薑柔坐上自己雇來的馬車，薑旭騎著馬在前麵帶路，倆人朝著莊子上走。
……
天氣炎熱，薑秀蘭往井裡湃了西瓜，想著午後太陽毒辣時再撈出來解渴，桶剛放下去，就見薑旭大步流星地進了院子。
“娘，您在乾嘛呢？”他問。
薑秀蘭問他，“你這個月不是白天當值嗎？大早上的不去衙門點卯，怎麼突然跑我這兒來了？”
薑旭說：“我帶了人來，您猜猜是誰？”
薑秀蘭挑眉，“難不成是我即將過門的兒媳婦兒？”
薑旭聽得麵露尷尬，隨即一盆冷水潑下來，“想多了，是妙娘的妹妹，柔娘。”
“奇了怪了，她怎麼會來找我？”薑秀蘭朝著院門口望了望，就見一抹嬌小的身影慢慢踱步進來，最後在她跟前站定，福了福身，“柔娘見過姑媽。”
薑秀蘭眼神似笑非笑，“也難為你，還想得起來自己有這麼個姑媽。”
薑柔忙說：“並非我不願來看您，隻是，隻是我們家剛搬來沒多久，都還沒穩定下來，不好突然上門叨擾。”
薑秀蘭轉身打開房門，讓她屋裡坐。
薑旭不好跟進去，隻得告辭說自己要回公衙做事了。
薑旭走後，屋裡隻剩薑秀蘭和薑柔兩人。
薑秀蘭端起茶壺給她倒了杯茶，語氣耿直，“我待會兒還有事，沒空跟你兜圈子，你要有什麼事兒，就麻利地說了吧，免得繞來繞去的費精神。”
薑柔小臉一僵，顯然沒料到姑媽會對自己這個態度，聽說她對薑妙很好的，簡直當成了自己親生的閨女待，怎麼到她這兒，就什麼都變了？
心裡憋屈，卻不敢說出口，薑柔捧著茶盞，囁嚅道：“其實也沒什麼大事兒，就是我爹要給我議親，我娘又不在，所以……”
薑秀蘭明白過來，“你是想請我出麵給你把關？”
“不不！”薑柔忙道：“不是把關，而是、而是……因為人選還沒定下，所以……”
所以請她幫著尋訪。
說到底，還不是看在她入京多年人脈廣的份上想踩著這層關係儘量往富貴人家靠。
女兒家有往高處走的心思不見得是壞事。
但這個主，薑秀蘭還真做不了。
倘若是薑妙，她覺得好的就會直接推薦了，可薑柔不同，這是個小作精，你要給她介紹個寒門，她會埋怨你不盼著她好，淨給她找些不入眼的，你要給她介紹家世稍微好點兒的，將來她被後宅一堆女人撕紅了眼，日子過得不順心了，更會怨你成心坑她。
牽線搭橋這種媒人乾的活兒，外行人不好做，稍微不慎就會弄得裡外不是人。
不過侄女都開了口，薑秀蘭也不好直接回絕，便問她，“你有什麼要求？”
薑柔心下一喜，答道：“我要求不高的，十歲之內的年齡差我都能接受，然後，品行端一點，相貌正一點，家世好一點，若是有公職在身，年俸祿不低於二百兩，那就更好了。”
薑秀蘭笑了笑，順手從身後摸了把算盤出來，“我呢，在京城認識的人確實不少，這樣，咱們來算算，你要求的夫婿，到底有幾位。
京城約莫八十萬人口，駐軍和宮裡當差的至少占了兩成，就假設還剩六十萬，老弱病殘又占五成，還剩三十萬，咱再減去五成的女子，剩個十五萬。
這十五萬人，跟你隻有十歲年齡差的，至少得再減五成，現在剩下七八萬，七八萬裡頭，商戶、農戶和賤籍奴籍最少占七成，減去五萬多，最後剩下那兩萬多，便是你的大致目標。
現在，品行不端的減掉三成，剩個一萬六七，相貌不正的減半，剩下七八千，要有公職在身，而且年俸祿不得低於二百兩，直接減掉九成多，最後撐死了頂多剩下一百個。
這一百人裡麵，已婚的占八成，最後剩下的二十人裡麵，能滿足你所有條件的，不會超過五個。
這五個人呢，出身都不差，有品有貌還有錢，你也年輕貌美，但，他們五個不一定都願意娶你，這麼一來，就得再減掉至少三個。
最後剩下的兩人，便是萬裡挑二出來的了，很優秀，他們對你的要求，也不會太高。”
薑柔本來心都聽涼了，薑秀蘭的最後一句，又讓她瞬間精神起來，“什麼要求？”
薑秀蘭莞爾，“門當戶對。”