宋修濂當初穿過來的時候, 原主十五歲，而林孝文是在原主十二歲那年離家外走的。是以，他不曾見過他這個所謂的姐夫是何模樣。
十年了, 他原以為林孝文非死即匿，不想今日卻是在這樣一番境況下相見, 震驚之餘, 他心裡也頗為激動。
他自公堂之上走下，來到林孝文跟前, 彎腰扶他, “你快起來。”
林孝文卻毫無所動，依舊是淚水漣漣, 泣聲說：“我罪孽深重, 不配站著。”
宋修濂蹲下身子, 與他道：“你…”姐夫兩個字，終究是叫不出口，“你有什麼冤屈，儘管說出來, 我自會替你做主。”
宋修濂不說這話還好, 一說，林孝文哭的更厲害了。難受至極, 伏地慟哭。宋修濂第一次見一個男人哭成這般，一時找不出合適的話寬慰，隻抬手在他肩上拍了拍。
一束日光自外照射進來，照在伏地而哭的林孝文身上, 待到日光從他身上偏走了，他才歇了哭聲。
他擦了擦臉麵上的淚水，情緒平穩了, 方說：“九年了，噩夢、痛苦、自責，無時不刻不折磨著我，我每日來睡不安生，噩夢纏身。今日有幸得見青天，我心釋然，便將往日之罪孽敞懷坦之。”
宋修濂身後掛懸著一塊“明鏡高懸”四個大字的牌匾，林孝文對著其叩了個頭，淚水不知不覺，又一次爬滿臉龐。
“九年前，我犯了一起命案，一家七口命喪於我手。我罪孽深重，該當死罪。求大人賜我一死，好讓我心安寧。”
“你…”此話猶如驚雷一滾，宋修濂不自覺後退兩步，“你殺的一家七口可是汪懷良家的？”
“是！”林孝文伏跪於地，聲淚俱下道，“正是小人殺了汪懷良一家。”
小小的一方公堂，一時寂靜無聲。宋修濂覺著自己的心窒息了幾下，他每日裡苦思不得的命案，踏破鐵鞋也尋不到的凶犯，竟是眼前這人，他曾經的二姐夫。
“你…究竟是為了什麼，為何要殺汪懷良一家！”嗓子眼裡擠出來的話，他的聲音都不對勁了，痛恨，憤懣，卻又難以置信。
“我…小人…”兩聲吞吐，哽咽在喉。
“你…你怎可如此糊塗！你起過誓，不將此事說出去的，為何今日就反悔了！”
一直不吭聲的王丁保終於開口了，他眼裡有恨意，有怨憤，還有不可置信。
宋修濂這才將目光轉向此人，在他身上打量幾眼，不由哼笑：“你就是萬建才吧，說什麼自己叫王丁保，你哄本官呢，啊？”
觀其二人年貌，他也猜出了個大概，這林孝文很可能就是萬建才為他家那傻姑娘招的夫婿。可憐他二姐，苦等多年，吃儘了苦頭。
想至此，宋修濂怒從心生，臉上再無先前的和色，指著那個自稱王丁保的人，與林孝文道：“你說，他是不是叫萬建才，你是不是做了他家的女婿，殺害汪懷良一家的是否為你二人狼狽為奸所為。”
一聲比一聲厲，回答他的卻隻有一個字：“是。”
宋修濂再無多言，轉身上了公堂之上，驚堂木重重一落，與堂下二人道：“自作孽，不可活。你二人殺害無辜，連殺七命，死罪無疑。不過死之前，你們需得將案情的來龍去脈照實說清楚。你…”
他指著林孝文，“你先說，如實說來，不許說假。”
林孝文叩了個頭，道了聲“是”，心緒波動，不堪往事縈上心頭。
十年前，他與一王姓同窗南下尋生意，走至半道，王同窗突然不見了。他孤身一人在外，茫然無措，後在一好心人的幫助下，渡江來到了蕪縣。
他先是在一家磚窯廠做拉磚的活兒，可自己一介書生，從未出過苦力，乾了兩天他就受不住，辭活不乾了。好在他識得幾個字，經人介紹，他又在一家雜玩鋪做起了賬管先生。
日子不算好，也不算壞，一天天緩緩而過，他想著待攢夠了路費，就回家去。可事與願違，萬般皆是命，半點不由人。一日，店鋪老板突然問他有否意願做他家的上門女婿，他幾乎是不假思索便給回拒了。
一來，他已有妻室；二來，他聽聞老板家的女兒腦子有點問題，不然這麼美的事哪輪得到他。最重要的一點是，他不願給人做贅婿。
可那萬老板並非省油的燈，沒有因他拒絕就此將他放過，而是使計詐誘他。萬老板在酒水裡下了藥，他吃後神誌不清，身體不受控製，對人家閨女行了禽獸之事。
為此，萬老板逼他相娶，他不願，欲逃之，可哪裡能呢，人直接給他監.禁起來。一月後，一個消息轟一聲，炸在他頭頂，宛若霹靂。
萬家小姐懷孕了，懷了他林孝文的種。
至此，再無轉圜的餘地，他隻能娶了萬小姐，人生一片晦暗，無緣半點光亮。
一年後，蕪縣發大水，好多人舉家遷往外地，萬家也不例外。臨走前夕，萬建才帶他去了蕪縣首富汪懷良的家。兩家相約好了，明日一起動身離開蕪縣，萬建才過去商量些事。
那晚天氣不好，夜裡起了雨，雨越下越大，將他與萬建才困在了汪家。後半夜時，睡意朦朧間，他被萬建才搖醒，萬建才不知使了什麼手段，竟將汪懷良一家全給弄暈了過去。
萬建才丟給他一條繩子，厲聲道：“快，將他們都給勒死了，天亮前必須處理乾淨。”
他害怕極了，手哆嗦的緊，他與萬建才來這裡，不過找汪懷良說幾句話，怎麼就演變成殺人滿門了。萬建才卻不給他哆嗦的機會，自己先拿根繩子給人勒死了，第一個被勒死的是汪懷良。
他受到驚嚇，手中的繩子脫落在地。萬建才撿起來，又塞回他手裡，握住他一雙顫抖著的手，勒死了汪懷良的一雙龍鳳胎。
“啊！”他一聲尖叫，如被雷劈了一般，癱倒在地。
“你我現在是一條繩上的螞蚱，你那雙手也是沾了人命的，來，快起來，把其餘的人全給勒死，咱們也好快些家去。”萬建才說。
但他看到萬建才把一個不足一歲的小嬰兒勒死在手裡的時候，他慘絕人寰尖叫一聲，暈死過去。
再醒來時，雨聲已止。他看見萬建才把一疊一疊的銀票全部收入自己懷內，汪懷良一家七人的屍身卻已不見。萬建才將銀票收好後，拽起地上癡傻一般的他離開了汪家。
次日一早，他們一家離開了蕪縣。路上，萬建才派了兩個人監視他左右，一直到他們落了腳，萬建才也沒解除對他的監.禁。不管他做什麼，後麵都有倆人監視左右。
從被迫到認命，他行屍走肉近十年，生活隻剩晦暗，再無光亮。他覺得，他有時還不如一隻螻蟻，螻蟻尚且偷生，而他隻想一死，奈何命不由己，死都不能。
前些時候，一則消息傳入他們所在的縣城，說是蕪縣鳳家村的墳墓遭了雷劈，白骨橫野，無人收者，均給野狗啃著吃了。
萬建才此人雖說是個妥妥的大惡人，但在祖先之事上，卻是個孝子賢孫。每隔三年，萬建才都會帶著他潛回蕪縣，掃墓祭祖。這次聽說祖墳被雷劈了，萬建才悲痛至極，帶著他連夜趕回家鄉，一探究竟。
他們是昨晚抵達的蕪縣，在一家客棧歇了腳，早上天不亮去了鳳家村的後山。客棧期間，他曾向人打聽過蕪縣現任知縣是何人，在聽到新知縣的名字時，他身體一滯，這名字倒是與他妻弟的名字一樣。
此回出來，萬建才難得一次沒有派人監視他。來的路上他早已想好，此次無論如何也要自首，為曾經犯下的罪孽贖過。隻是想不到，他們剛踏進鳳家村後山，就被隱匿在此處的官差給抓了個住。
後來被帶上公堂，當看到堂上的縣太爺時，他終是忍不住冒死一問，問其籍貫父親名，出人意料地，卻又在他意想之中，此縣太爺竟然真就是他的妻弟。