今年冬天格外冷，才十月，第一場雪便撒鹽似的飄了大半個南齊。
肖府妙言軒內。
屋子裡燒了地龍和火牆，一片暖意融融。
薑妙坐在繡墩上，麵前擺放著一個炭火盆，燒紅的獸金炭上，烤著兩個冒著甜香氣兒的紅薯。
小寶流著口水坐在一旁等吃。
外頭冷，小家夥穿得圓滾滾，頭上戴了個風帽。
薑妙拿著火鉗，時不時地翻兩下，然後看向一旁的男人，“你以前吃沒吃過烤紅薯？”
薑柔已經安葬，就葬在薑妙自己買的墳地裡，肖徹見她這幾日心情不大好，便沒去東廠，特地在家陪她。
聞言，肖徹說：“你烤的沒吃過。”
他隔她近，低沉醇厚的嗓音掃過她耳邊。
薑妙想到小寶還在，耳根不由得泛了紅，輕咳一聲，“你彆誤會，我隻是想到柔娘的事兒，帶累了廠公的名聲，實在無以為報，所以給你烤個紅薯。”
肖徹問：“既然是報恩，一個烤紅薯就夠了？”
薑妙稍稍側頭，就見他湛黑的瑞鳳眸裡，染了幾分興味，擱在這樣的談話背景下，多少有些曖昧。
大概是被她無措的表情逗樂，肖徹笑了笑，“兩個吧。”
薑妙：“……”
小寶嘴角微抽，自從大婚之後，他爹在套路媳婦兒這一塊，拿捏的是越來越熟練了，張口就來。
但是，能不能優先考慮一下親生的兒子！炭盆上就隻烤了兩個紅薯！他已經坐大半天，屁股都快坐酸了！
這時，元竺挑了猩紅氈簾進來，稟道：“廠公，劉公公來了，說是陛下有請。”
薑妙聽說過，劉公公是崇明帝跟前伺候的大太監，能得他親自來請，可見肖徹的分量有多重，同時也說明，這一去，事情並不簡單。
她大概猜到了，崇明帝讓肖徹入宮，為的正是最近坊間熱度不減的“東廠仗勢欺人”一事。
明豔的小臉微微沉了沉，薑妙沒說話，隻伸手用火鉗把紅薯夾出來，然後顧不上燙，一邊吹一邊剝，手指被燙了好幾下，不等肖徹勸阻，她已經快速剝了一半，然後遞給他，“這個你拿著路上吃，剩下的那一個，我等你回家吃。”
印象中，這是她頭一次把肖府稱作“家”，而且明明很擔心，麵上卻裝作若無其事的樣子，肖徹心裡湧上些微的暖意，一手接過紅薯，另一手揉了揉她的腦袋，溫聲囑咐，“天冷，就待在家裡，彆出去亂跑。”
薑妙“嗯”一聲，低下頭不再看他。
肖徹咬了一口紅薯，然後跟著元竺走了出去。
薑妙把剩下那個紅薯剝給兒子，之後便歪到小榻上，捧著肖徹從東廠帶回來的地誌，心緒卻有些煩亂，沒怎麼看進去。
……
肖徹抵達太和殿時，身上還殘留著一股烤紅薯的甜香味兒。
崇明帝等候已久，都快等睡著了。
聽得動靜，他掀掀眼皮。
承恩公看了肖徹一眼，譏諷道：“肖督主最近是越來越懶了，都還沒到過年放假，就連東廠都懶得去，老爺子好歹是年過半百才讓的位，您這才二十來歲，莫非就已經淡泊名利打算提前回家頤養天年了？”
有幾位大臣聽得承恩公這般肆無忌憚地明嘲暗諷，忍不住笑了下。
肖徹沒作理會，在殿中站定後，給崇明帝行了個禮。
崇明帝問他，“你可知今兒傳你來所為何事？”
“微臣不知。”