“是。”
那千戶出去後，刑房裡便隻剩崇明帝、孫貴妃、承恩公和肖徹四人。
肖徹冷冷看了承恩公一眼，“去把我母親身上的繩索解開。”
承恩公站著不動，“肖徹，你彆太狂妄了，紫禁城裡還有數萬羽林衛和錦麟衛，你敢動皇上一分，今兒你也彆想活著走出去！”
“是麼？”肖徹眼眸微冷，“我能否活著走出去，還是個未知數，但你若是再不解開我母親身上的繩子，他就快死了。”
話完，毫不留情地握著藤條往崇明帝脖子裡一拉。
那浸過鹽水的尖刺很快在崇明帝脖子上拉出幾道長長的口子，血珠子一個勁往外蹦。
“啊——啊啊——”崇明帝痛呼一聲，額頭上全是冷汗，“鬆、鬆綁，快鬆綁！”
他疼得聲兒都變了調。
承恩公陰沉著臉，不得不上前去給孫貴妃鬆綁，原本是想借機挾持住孫貴妃來威脅肖徹的，卻不想，她先一步洞察了他的意圖，拖著奄奄一息的身子及時躲開了。
肖徹道：“母親先上去，會有人來給您上藥。”
孫貴妃點點頭，囑咐了一句“萬事小心”，便扶著牆，踩著石階往上走。
她上去沒多會兒，就有幾個廠役匆匆跑下來，一個個把崇明帝和承恩公當成空氣，隻對著肖徹恭敬行禮，“廠公。”
肖徹嗯一聲，“把他們二人綁起來。”
很快，崇明帝和承恩公就被五花大綁扔進死牢，為防互助逃脫，一人一間。
牢門一關，廠役再按動機括把鐵柵欄放下來阻住過道。
崇明帝脖子上還在流血，然而現在沒人管他死活，他疼得齜牙咧嘴。
但想到那十五萬兵馬就要攻入紫禁城占領皇宮，他又恨得牙癢，老眼赤紅。
……
肖徹出了地牢，第一時間去看孫貴妃。
她在肖徹辦公署旁邊的偏廳裡，剛上來那會兒，廠役就第一時間去鹹福宮把秋葵接了來，眼下正在給她清洗敷藥。
肖徹在門前止步，等秋葵端著洗得血紅的水出來，才問：“娘娘如何？”
秋葵哭得眼睛都紅了，哽咽道：“大夫之前來看過，說暫時沒有性命之憂，但就是傷得有點兒重，可能要養好久。”
肖徹嗯一聲，抬步走進去。
孫貴妃渾身是傷，沒辦法躺著，趴著又不像樣，便隻得撐坐在靠背椅上，見肖徹進來，她眼皮抬了抬。
“孩兒不孝，讓母親受苦了。”他斂著眉眼。
“大軍就要入城了，你去吧！”孫貴妃原本冷豔的麵上一片蒼白，聲音有些中氣不足，“等拿下紫禁城，我今日受的所有苦，便都是值得的。”
肖徹頷首，“母親保重。”
話完，轉身出了偏廳，吩咐秋葵照顧好娘娘，之後就出了東安門離開東廠，騎上赤風馬直奔西城門。
……
先前崇明帝帶來的數百羽林衛還被困在東廠，太子隻帶走了羽林衛統領霍長輝，徐千戶帶了幾個廠役全程跟著，防止太子耍詐。
三人剛出東安門不久，就被快馬趕來的高哲攔了去路。
“殿下，你們這是準備做什麼？”
察覺到了不對勁，他眉頭皺得死死的。
“去城外調兵。”李承鳴道。
高哲臉色更難看，“調兵做什麼？”
霍長輝到現在都還戰戰兢兢的，惶恐道：“小高將軍，我們也不想的，實在是，皇上被生擒了……”
“什麼！”高哲驚了一下，隨即看向太子和霍長輝身後的東廠廠役，眼眸微眯。
徐千戶挑眉，“城外三千營，五軍營和神機營都是我們廠公的，如今要變天了，小高將軍是聰明人，識趣兒的，就讓開當沒見著，否則，休怪我們幾個手上的刀劍不長眼。”
高哲平生最恨被人威脅，他冷笑一聲，“你們當高家軍是吃素的？”
“高哲！”李承鳴喝止住他，搖頭道：“沒用的，他們做了二十多年的籌備，宮裡到處是眼線，眼下父皇被困東廠，紫禁城內群龍無首，隻要城外大軍一入城，羽林衛和錦麟衛壓根就撐不住多久，高家軍也不過才三千人，拿什麼跟那十多萬大軍相抗衡？”
“可是……殿下。”高哲急道：“肖徹不過就是個閹人而已，他逼宮是想做什麼？自己當皇帝嗎？您覺得這有可能？”
“他是先帝的兒子，我的小叔叔。”李承鳴打斷他，提及肖徹的身世，從頭到腳都覺得羞恥與無地自容。
“……”高哲懵了。
“此事說來話長。”李承鳴沒空跟他閒扯，一句話概括，“總而言之，這個皇位是我父皇欠他的，現在，該還了。”
……
京中的氣氛好似一下子凝固住了。
薑妙光是待在府上都能感覺到。
天氣很陰沉，烏雲濃重，又開始飄起了雪。
青杏收了傘從外頭打簾進來，一麵搓著凍僵的手，一麵道：“姑娘，咱們府外被圍住了。”
薑妙一驚，“怎麼回事兒？”
青杏說：“我才想著出去打聽點兒消息，就見外頭被好多身披鎧甲的士兵把守著，說老爺子交代的，為了姑娘的安全，沒有他的命令，任何人不得隨意出入。”
“老爺子不在府上嗎？”薑妙問。
“應該是出去了。”
“那元竺元奎呢？”提起這二人，薑妙才意識到中飯後好像就沒見到他們，小安子也沒在。
“應該也是跟著老爺子出去的。”青杏麵色擔憂，“我總覺得心裡不踏實，好像要出什麼事兒了。”
青杏青蓮兩個雖然是薑妙的貼身大丫鬟，然而對於肖徹他們所密謀的大事卻是一無所知。
薑妙也沒打算跟她們解釋，隻是越想，心越慌。
她總覺得，廠公應該是在今日起兵了。
但他之前不是一直說準備利用太子麼，現在太子那邊都還沒打通，怎麼會突然之間倉促起兵的，宮裡的情況到底如何，她也沒辦法得知，隻能在家裡乾著急。
……
宮中生變的事兒，朝官們剛剛得知，內閣首輔嚴隋當即召集百官前往乾清宮要麵聖。
卻被告知皇上去了東廠，還沒回來。
一群人調個頭準備去東廠，就被錦麟衛指揮使周岩攔住。
“諸位大人既然來了，就彆四處溜達了。”周岩臉色凝重，“皇上已經被東廠扣押，很快，城外的大軍就會攻進來，本使正在調集兵力，你們與其去東廠送人頭，不如聚在一塊兒好好想想，有什麼妙計能讓咱們以少勝多贏了這一仗。”
“什麼！”嚴隋一聽，直接跳腳，“肖徹一個閹人，他怎麼敢扣押皇上，他是要造反嗎？”
閹黨一係的官員則是好整以暇地等著，幾萬禁衛軍對上城外十來萬大軍，誰勝誰負一目了然，隻要是東廠那頭贏了，誰當皇帝都無所謂，橫豎他們是站對了隊伍，從龍之功沒跑的。