宋修濂當即寫了一封辭呈, 差人連夜送入京中。京城離蕪縣甚遠，一去一回，待朝廷派新的縣官來得等一個月後了。
這期間, 宋修濂將家裡事做了一番安排。他先是書信一封與二姐，言母親病重, 恐時日無多, 要她儘快前來相見。
信由連飛訣前去相送。自去年花陰鎮之行後，連飛訣在宋修濂的幫助下替晴煙贖了身, 但他並未接晴煙出來, 而是讓其繼續寄住在樂坊，想著今年過年帶回家在父母跟前拜堂成親, 不想卻遭遇宋修濂辭官一事, 他隻得提前將晴煙送回家中。
正好宋修濂二姐家也住湖州, 與他同鄉，他便借送晴煙之便，給人送信過去，到時再把人一道接回來。
待連飛訣去後, 宋修濂後又飛書一封往瞿州城, 要他三姐一家在十一月之前趕回無溪鎮。今日是九月初二，如若一切順利, 母親十一月初可回到家中。
兩個姐姐交代過了，接下來便是李立承了。這小子出走兩年，書信都不曾往家裡來一封，每次他都是通過謝廣筠的書信得知他的近況。
他與李立承書信一封, 告知他家中情況，要他務必十一月初回到下井村。
家裡的事安排完了，然後便是衙裡的事。他在蕪縣任職四年半, 雖沒有什麼大的功績，卻也無過。百姓安居樂業，少有學上，老有所依，家家戶戶有餘糧，他問心無愧。
唯一遺憾的便是他不能親眼看到蕪堤的建成了。他將當初招來的三百餘名兵解散恢複其民籍，而後又把師爺叫到跟前。
“先生，我馬上就要離開蕪縣了，以後再不能與你共事一堂。先生有什麼要求儘管提出來，宋修濂必竭儘所能滿你所願。”
周師爺站在他的身側，聞言退出幾步，揭過衣擺竟是要跪下來。宋修濂趕緊將其攔住，“先生這是何意？這不是折我的命嗎？”
周師爺拭拭眼角的濕潤，說道：“雖是布衣身，心懷百姓憂。蕪縣百姓現下安居樂業，世道太平，得此所見，夫複何求！若非要一求，便求大人事事順意，心無煩憂吧。
待到他日大人功成名遂，還請不要忘了蕪縣才是。”
宋修濂握著周師爺的手，動容道：“先生儘可放心，蕪縣乃宋修濂官涯起始的地方，宋修濂斷不敢忘。待日後我回京入職，定然會時時關照蕪縣。”
周師爺拱手作拜：“小人代蕪縣百姓謝過大人。”
宋修濂道：“先生客氣。”
雖說再過些時日便要走了，但隻要他還在職一天，便要儘其事一日。是以這些天來，他除過事孝母親跟前，其餘時間依舊在為蕪縣謀劃發展。周師爺一介布衣尚能心懷百姓，他身為縣官又怎敢懈怠。
九月中旬，連飛訣帶著宋若梅返回蕪縣。又過半月多，朝廷派送了新的縣官來。宋修濂與新任知縣交接完任務後，由幾名官差相護，帶著家人回家去了。
車馬行至郊外時，周師爺帶著一眾百姓前來相送，宋修濂自馬車上下來，與他們行了一禮。
百姓們為他送來了一副對聯。
上聯：肩上煙雨，逆水而行扁舟苦。
下聯：袖中清風，勤政有為百姓幸。
橫批：愛民如子。
宋修濂從周師爺手裡接過對聯，卷了握在自己手裡，看著眼含淚水前來相送的百姓，又謝了一禮，交代幾句，方不舍離去。
車上所載是病母、孕婦、幼女，路上走走歇歇，行了二十多日方回到家中。
宋修濂三姐宋若桐早在半月前就回家來了，自五年前一彆，她與母親再未見過麵，今番得見，見母親形銷影瘦、病的隻剩一把骨頭，她一時無法自已，哭成了個淚人。
宋母的病已惡化至晚期，這幾日鹽米不沾，滴水不進，意識也漸次模糊，不識身前之人。宋修濂心裡早有準備，已將後事備好。
十一月的北方，樹木蕭條，朔風凜冽，一片死沉之象。宋修濂在家中等了數日也不見李立承回來，這日下午時候，他接到一封來信。
待看完信之後，他兩眼一黑，差點昏厥過去。
信為謝廣筠所寫，信上說，李立承離京前夕跟人起了爭執，被人給活活打死了
。
宋修濂捏著那封信紙，麵色灰白，身體仿若灌了幾百斤鉛水，一動也不能動。
謝廣筠扶靈幾日後便回來，家裡人已然是瞞不住。他該怎麼辦？該如何向大姐交待。
雖說他活了好幾世，可這白發人送黑發人的苦痛還是第一次遭，一口氣憋在嗓子眼裡，哭不出來，又咽不下去，難受至極。
世上萬般哀苦事，無非死彆與生離。1
天一下子就塌了。
李書書大著肚著自外麵進來，見他失了魂一般坐在椅子裡，不知遭了什麼事。
“修濂…”
她連著喊了好幾聲，才給人叫回來。
宋修濂呆傻一般看著她，仿佛不認識她似的。
“修濂，你這是怎麼了？”
李書書問他，一邊從他手裡拿過信紙。當她看了信上所寫內容之時，如遭雷擊，一時怔在原地，半天說不上話來。
“修濂…這…”
好久後，她才吐出一句，話音裡竟帶著哭腔。
“書書，我該怎麼辦啊！怎麼跟大姐說啊！”
宋修濂終於回過魂，眼裡蓄滿了淚水。
李書書也不知怎麼是好，前些時日李立瑩才沒了，如今連李立承也…
這讓大姐怎麼活啊！
很快天色就黑了下來，宋修濂撐著身子從座位上起來，一時竟無法站穩，差點跌在地上，李書書趕緊扶了他一把。
宋母屋裡，宋家三姐妹守在床側，此刻的宋母五識儘失，不管女兒們怎麼哭喊，她都無法給與回應。宋修濂從外麵走進來，到了宋若萍跟前，撲通一聲跪倒在地。
宋若萍被他的舉動嚇了一跳，不明何意，紅著眼眶問：“修濂，好端端你跪我做什麼？”
“姐…”
宋修濂哭著將那封信遞給她，而後頭又埋在地上。宋若萍抖著雙手將那封信看完，一時遭受不住，昏厥過去。
宋若梅和宋若桐趕緊將她扶起來。信紙落在了宋若桐腳邊，宋若桐拾起看了看，差點背過氣去。她離開的時候，立承還是個孩子，如今麵還沒照個，卻已是
天人永隔。
宋若梅見她三妹一副魔怔樣，也拿過信看了看，一時也被擊了個住。不過她很快就恢複過來，現下要緊的是大姐的身體，片刻不得耽誤，她喊了宋若桐立馬給人送回了屋裡。
宋修濂依舊跪伏在地，嗚咽慟哭。如若他當初沒有送李立承入京，便不會有今日白發人送黑發人的痛楚。