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大抵隻是一刻來鐘，亦或者更久，眼前的龐然大物終於轟然倒下。
這老虎死得有些慘，百獸之王原本漂亮的皮毛被眾人砍得破破爛爛，殷紅的鮮血染滿了黃黑條紋的皮毛，一簇一簇看著頗有些驚心動魄。一雙如琥珀般明亮有神的虎目就更彆提了，不知何時已被人儘數廢了，拔箭之後便隻剩下兩隻空洞的血窩……
祁陽看了一眼便彆開了目光，在場虎血混著人血，腥臭之氣熏得人幾欲作嘔。她勉強壓下了反胃，安撫了眾人幾句，又使眾人先行療傷止血。
長孫這時也走了過來，衝著祁陽與陸啟沛便深施一禮，說道：“阿齊多謝姑母姑父援手。”
祁陽之前見他自顧跑了，心裡是有些芥蒂的。不過後來見他折返便明白過來，或許小少年並不是有意利用她們脫身，而是沒察覺到身後的猛虎被他們留下了——當時這一行人也是被老虎追得雞飛狗跳，約莫連回頭的時間都不敢有。
如此再看對方，之前那些芥蒂自是全消，祁陽的神色也柔和了兩分。她先將長孫扶了起來，又拍了拍小少年稚嫩的肩膀：“援手是應該。倒是你先說說怎麼惹上這老虎的？”
長孫見她神色便知她沒因自己跑了的事著惱，心下稍稍鬆了口氣，聽問便答道：“就是在林中狩獵，偶然間撞上的。我看見有兔子跑進了灌木叢，就往裡麵射了一箭，結果這隻老虎就竄出來了。許是被我射傷了皮毛，它就追著我們一路緊追不舍。”
說到後來，明顯還是心有餘悸。也是他運氣不好，之前一場意外使他隨行的侍從走散了大半，如今身後就隻跟著五六人。要說尋常狩獵也是夠了，哪知卻遇上了這猛獸。
祁陽和陸啟沛聞言對視一眼，目光中都有疑慮——這聽起來確實像是意外，但如今正值多事之秋，過於的巧合總是讓人不太放心。
這邊二人還在用眼神交流，那邊長孫卻又開口了。他期期艾艾請求道：“姑母，姑父，今日之事阿齊銘記於心，但這事……能不能彆宣揚出去？”
祁陽聞言雖然驚異，但卻很快反應了過來——今次秋狩皇帝頗為上心，特地將獵場安全交由了做事最穩妥的太子負責。可如今獵場卻出現了意外，不僅出現了老虎這等猛獸，還險些傷了人。真要追究起來，隻怕太子責無旁貸，而長孫顯然不想讓父親受累。
想明白這些，祁陽心中對長孫的好感又添了兩分。可她和陸啟沛對視一眼，還是無情的拒絕了，陸啟沛幫她解釋：“這虎雖然死了，可傷了這麼多人，不是說瞞下就瞞下的。更何況獵場裡已經出現了這樣一隻猛獸，焉知不會還有其他？萬一瞞下後再傷了旁人，豈非更不好交代？”
長孫聽過無言以對，沮喪的垂下了腦袋，頭上小冠還歪著，看著真有幾分落魄。
祁陽便伸手替他將小冠正了正，又替他理了理衣襟：“這事又不怪你，你沮喪些什麼？更何況若真是皇兄管理疏漏，我相信皇兄也不會推卸責任。”
長孫眨眨眼，看著祁陽的目光明顯比平日的拘謹有禮多了兩分親近，隻還是有些怏怏的。他抬手衝著二人又行一禮，說道：“多謝姑父姑母教誨，我知道了。”
三人交流完，另一邊受傷的侍從們也都簡單處理了傷勢。便有人上前請示道：“殿下，此地血腥氣甚重，不知附近還有何種危險，實在不宜久留。”
祁陽聽後點點頭，一擺手便道：“把這老虎帶上，咱們這就回營地。”
眾人沒有異議，事實上遇見老虎雖然凶險，但秋狩能得這樣一隻獵物也實在算是大收獲了。就可惜這虎皮被他們砍壞了，否則帶回去隻怕更能惹人豔羨。
虎死威猶在，侍從們將老虎捆在了最健壯的一匹馬背上，馬兒被嚇得腿腳都有些發軟。
祁陽看著那馬馱著老虎，顫顫巍巍挪步的模樣，忍不住輕笑出聲。她心情放鬆下來，轉頭對陸啟沛眨眨眼：“這回南平果真要說不出話了。”
作者有話要說： 長孫（沉默）：其實姑母，你就是想把這老虎帶回去，打南平姑母的臉對嗎？
祁陽（摸頭）：乖，看破不說破。
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