聽著滿屋子的哄堂大笑，薑明山老臉上有些掛不住，卻又沒人給他台階下，便隻得狠狠踹了那小廝一腳，“混賬！你怎麼能把人給認錯了！”
小廝一臉茫然，等反應過來之後，又覺得滿腹委屈。
可他也明白，老爺現在需要個台階，便撲通一聲跪在地上，“小的該死，都是小的沒提前問清楚，還請老爺恕罪。”
“辦事不利的東西，滾！”薑明山趁機發了通火，等那小廝退下後，才又坐正身子，嚴肅著老臉。
馮公公嘴角抽了抽，難怪妙娘不讓廠公來，這位準嶽父，可太會演戲了，就是演技不怎麼地。
輕咳一聲，馮公公開口道：“我們廠公公務繁忙，不得空，特地差了我來給老太太賀壽，區區薄禮，還望薑老爺代為笑納。”
薑明山雖然垂涎馮公公身後那七八個小太監手裡捧著的好東西，但肖徹沒能親自前來這事兒，還是讓他覺得膈應，渾身不舒坦，便冷著臉問馮公公，“拜年的時候他不得空，我們家大郎成親的時候他也不得空，現在老太太壽宴，他還是不得空，是不是過幾個月大婚了，他也沒空來接新娘子啊？”
“薑老爺說笑了。”馮公公道：“我們廠公直接聽從皇命辦事，衙門裡若有大案，其他事兒都得靠邊站。”
言外之意，東廠直接服務於崇明帝，廠公不得空，那是在為皇帝辦事兒，誰有不滿，那就是跟皇帝過不去。
薑明山沒料到肖徹跟前的一個太監也敢這般肆無忌憚駁他的話，老臉陰沉沉的，卻又不敢杠，怒火在胸口燒得他從頭到腳都難受。
其他賓客則是馬上安靜下來，笑歸笑，鬨歸鬨，可千萬彆不把這些閹人當回事兒，馮公公場麵話說得漂亮廠公聽從皇命辦事，但廠公握著軍政大權，能批紅，能調兵，很多時候誰聽誰的，還不一定呢！
否則，今上又怎會恨東廠入骨，做夢都想一鍋端平了它？
“九千歲”這名頭，可不是白來的。
送完禮，馮公公便借口還有正事兒，帶著那七八個小太監走了。
薑明山氣得胸口一伏一伏的，但等小廝掀開托盤上的綢布，瞧清楚那通體無暇的白玉璧、黑漆描金的壽碗、青花壽紋瓶等七八件價值不菲的賀禮時，心中怒火突然就散了。
……
薑妙從祥恒院出來，準備去福瑞堂找她娘和薑秀蘭，半道上卻被人給攔了。
攔她的不是旁人，正是先前在大門外被她訓了一頓的薑柔。
大概是腦子清醒了，薑柔這會兒對她的態度簡直來了個大轉彎，“姐，你是不是要去找娘，我陪你吧，正好我也要去找我婆婆。”
薑妙瞅了眼她身後，青梅並不在，她微微挑眉，“你丫鬟呢？”
“那就是個賤婢！”薑柔想起青梅數次在自己耳邊挑撥，便恨得牙癢，“讓我給打發回去抄家法了。”
薑妙沒再說話，自己如今跟薑柔也沒什麼可說的，她要去福瑞堂，那就一道去好了，這麼點小事兒，自己還不至於因為不樂意而惹出口舌之爭來，沒得讓人看了笑話。
想著，她便抬步朝前走。
薑柔趕緊提著裙擺跟上來。
之前在大門外被薑妙一棒子打醒，她總算有了幾分自知之明，明白隻有跟薑妙緩和關係，今後自己在婆家才能有好日子過。
因此不管薑妙搭不搭理，她都吱吱喳喳地找著話題，一路上說個不停。
跨過一處月拱門，薑妙突然停了下來。
薑柔險些撞上去，她猛地刹住步子，抬頭就見一身銀紅齊胸襦裙的劉婉姝帶著半夏等幾個丫鬟站在對麵。
看到這個公主病，薑柔就想到薑雲衢大婚那日自己在梧桐院所受的屈辱，小臉頓時沉了下來。
“姐……”她想讓薑妙為自己出口惡氣。
“哎，你站在那邊做什麼？”劉婉姝突然出聲，雙眼盯著薑妙，一副極其不高興的樣子。
薑妙有些跟不上小公主的思路，站著沒動，也沒說話。
劉婉姝秀眉微蹙，衝她招手，“你過來！”
“做什麼？”薑妙笑問。
“讓你過來就過來，哪那麼多廢話？”
小公主很不高興。
薑妙有些無語，但無意跟她發生口舌之爭，便隻得挪步走了過去。
劉婉姝的目光從她美豔的臉容上掃過，哼了哼，取下自己腰間剛做的香囊塞她手裡，“呐，收了我的東西，往後我讓你做什麼，你就得做什麼，聽到沒？”
薑妙低頭瞅了眼手中香囊，小小的一個，上麵繡著團花金線銀蓮紋，底部綴著牙白色絡子，十分精致。
香囊是好香囊，但小公主的話就有點兒過了。
什麼叫她讓做什麼，她就得做什麼？
薑妙正如是想著，就聽得劉婉姝用極其霸道的語氣命令她，“往後我不許你再跟她親近了！”