戌時, 縣衙門口聚集了一大批民眾，他們來問縣太爺討要說法。縣太爺放火燒山，惹了天怒, 天降大水衝了他們的村子，害的他們無家可歸。若是此事得不到解決, 他們今晚便鬨他個不停。
官差們謹遵宋修濂所言, 不能對百姓們不敬，不管村民們怎麼喊罵, 他們都隻能聽著受著。
“知縣大人呢？他怎麼不出來？當縮頭烏龜呢嗎？”暴雨聲中, 一村民大罵。
“就是，大水衝毀了我們村子, 我兒子娶媳婦的錢也衝沒了, 這理我找誰討去。”緊接著又一個聲音壓上來。
“還我們村子, 還我們田地。”
鋪天蓋地的聲音接踵而至，村民們一步步緊逼，眼看著就要跨過縣衙大門，連飛訣突然一個拔刀橫亙在前, “我看你們誰敢再往前一步！”
暴雨如注, 一時擋住了眼前的視線，幾盞明燈懸掛於衙門兩端, 在黑沉寒涼的夜中，搖搖欲墜。
連飛訣這麼一聲唬，村民們果然安分下來。不過這份安寧也隻維持了片刻，很快躁動聲又如洪水一般覆壓上來。
“你有刀我們就怕你了嗎？隻許州官放火, 不許百姓點燈。你們這個樣子，跟那些貪官汙吏有什麼分彆？”
“鄉親們，我們與他們拚了, 今晚便是死在這裡，我們也要討出個理來。”
一些個村民身先士卒，直往連飛訣的刀上撞。連飛訣見狀，立馬撤刀入鞘，拿刀柄將人給擋了回去。心裡卻想，這暴民真就如洪水猛獸，瘋起來連官府都棘手。
村民們群情激憤，顯然是給人帶了節奏。收容所裡除過受災的百姓，其餘皆是鵠落山落敗的匪寇。這些匪寇中，有些個並非真心實意歸順於官府，他們對宋修濂放火燒山這種行徑痛恨入骨。
但他們現下失勢，無法與官府抗衡，便慫恿鵠落山腳下受了水殃的村民去鬨。村民們本就對宋修濂放火燒山一事心存怨懟，被匪寇這麼一鼓動，更是民怨沸騰，紛紛跑到縣衙來鬨，將宋修濂先前給他們的恩惠全然拋到了九霄之外。
連飛訣的刀柄如一把利劍刺痛了他們的心，被推倒在雨水地上後，他們重又爬起，再一次奮不顧身衝將上來。
“都住手！”
兩相爭執，鬨得不可開交之時，一個聲音宛若雨中飛鷺，不輕不重落過來，在場所有人不由一僵，尋聲而望。
衙役們自兩側讓開一條道，宋修濂著一身官服從衙門裡走出來，他看著雨中呆望的百姓，不疾不緩道：“大家放心，我宋修濂做事後果自負，被燒毀的山林我會重栽，被大水衝刷的房屋我也會重建。雨夜裡寒涼，大家站久了會生病，快些回去吧，你們的家人還在等著你們呢。”
淒風冷雨中一陣靜默，很快就有人說：“我們憑什麼信你的話？”
宋修濂並不急於回應他們，而是脫下了自己的官帽，隨後一手伸向連飛訣，“飛訣，借你的刀予我一用。”
連飛訣不知他要刀何用，不過還是很順從地將刀拔出遞給了他。宋修濂接過在手裡，另一隻手裡拿著帽子，而後手起刀落，刀鋒利刃，不偏不倚正中帽子中心，頓時一頂沾滿雨水的官帽一分為二。
緊接著說道：“我宋修濂以此帽為誓，若是完不成以上兩項，我的官途便如此頂帽子一樣，官敗名裂，此生再不入官途半步。”
寂寂涼夜裡，雨勢漸歇，村民們的情緒也稍作緩和，又有人問：“那我們的房屋什麼時候能修好？”
宋修濂回道：“最遲明年春天。”
而後頭轉向連飛訣，“飛訣，好生護送村民們回去，不可出差池。”
連飛訣應聲“是”，也不管村民們意願，便帶著數十名官差將他們給送回了收容所。
翌日，雨停，天晴。
宋修濂早在兩月前就將栽種用的鬆柏苗準備好了，他給成嶽的訓兵營下發命令，要一部分士兵去鵠落山栽種樹苗，剩餘的則去受水殃的村莊建房修田。
鵠落山被燒毀了一大半，建在山頂的鵠落寨並未受到波及，士兵們從中搜羅出一筆數目不菲的錢財。據戶房掌管財務的官吏清算，樊玉虎名下財產不計其數，竟比蕪縣一年的
賦稅還要超出一倍之多。
宋修濂一拍案桌，直接一個“好家夥”，得虧儘早給他清剿了，不然匪窩裡不知還要私藏多少臟物。他將繳獲來的錢財，一部分用在了造林建房上，一部分用在了修築蕪堤上，其餘的則收歸縣衙，將來為民所用。
秋去冬來，冬去春又來，一晃眼半載已過。宋修濂當初許諾給村民的誓言早在開春時已兌現，他不隻將受殃的房屋修建好了，那些歸順於官府的匪寇也都有了著落。
蕪縣四麵環山，四座山頭皆有匪寇。為保自己的山頭不被燒毀，另外三座山的匪寇早在鵠落山被燒之時就向官府屈服了。
至此，蕪縣進入了一段和平安寧時階。
三月，春深花放，山秀水旎。衙裡最近事務少，宋修濂一得了空，全副心思儘撲在女兒身上。第一次為人父，他心裡難抑喜悅，待小孩之事上格外耐心仔細，吃飯時候抱著她，看書時候抱著她，若非女兒夜裡離不了乳娘，他怕是睡覺的時候也要摟著。
這日晚間，他逗弄小景沅玩了一陣，方才不舍地將其交到乳娘手裡。之後他去洗漱，待收拾完躺在床上後，窗外的一輪圓月恰好爬上梢頭。
明月皎潔，流瀉出一室清輝。李書書偎靠過來，無關痛癢說了句：“修濂，你真是個好父親，待景沅那麼好。”
宋修濂一陣莫名其妙，打笑說：“所以，你是吃你娃兒的醋了？”
他手捋了捋李書書的頭發，而後又撫上她的背，“書書，你上來吧！”這幾日照顧宋景沅身體多有疲憊，基本一挨枕頭就睡，今夜月色難得，自是不該辜負。
李書書沒有說話，身體倒是實誠的依了他言。甫一上來，宋修濂右手鎖住人後頸，將她帶到自己跟前，一吻覆上。
少頃，李書書不小心泄出了音。宋修濂微微一滯，很快滿地的碎光又動了起來。也不知過了多少時，明月西去，屋裡逐漸暗淡。
一番酣暢淋漓後，二人不知何時已顛換了位置，宋修濂貼在李書書頸窩，嗤嗤兩笑：“書書，你聲音那麼歡，怕是隔壁屋都
聽到了。”隔壁屋裡住著乳娘、孩子，以及蘭姨，丫鬟翠兒等一乾人。
李書書臉上不自覺滾燙，羞嗔一句：“都怪你！”
就在這時，一記不合時宜的敲門聲響起，緊接著是一個女聲，聲音裡夾雜著焦急，還有一絲的小心翼翼。
二人頓然一滯，心下微驚。
“小舅！”不待二人回應，敲門聲又幾番作起。
宋修濂忙替李書書蓋好被子，而後穿衣下床開了門。一地清光映照下，李立瑩滿臉焦灼地立在門外，見到宋修濂後，她立馬說明此番來意。
“小舅，立承他今晚未歸家，我娘心裡麵著急，特叫我來求助你，問你能不能派人出去給找找。”
宋修濂這邊已合上了門，聽完李立瑩的述說，寬慰她道：“立瑩，你回去告訴你娘讓她安心，我這就差人出去找。”
而後又對著屋裡說，“書書，你先睡吧，我現下有件事去處理，忙完就來。”交代完，便同李立瑩一道去了。
他倆的話，門裡的李書書聽了個一清二楚，待她收拾好自己出來，門外早已沒了二人的身影。月光淡淡，有風拂過，樹葉沙沙幾響，投下一地碎影斑駁。
宋修濂回到堂前，將值夜的兄弟們喊起來，說明事情緣由，要他們出去好好一找，務必將人給找回來。
這些人隨在宋修濂身邊也有兩年了，對他這個外甥還是有所了解的。李立承此人不喜讀書，喜歡與幾個朋友聚在一起胡耍玩鬨，宋修濂先時還好生教導他來著，後來衙裡事務多了，漸漸地有些力不從心，對他的管教也就少了。
再後來有了宋景沅，宋修濂閒暇時間皆費在了女兒身上，對李立承的關懷更是少之甚少，偶有幾次調查他的功課，不是見不著這小子人，就是這小子鬨病不見人。
倒把個宋修濂給氣著了，念著人已長大，不好再打罵，宋修濂也隻是輕微訓斥幾下，此事便擱置一邊，不了了之。
可這小子再怎麼渾鬨，也從未夜不歸家，今晚還是頭一遭。想至此，宋修濂便覺著頭疼，待人回
來了，定要給他好生管教，再不能任由著他性子胡來。
他坐在堂上等了近兩個時辰，久到他都打了一遍瞌睡，派出去的官差還不見回來。他起身在地上走了兩圈，正要出衙門看看時，官差們帶著李立承回來了。
宋修濂看了李立承幾眼，問他：“你去哪兒了？也不告知你娘一聲，害她擔心。”
李立承一副滿不在乎之樣，輕描道：“沒去哪兒，就在外麵宿了一會兒。”
“具體是哪兒？”宋修濂接著問。
“就…”
李立承抓耳撓腮，正要找一事由搪塞過去，旁邊的一名官差倒先替他答了。