從東廠大牢回來，薑妙整個人蔫蔫的，入了西廂房便趴在小榻上，一句話沒說。
青杏端了一碗綠豆湯進來，“天氣太熱了，姑娘喝碗湯解解暑。”
“放那兒吧。”薑妙繼續趴著。
青杏察覺出不對，“姑娘，是不是還在想著劉三姑娘的事兒？”
又說：“其實換個角度想，劉家被迫害成這樣，薑家也敗落了，就算她能被救回來，也沒辦法再回到以前的優渥生活，往好了想，她不必再去憂心家族，不必小小年紀就承擔大人們的痛苦，無憂無慮地上路，挺好的。”
“但人活著，總還有一線希望，不是麼？”薑妙翻個身，閉了閉眼，“死了，就什麼都沒了。”
青杏不敢再戳她傷心事，坐到繡墩上，端了小碗要用勺子喂她。
小寶在這時進來，蹬蹬蹬跑到小榻前，從青杏手中搶過湯匙，表示要自己喂娘親。
青杏笑了笑，幫他端著小碗。
小寶費力舀了一勺送到薑妙嘴邊。
薑妙就著他的手喝了下去。
小寶再喂。
薑妙再喝。
喂了半碗，小家夥胳膊抬得有些酸了。
薑妙一把將他抱坐在腿上，問：“今天怎麼這麼乖？”
小寶抬頭，烏溜溜的大眼睛看她片刻，奶聲奶氣地問：“娘親不開心嗎？”
“見到你就開心了。”薑妙笑著，伸手刮了刮他的小鼻尖。
小寶咯咯往她懷裡鑽。
母子倆親昵了一陣，姚氏便進來了。
薑妙讓青杏帶小寶出去玩，又請姚氏榻上坐。
姚氏問她，“你之前去見薑雲衢，他都跟你說什麼了？”
“沒說什麼。”薑妙說：“得知自己要被流放去那麼遠的地方，有些不甘心罷了。”
她儘量不去想薑雲衢最後說的那些話，不願去猜測肖徹，像現在這樣就挺好的。
有人會八抬大轎娶她，給她一個安穩的家，這就夠了。
但，有些話就像刺，你越逃避，它紮得越深，越會時不時地在腦海裡提醒著你。
“唉，果真是世事難料。”姚氏唉聲歎息，“今年一半都還沒過去，竟然就發生了這麼多的事兒，但願接下來你們倆的婚事能順順當當的，好讓我吃顆定心丸。哦對了妙娘，那嫁衣你要不要試試？下聘那天她們就說了，嫁衣雖是照著你的尺寸做的，但沒上過身，誰也不敢保證一定合身，你試試吧，哪裡不對還能送去改一下。”
“明兒吧。”薑妙反應很淡。
瞧著閨女滿是倦意的眉眼，姚氏心疼地拍拍她手背，“彆想太多了。”
“嗯。”
……
薑雲衢被流放這天，由東廠廠役負責押送。
按照薑妙和肖徹的說法，他不配死，不配下去見小公主，他得活著，生不如死地活著。
出了東安門，一路上有很多圍觀的百姓，全都在指責他唾罵他。
薑雲衢低著頭，手腳上鐐銬很重，每拖著鐵鏈走一步，腳踝上還未結痂的舊傷就會被磨出血。
幾個廠役對他很不客氣，見他半晌走不遠，便是幾鞭子甩下來。
接連幾日的重刑，他身上幾乎找不到一寸完整的肌膚，全是傷口，囚衣上血跡斑駁。
眼下被打，他也似麻木了一般，沒痛呼，更沒皺一下眉頭。
即將出城門時，他眼角餘光瞥見一抹銀紅色的身影，穿著齊胸襦裙，胸前打了個可愛的雙耳結，生得嬌嬌小小。
“劉婉姝！”他大聲喊，雙眼因為濕潤而變得模糊。
那姑娘回過頭來，卻是一張完全陌生的臉。