半個月很快，倏忽而過。
明日便是二月初六，縣試之日。
年前宋修濂他們就在縣署禮房報了名，分彆填寫了親供、互結、具結等信息。
親供，即填寫考生的姓名，年歲，籍貫，體格，以及容貌特征。同時填寫曾祖父母，祖父母，父母三代存歿履曆，過繼的人要寫本人親生父母三代。
互結，考生找一起同考的五人，寫具五童互結保單，作弊者五人連坐。②
宋修濂、葛玉才、邱延川、秦朗，他們四人平日裡關係最為要好，知根知底，便結在一起，互相作保。還差一人，他們本欲找謝廣筠，可謝廣筠為沈知縣的親外甥，為了避嫌，家裡人把他送到鄰縣去考了。他們便找了另外一個關係不錯的同窗陳嘉寧互結作保。
具結，又稱廩保，顧名思義，考生請本縣廩生具保。保其不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業。③
沈夫子找了縣裡的一林姓廩生給他們作保，每人給該廩生幾錢銀子便可。
這些報名事宜在年前已經弄妥當了，現下隻需他們人過去考就行。
縣裡離鎮上不遠，為保險起見，早上不必慌裡慌張往考場趕，沈夫子建議他們提前一天就住縣裡去。
正好葛玉才他們家在縣裡有一處閒置宅子，葛父提前半個月就著仆人打掃乾淨，收拾妥當了。學堂今年有十幾個考生參加縣試，葛財主樂善好施，讓他們全都住了進去。
沈夫子是今下午帶著他的一眾學生住到葛財主家的宅子裡來的。有的考生沒來過縣城，對這裡不太熟悉，一落了腳便往縣衙處熟悉周圍環境去了。
晚間，大家吃過晚飯，早早歇了下。宋修濂躺在葛家的大床上，望著天上掛著的半弦月，似有所感。他穿了三次，曆經四世，大大小小的考試不計其數，本以為身經百試，波瀾不驚，不想內心還是起了小小的波動。
明日便是他來到這一世的第一場正式考試，回想起這幾世他不是在考試就是在預備考試，都沒真正享受過好好浪一場的愜意，心底或多或少泛起一縷難以言說的酸澀。
人生堪比折子戲，一出唱罷一出起，諸多不如意，也有諸多驚喜。既然老天給了他這樣的劇本，管他如意不如意，他都得給完完整整唱下去，而且還必須唱好了。
宋修濂翻了個身，把一抹月色擋在了身後，擋住的還有他回不了的過去。
翌日一早，考生們早早起了床，洗漱用完飯後，提了考籃來縣衙外排隊等候。
二月天氣，乍暖還寒，尤其早晚，風一刮，寒意颼颼地往身子裡鑽。宋修濂他們幾人也排在長長的隊伍裡候著，無聊了幾人就打趣幾句，再說幾句激勵的話。
“我覺得我肯定能考過。”
說話的是葛玉才。
“對，你一定考的過，大家都能考的過。”宋修濂給大家鼓勁。
“祝過！”
幾個考生大聲喊。
“好，待我考過了，我請大家吃好吃的，你們都去，想吃多少吃多少，甭客氣。”葛玉才大大咧咧，竭誠力邀。
“哈哈哈......”有考生笑，“葛玉才，都這個時候了你還惦記著吃，果然浪非虛名啊！”
“讓你笑！”葛玉才差點把考籃裡的餅子砸過去。
這麼一通笑，大家之前心裡緊繃著的那根弦立馬放鬆不少。
卯時一刻，縣衙門開。衙役們站在門前兩側維持秩序，讓考生們陸續排隊進入，送考的不得入內。
沈夫子沒有過多的話與他們說，隻說讓他們放鬆心，像平常月考那樣就行。
被衙役搜了身，檢查了考籃，方才進入大門。進了門走了不久又遇檢查身份文書的衙役。
身份文書上有考生的姓名，年歲，籍貫，體格外貌等信息，衙役們一一核實過了，方讓他們往縣衙禮房旁邊的考棚去。
待考生們陸陸續續全都核實無誤進來了，時辰一到，主考官沈知縣開始訓話，話畢，考棚大開，考生們在沈知縣點名後，方可進入考場。
“下井村，宋修濂！”
宋修濂被點了名，提著考籃上前，對著考官與教官作了一揖。之前為他作保的廩生在旁高聲喊唱：“廩生林正清保！”
而後，他從考官手裡接過試卷，方進入考棚。
試卷上有座號，宋修濂按著上麵的牌號找到自己的位置坐下。此時的天剛蒙蒙亮，待考生全部坐下後，一聲銅鑼響，答考開始。
恰時天光破曉，周圍的一切變得清晰明朗。
宋修濂小心地拆開試卷，大致瀏覽一番，光答題紙和草稿紙就十幾張。
縣試共考四場，第一場為正場，四書文一道，五言六韻試帖詩一首，題目、詩、文寫法皆有一定格式，不能犯廟諱（已故皇帝名）禦名（當今皇帝名）及聖諱（先師孔聖名），全卷小楷寫就，不得少於三百字。④
若非有第二世的科舉考試經驗，宋修濂決計做不好古人這考題。
四書文選的《論語》中的一句：
君子不以言舉人，不以人廢言。