宋修濂歸家前, 早有官差先他一步，快馬加鞭，他家報喜去了。
宋母得知兒子高中狀元時, 當場暈厥過去。宋若萍趕緊將人弄到床上，灌了碗醒神湯, 才給人救醒過來。
宋母看著守在床前的宋若萍與寶兒二人, 總覺著似夢一般，很不真實。她當初想的不過是, 要修濂考個舉人回來, 謀個小官職，一家子平平安安, 快快樂樂就成。
誰想, 兒子能耐大, 給他中了個狀元回來。她一時不能自已，掩麵而泣。宋若萍在一旁勸慰：“娘，弟弟得了狀元，你該高興才是, 怎麼反倒哭起來了。”她話雖這麼說, 可也忍不住哭聲出來。
寶兒沒哭，她看著娘和外婆哭, 也沒勸慰。她知道人有悲歡喜樂，有人悲痛的時候大哭，有人高興的時候也會哭，娘與外婆就屬於後者。聽聞小舅高中狀元, 她心裡歡喜不已，但她更為歡喜的是，小舅他就要回家來了。她想見小舅, 若是能天天見著，那就更好不過。
官差與她們說，狀元郎他們一行人騎馬而行，行程約莫八九天，差不多這兩天就能回來。
宋母立馬止了淚水，要宋若萍給差爺拿些辛苦費，而後起了身，將自己好好拾掇一番。她原本以為要等個兩三天，不想第二日就聽到外麵鑼鼓喧天，一個本村的年輕小夥子跑進她們家，大喊，狀元郎來啦，已經到村口了。
宋母趕緊將前些天宋若桐買給她的新衣衫換上，又將自己整理一番，而後坐在家中，等她兒風光前來。
寶兒一聽到外麵的躁動，早跑的無蹤影了。眼下四月天氣，陽光明媚，微風和煦，人們身上著了單衫，風吹田野，野花青草清香陣陣撲來，真是一個愜意舒心的好時節。
宋修濂中狀元的消息，早在兩日前就傳遍整個縣城。他們這個地方，本朝沒出過個狀元，宋修濂做了這第一人，當地人稀奇，十裡八鄉的都跑來看這新科狀元郎。田間，路邊，從宋家門口，一直延伸到村外，站滿了密密麻麻的四鄰八鄉。
寶兒見小舅著一身紅袍，在幾名官差的擁隨下，往這邊而來。那身紅讓她想起了小姨出嫁那日，也是一樣的紅色，不過，小舅這身紅更為好看。她並沒上前喊小舅，就那麼安靜地站在人群之中，看著小舅從村口一步步走進她們家院門。
宋母在院中已等候多時，見兒子一身紅袍走至跟前，早已淚流滿麵。宋修濂一掀衣袍，端端正正跪在了母親麵前。
“孩兒給娘磕頭，謝娘的養育之恩。”
他給母親磕了三個響頭。
宋母拭掉麵上的淚水，將他從地上拉起來，“好孩子，快起來。”
門口有官差把守，村民們不好進來，有些人就趴在人院牆上看。宋修濂扶著母親回了屋裡，說起祭祖一事，宋母就說，等明天把柱兒從學堂接回來，挑個黃道吉日，家裡人一起到墳上祭拜。
宋修濂這次回來，在家中可待上一個月。次日，他去鎮上的學堂接柱兒，並拜訪了他的恩師沈鶴林。沈夫子去歲春返回的書院，看到昔日的學生以狀元的身份站於自己麵前，一時激動不已，老淚縱橫。
他教書十餘載，曾經也出過一名狀元，那人便是當朝禮部侍郎張廷正。不過，張廷正非他們清豐縣人，也並沒有像宋修濂這般，中了狀元後來拜訪他。
一日為師，終身為父。宋修濂給昔日恩師叩了三個頭，以謝昔日教導之恩。之後他向沈夫子詢問了柱兒的學習近況，沈夫子捋須搖頭，直說：“這孩子，不是讀書的料。”一篇文章，彆的孩子早背熟記透了，李立承卻怎麼也記不住。
宋修濂起身拜道：“有勞老師費心了。”柱兒現下不過八歲，不讓他讀書乾什麼，待他大些了，讀書上如果仍沒起色，便另尋他路。
從學堂出來，宋修濂帶著柱兒去了葛玉才家。當年他帶柱兒進桃李書院之時，曾向葛玉才借過二十兩銀子，今番來還之。葛父見新科狀元來他家，受寵若驚，立馬要擺席設宴，卻被宋修濂婉拒了。
葛玉才去年娶了親，現下妻子有孕在身，宋修濂與他敘了一
陣，沒做久留，便出來了。三姐昨日帶著孩子回了一趟娘家，與之敘過，他就沒再往三姐家去，領著柱兒直接回了家。
至於姐夫與二姐那裡，回鄉路上，他已書信兩封與他們，這會兒想必也知道他高中的消息了吧。
四月初五，全家人上墳祭拜祖先。
接下來幾日，家中訪者不斷，今天這家來，明日那家來，宋家的門檻都要被踩壞。踩門檻的不隻村裡人，縣太爺也來踩。縣太爺見著狀元郎，相見恨晚，恨沒能早日識得他，兩家結不成親緣。
這份喧鬨，一直持續了半個多月，才終於平寂下來。
這日，微風不燥，陽光晴好。大姐地裡乾活，母親廚下忙活，柱兒在學堂，宋修濂帶著寶兒在屋裡讀書習畫。寶兒這幾日不知怎的，對畫畫起了興致，要他教她作畫。小姑娘聰穎，學什麼都快，書背的快，畫也學的快。