他此時正該靜養。”
劉琨搖頭道：“我知道你與他情深，但不該以私忘公，若因此事生起更大的禍端，非茂弘所願，他白擔了此罪，難道對他的病情就好嗎？”
琅琊王嘴角緊抿，隻能扭頭吩咐左右道：“去請王刺史來，就說劉刺史來訪，請他一見。”
幕僚應聲而去，正好劉隗進來，他聽到了一言半語，連忙進來道：“大王，為何要放出王導？”
他道：“王敦無視您的召回令，又派人私入建康城，可見已有反叛之心，此時就該拿下王氏一族威脅王敦，命他回城，他若不從，就殺王氏一族以震懾，您怎麼能在此時放了王導呢？”
說罷對劉琨怒目而視，覺得是他蠱惑了琅琊王，“王敦私自派兵劫掠荊州稅糧，洛陽要問罪於他，我們大王一心為朝廷捉拿侵犯，使君為何反要為王敦說話呢？難道是顧念舊情，就不知這是使君自己的意思，還是趙大將軍授意？”
劉琨並不怕他，反而問道：“王敦犯罪，與王導何乾？劫掠稅糧是罪大惡極，但還不至於牽連宗族，據我所知，王導一直規勸王敦，阻止他謀叛，大王不該誇獎安撫王導嗎？怎麼反而要殺他？”
琅琊王：“……我並無殺他之心，我留他在府中是為了養病。”
劉隗失望不已，琅琊王奪權的心並不堅定，本來他們就處於弱勢，他再不堅定，此戰更打不過了。
不管是麵對王敦還是趙含章，琅琊王都會輸。
那還鬥什麼？
趁早投降算了。
投降王敦是不可能了，以王敦的為人，他一定會殺了他，他隻有趙含章一條路可選了。
念頭一起，他傷心不已。
劉琨不管心思各異的君臣二人，他有自己的節奏，“大王，我此來江南是為趙大將軍做說客，想請大王一家入京，一來麵見陛下，二是為了迎你回琅琊封地的事。”
琅琊王沒想到他這麼直球，臉色幾度變化後忙找理由拒絕。
劉琨就歎息問道：“大王堅持留在江南，是認為可以占據江南和朝廷隔江而治嗎？”
琅琊王訕訕：“孤並無此意。”
“沒有最好，天下一統乃大勢所趨，自漢之後，天下四分五裂，戰事不斷，世祖統一天下之後才短暫的安定了一段時間，”劉琨道：“我乃大漢後裔，但為天下大安，從未想過要染指這江山，也請大王以天下百姓為重。”