“小舅！”
宋修濂尚未踏入院門，他的兩個小外甥已跑著迎出來。他蹲下身，將兩個娃娃抱進懷裡，問：“想小舅沒？”
“想！”兩個娃娃異口同聲。
宋修濂笑著揉揉他們的頭，一手拉著一個進了院門。母親，大姐，三姐，都圍坐在屋裡的火爐旁做活。
宋母見兒子比上次回來時瘦了一圈，不禁心疼道：“學裡吃的不好嗎？怎地瘦成這般。”
宋修濂知是這場病鬨的，出口的卻是：“近來學業繁忙，在吃食上怠慢了。”
三姐宋若桐就關切道：“學習雖緊要，身體更要緊不是？彆到時你人沒考中，身體倒先出了啥狀況，那可真是合算不來。”
宋修濂掬上一笑：“三姐說的是，小弟以後會注意的。”
正好宋母手裡的活也做的差不多了，她與宋若桐道：“小桐，你去捉隻雞來，燉了給修濂和孩子們補補。”
修濂自小就體弱，身高也比同齡人矮一截，今年卻似吃了油的火苗，噌噌往上竄，甚至超過了村裡彆的同齡孩子。這個頭雖是長開了，身子卻薄的似紙片，這副薄弱樣子，怎麼考取功名。
念及兒子回一趟家不容易，做母親的多有心疼，自是要給他好生補補。
宋若桐不敢怠慢，當即便去雞舍裡捉了隻雞，廚下忙活去了。
兩個娃子一直纏在宋修濂左右，宋修濂摸摸他們的腦袋，笑道：“去把手洗了，小舅給你們吃好吃的。”
一旁的宋若萍忙放下手中縫補的衣服，起身帶兩個小家夥洗手去了。
宋修濂進了屋，將身上的包裹取下來。裡麵是一本《中庸》，幾疊紙，還有幾樣水果，幾張餅子，花生瓜子糖果若乾。吃食為回家時鎮上所買。臨近年關，街市上儘是采辦年貨的，他也各買了幾樣，買東西的銀錢是從教葛玉才讀書那裡得來的。
小孩子對糖果有著天生的喜愛。兩個孩子一進門，看到糖果就屁顛顛跑過來伸手要。宋修濂拆了一包，給了他倆一人一顆，說：“糖雖好吃，但不可多吃，一天隻能吃一顆，記住了嗎？”
兩個孩子乖巧地點點頭。
宋修濂便將剩餘的糖果悉數放進了抽屜裡。
寶兒，柱兒，是兩個孩子的乳名。寶兒是姐姐，年六歲，柱兒是弟弟，年四歲。姐姐吃完了就安靜地站在一旁，也沒伸手再要，弟弟淘氣，吃完了還要。宋修濂又將一張餅子掰成兩半分給他們，“少吃點，你們小姨燉了雞，留著肚子待會兒吃肉肉。”說著伸手在柱兒圓滾滾的肚子上摸了摸。
柱兒得了餅子，又眼巴巴的看著那些水果，宋修濂又拿了兩個橘子分給他們。兩個小家夥吃的美滋滋，聽見院裡的母親喊，便跑了出去。
天色尚早，沒了小孩的糾纏，宋修濂趕緊拿出書本筆墨，默寫起夫子布置的課業來。
寫了不多會兒，寶兒突然跑進來。宋修濂當她又是來要吃的，便準備起身給她拿個梨子吃，不想寶兒卻來到他書桌前，直直地盯著他那些字看。
“你是想寫字嗎？”宋修濂問。
寶兒點了點頭。
宋修濂便將她抱於腿上，握著她的手教她寫起字來。雖說大靖朝不鼓勵女子讀書科舉，但女孩子識些字總歸是好的，寶兒既然願學，他也樂意教。
片刻功夫，紙上落了三個字，李立瑩，寶兒的大名。
宋修濂一邊教她這三個字怎麼讀，一邊握著她的手寫了好幾遍。待寫的差不多了，宋修濂鬆開她的手，指著其中一個字，“寶兒把這個‘立’字照著寫一遍。”
寶兒依小舅所言，一筆一勢照著那個“立”字寫，歪歪扭扭的寫下最後一筆時，一聲慘寰人絕的哭叫聲傳進屋裡。