武安伯府，海棠院。
收到東宮來的帖子，薑柔又是驚又是喜。
自從毀了容，她在婆家的地位就岌岌可危，婆婆限她半年之內懷上，否則就要開始給秦顯納妾，然而秦顯壓根就不來她這兒，仿佛多看她一眼都會覺得反胃。
這讓薑柔氣悶不已。
薑妙大婚那天，她本來是依著婆婆的話，過去拉攏關係的，可一看到薑妙那張臉，想到一個被玷汙生下孽種鬨得人儘皆知的寡婦竟然還能得肖督主初心不改地對待，去禦前為她求了公主規製的雙鳳冠，她心裡就說不出的嫉恨。
結果那天不僅沒拉攏關係，反而弄得愈發僵硬，回來又被婆婆數落了一頓。
薑柔這些日子過得灰暗又痛苦，鬱悶得都快得病了。
不想竟然在這種時候，東宮來了張帖子，簡直就是她的救命稻草啊！
秦顯有個自小體弱養在外頭莊子上的妹妹秦曼，很快就要到議親年紀了，憑著秦家如今在圈子裡不聲不響的地位，要想挑個好夫婿，隻怕也難，除非，靠關係。
然而武安伯府子息薄弱，已經幾代單傳，祖上延伸出去的旁支七零八落，就沒個出息的。
武安伯夫人娘家那頭早幾年也敗落了，基本就沒有能靠得上的。
現在秦曼的婚事迫在眉睫，若不想嫁到小門小戶吃苦受累，唯一能靠的，隻有嫂嫂。
薑柔正想著，武安伯夫人院裡的金媽媽就來了，手裡捧著個托盤，臉上淨是客氣。
薑妙捏著帖子一角，有意無意地讓金媽媽看到，“喲，這不是母親院兒裡的金媽媽麼？您可好久沒來我們海棠院了，今兒突然上門，是母親又要找我過去訓話了？”
金媽媽心中暗呸了一聲，小人得誌！
但臉上還是掛著笑，“夫人前兒整理庫房，翻出兩匹天雲錦來，想著馬上又要做換季衣裳，便讓老奴送了一匹過來給少夫人，剩下的讓姑娘們分了，又說上季的租子到了，給少夫人和姑娘們一人打一套頭麵，少夫人想要什麼樣的，可以提前讓人描好花樣。”
薑柔嗤的一聲冷笑。
她先前還想著自己得了東宮的帖子，婆婆為了秦曼的婚事，一定會求上來，這不，馬上就應驗了。
寸錦寸金的天雲錦啊，伯府總的也就那麼兩匹吧？還真是舍得下血本！
“那就有勞金媽媽代我謝過母親了。”薑柔遞眼色給彩芹把托盤裡的料子收下。
她要去東宮，自然得打扮體麵些，衣裳和頭麵，都要全新的。
……
秦曼下晌就被接了回來，姑娘體弱，不宜見風，一下來就被丫鬟們簇擁著回了房。
薑柔隻在過年時得見過這個小姑子一次，生得嬌嬌弱弱，風一吹就會倒的樣子。
身為嫂嫂，哪怕再不喜，如今人家回來了，怎麼著也該過去問候兩句走走過場。
薑柔正讓彩芹幫著挑選衣裳，秦顯就大步走了進來。
印象中，秦顯上一次來海棠院，是她鮮血淋漓地從薑家壽宴上回來，他怕她就這麼死在秦家，礙於情麵來看了眼，得知她隻能治好傷口，疤痕再祛除不得，他一張俊臉上滿是嫌惡。
從那之後，秦顯再沒來過海棠院。
時隔這麼久頭一次登門，而且麵上還掛著淺淺笑意，讓人如沐春風，薑柔心中對他的那些怨念，似乎一下子就全都消散了，麵紗下雙頰微燙，軟軟地屈膝喊了聲，“相公。”
秦顯忙上前一把托住她，“柔娘。”
那聲音低柔的，薑柔心都快化了。
秦顯擺手讓彩芹退下，這才拉著薑柔在嵌螺鈿小榻上坐下。
突如其來的溫柔，讓薑柔受寵若驚的同時，又隱隱有些不安，“相公今兒怎麼突然來海棠院了？”
秦顯嘴角噙著笑，反問，“我是你相公，我還來不得了？”
“我不是這個意思。”薑柔一雙手被他拉著，心也跟著暖烘烘的，“我隻是……”
“過去的事，咱們就不提了。”秦顯說：“我專程過來陪你的。”