跟親爹獨處的第一天就尿了他一床，小寶有些不好意思，抓抓耳朵背過身去，小臉紅撲撲的。
但他爹似乎並未著惱，很快吩咐人進來換了床褥，又親自給他洗臉換衣服換尿布，最後陪他吃早飯，小寶很快便精神起來，早把尿床的事兒給忘了。
不多會兒，馮公公進來，低聲稟道：“廠公，妙娘已經雇到馬車出了城門。”
肖徹問：“咱們的人呢？”
馮公公說：“暗中跟著呢，絕不會讓她出任何意外。”
……
薑妙出城後，直接回的溪水村。
上次從薑明山手裡坑來的那些錢，薑秀蘭沒要，說作為給姚氏的補償，銀子送到後，薑妙勸她娘若是覺得鎮上生意不好做，就挪去縣城，六百兩在涿縣這種小縣城，除去鋪麵租金和成本，還能剩至少一半的周轉資金。
姚氏卻絕口不再提開鋪子做生意的事兒。
她的確是想遠離薑家自力更生，但現在跟早些年不一樣了。
早些年所有人都跟她對著乾，她孑然一身還能耍耍橫，而現如今，她是當了姥姥的人，很多事情在做決定之前，難免先考慮妙娘和小寶。
薑雲衢高中進士，薑明山自覺高人一等，認為她經商辱沒了家風，讓他沒了麵子跌了份兒，都已經怒到找人砸她鋪子的地步了，自己若是再硬剛下去，薑明山那種狗男人，接下來指定不是拿老太太做文章，就是用小寶和妙娘來威脅她。
閨女和小孫子都是姚氏的軟肋，她思來想去，還是回了溪水村伺候老太太。
薑妙進村後，直奔新宅子。
陳氏還在大牢裡蹲著，薑明山又帶著薑雲衢和薑柔搬去了京城，現如今家裡隻剩老曹氏跟姚氏婆媳兩個。
姚氏住在西屋以前薑妙住過的那間房，至於薑明山跟陳氏那間，以及薑雲衢已經搬空了的書房，她看都沒進去看，嫌臟。
馬車停在貼了兩張年畫的原色老榆木大門前，薑妙提著裙擺下來，付了銀子便讓車夫回去了。
往前走了幾步，兩扇木門虛掩著，她直接推開，就聽到灶屋裡傳來剁肉餡兒的聲音。
“娘。”薑妙喚了一聲。
姚氏馬上從灶屋出來，雙手在圍兜上擦了擦，見是薑妙，滿眼喜色，“妙娘？”
薑妙笑問，“娘做什麼好吃的？”
“可巧今兒想吃餃子，我剛去鎮上割了肉回來，正剁著呢，你就來了。”姚氏一麵說，一麵拉她往堂屋裡坐。
沒見到老曹氏，薑妙又問了一嘴，“奶奶呢？”
“菜園子裡呢，你也知道，那就是個閒不住的。”姚氏說著，給薑妙倒了杯水。
家裡沒男人，她跟老太太都不愛喝茶，又不防薑妙會突然回來，所以沒備。
薑妙想想也是。
老曹氏自打寡居後拖著一雙兒女四處遭人白眼後，就變得不愛跟旁人打交道了，村裡人辦喜事兒的熱鬨她都不太樂意去湊，有空就扛著鋤頭下田，要麼趕著牛出去放，總之不會讓自己閒下來。
“你爹上京之前賣了一部分田。”姚氏說：“沒什麼忙的，她就成天往屋後的菜園子跑，有她在，家裡還沒缺過蔬菜，但我吃來吃去嘴都吃淡了，想著老太太怕是不好意思開口，就自己去鎮上買了排骨割了肉，準備給她做點兒葷的。”
“那我今兒可有口福了。”薑妙笑道。
姚氏這才想起來問她，“你怎麼突然回來了，是不是你爹那邊，又弄出什麼幺蛾子來？”
“沒有。”薑妙搖頭，“我就是想娘了，回來看看。”
姚氏嗤一聲，“平白無故的，你會撂下兒子不管回娘家？”
“真的。”薑妙抱著姚氏的手臂，順勢往她肩上靠，“我前兩天做夢還夢見娘了呢！”
姚氏好笑，“我這小棉襖，終於是不漏風了。”
薑妙有些尷尬，“那些年是我瞎，放著自己的娘不親跑去跟彆人親，現在知錯了。”又說：“娘您歇著吧，剁肉餡兒我也會，我來就行了。”
姚氏愣了下，“你在家時可沒少嬌氣，什麼時候學會做飯了？”
“跟著姑媽學的。”雖然當初學廚的本意是為了接近肖徹，但沒學多久就放棄了，她急於求成，然而廚藝是需要花時間慢慢磨的，薑秀蘭二十年的廚藝，她想幾天就學會，顯然不可能。
不過雖然做不出姑媽那種頂廚水平的菜，普通的農家菜，薑妙還是會的，剁肉餡包餃子就更不在話下了。
薑妙堅持要幫忙，姚氏不再攔著。