回過神來，薑柔哭得梨花帶雨，“爹，我是您的親生女兒，是清清白白的黃花大閨女，您怎麼能把我拿去作抵押啊？萬一我回不來，跟大姐一樣怎麼辦？”
薑明山糾著眉頭，臉色黑沉。
已經折了最貌美最有價值的薑妙，他當然不想連薑柔也折進去，“那你說，怎麼辦？”
聽到薑明山鬆口，薑柔總算緩了口氣，但聲音還帶著幾分後怕的顫，“爹一定要買那些虎皮嗎？其實咱們手裡的銀子已經不少了。要不……”
沒等她說完，薑明山就冷嗬一聲，“你懂什麼？你大哥剛入官場，要想以後混得開，就少不得要四處送禮打點，在權貴眼裡，幾百兩銀子還不夠塞牙縫的！”
薑柔抿了抿唇，“那要不，咱們去找姥爺吧，他們家做了那麼多年生意，肯定有錢。”
“不去！”一提起姚家，薑明山老臉就更難看了。
先不說他跟姚氏僵成這樣，去了指定會被老嶽丈給轟出來，就算姚氏沒有離家去鎮上開鋪子，他平時去了姚家，也免不了被那兩個老東西冷嘲熱諷，話裡話外都在怨他沒出息，白白糟蹋了姚家那麼多銀子。
他現在可是新科進士的爹，多少人想來巴結的薑家老爺，怎麼能主動送上門去找罪受？
“那怎麼辦？”薑柔攥著帕子，是真怕她爹腦子一熱又把主意打到她頭上。
薑明山歎了口氣，“京城的宅子，房契在我手上，當初買了三百兩銀子的，我先拿去作抵押，餘下的，再找親戚湊，等虎皮到手轉出去，就什麼都能回來了。”
暴富心切，薑明山都沒耽擱，麻利地就去辦了，有房契在手，不用找地下錢莊，直接找的正規錢莊作了抵押借得三百兩，回來又從眾多親戚和鄉鄰家裡東拚西湊，湊了整整三百兩。
一千二百兩湊足的第二天，賣虎皮的外鄉人再次出現。
薑明山二話不說就把他手上的四張虎皮買下，然後坐在家裡等收虎皮的年輕人。
然而一連等了四五天，那位替主家下鄉收虎皮的年輕人始終沒再出現過。
眼瞅著日子一天天溜走，薑明山慌了，開始四處打聽年輕人的下落，從村上到鎮上，再從鎮上到縣城，然而並沒有人聽說過這麼號人，他就好似人間蒸發了一般，到處都找不到蹤跡。
失魂落魄地回到家，薑明山才反應過來自己被人給騙了，收虎皮和賣虎皮的兩個人，他們是一夥的！
這天底下怎麼會有如此爛透心肝的人，合起夥來騙人錢財！
想到自己還欠著錢莊和親戚們那麼多錢，薑明山心態崩了，腦子裡一團嗡嗡，癱坐在地上，泄憤似的嘶吼了一聲。
薑柔急匆匆來敲門，“爹，怎麼了？”
薑明山攥著拳頭，雙眼怒紅，一個“滾”字還沒出口，老曹氏的聲音就隔著門傳了進來，“明山，外頭有人找。”
肯定是錢莊的人來了。
薑明山臉色大變，恨不能就地暈死過去。
他所有的錢都拿去買虎皮了，如今彆說三百兩，就是三十兩他也拿不出來。
薑明山倒賣虎皮的事兒，老曹氏一直不知情，她隻是瞧著門外那幾人來勢洶洶不像善茬，有些不悅。
“娘，您幫我把人給打發了吧，就說我今兒不舒服，歇下了。”薑明山不敢出去，隻得拉出老娘來頂缸。