小半個時辰後，一身秀才青衫頭戴秀才方巾的薑雲衢黑著臉從村長家出來。
陳氏剛從薑妙那兒回來，正彎著腰往雞窩裡摸雞蛋，見薑雲衢烏雲罩頂似的推門進來，她愣了愣，忙問：“大郎，咋了？是不是縣學裡出啥事兒了？”
薑雲衢想到村長代表村人對他千恩萬謝，胸腔裡便好似著了火，“娘，我上次旬休回來，你不是說村長已經帶著村人湊糧準備換錢資助我念書了嗎？為什麼他們突然改主意了？”
陳氏直接聽懵，“你瞎說什麼呢？什麼改主意？前些天我還聽說糧食已經湊夠三大牛車，跟著就要去鎮上了，估摸著也就這兩天的事兒。”
薑雲衢惱怒道，“我剛進村就被村長請到他們家坐了老半天，他說了些奇奇怪怪的話，說我孝順，不忘本。總而言之那意思就是我不僅不要村人資助，等考上舉人還不收他們的糧，無償給他們掛田免稅，我什麼時候說過這話了？”
陳氏傻眼，“怎麼會這樣？你人都不在家，這話誰說的？”
薑雲衢有些抓狂，“你問我，我問誰去啊？”
村裡人捐糧換來的錢他可以不要，可無償給人掛田，這就等同於每年倒貼幾十兩銀子。
幾十兩銀子啊！薑雲衢心頭在滴血。
西屋裡，薑柔聽到母子倆的談話，推門出來，撇撇嘴，“還能有誰？準是我那拎不清的糊塗娘，她不就見不得彆人好麼？”
薑柔一提醒，陳氏也覺得是姚氏，可她一貫隻會“當好人”，便輕嗤一句，“柔娘，彆胡說！”
“是不是胡說，咱過去問問不就知道了？”薑柔哼聲。
……
一刻鐘後，陳氏、薑雲衢和薑柔出現在老宅。
姚氏養了兩隻鵝，正打算趕去河邊放，前腳都還沒出門就看到這三人，她冷笑著“喲”了一聲，“來的還挺準時。”
陳氏聲音低弱，“姐姐，我，我們……”
薑柔心疼陳氏被姚氏欺負成這副膽小怯懦的模樣，搶了話，直接質問姚氏，“村裡人給大哥湊糧換錢的事兒黃了，是不是娘在背後搞的鬼？”
姚氏嗬嗬兩聲，“這種事還需要躲在背後搞鬼？我光明正大攪黃的。”
“……”薑柔被噎得險些岔氣。
陳氏和薑雲衢二人的臉色也不好看。
姚氏踮腳把晾衣杆上的尿布收了，嘴裡冷嘲，“出去打聽打聽，現在整個溪水村的人，誰提起咱家大郎不豎個大拇指？往前數個三十年，村裡都沒出過這麼大方的讀書人，我這一番苦心要是被當成了驢肝肺，那可真是蚊子叮菩薩，不識好歹了，鶯娘子，你說是吧？”
陳氏心裡堵得慌，卻說不出反駁的話來，隻能勉強扯出一抹難看的笑，“姐姐說的是。”
姚氏懶得再跟這幾人掰扯，去屋裡把自己一早準備好的布包拿出來遞給陳氏。
布包裡，是她的幾樣嫁妝。
陳氏不識貨，隻覺得沉甸甸的應該能值不少錢，心底怨氣總算消散幾分，帶著薑雲衢和薑柔走了。
姚氏沒再去放鵝，轉身進了薑妙的西屋。
出生三天的小寶已經長開不少，這會兒正躺在娘親身旁，歡快地吐著泡泡，見姥姥進來，咧了咧嘴。
姚氏一顆心都給他萌化了，忙過去把小奶娃抱起來，眼睛望向薑妙，止不住地笑，“這小家夥好像能聽懂咱們說話似的。”
薑妙淡淡看了小寶一眼，麵上沒什麼情緒，爾後問姚氏，“娘給了他們多少東西？”
姚氏逗弄著懷裡的小奶娃，順嘴答：“放心吧，頂了天五兩銀子。”
小寶看看姥姥，又看看長相嬌美的娘親，暗暗下決心，以後要努力喝奶，努力長大，努力把娘親送到爹爹身邊，有爹爹護著，娘親就不用一個人承受這麼多壞人的傷害了。