一陣騷動中，有人提到“北梁”之類的字眼兒。
薑妙回頭，循聲望去，就見北梁使團浩浩蕩蕩而來，騎馬走在最前麵的，是太子兼正使的楚胤，一如入京那日，半張麵具遮了臉，尊貴的玄色蟒袍寬袖拂動，旁邊是位俊雅風流的年輕公子。
不用想，那位便是傳聞中的二皇子楚瀾了。
倆人身後，跟著一輛寬大的寶頂華蓋馬車，馬車裡坐的顯然是北梁那位十三歲就有了封號的扶風公主。
再之後，便是清一色著官袍的北梁使臣，以及長長的車隊。
那一隻隻綁了團花的箱籠裡頭，無疑是給齊皇的壽禮。
一行人在皇城門外停下，正對著中門方向。
南齊的皇城門有講究，迎麵正中三開門，中門隻有幾種人能走：皇帝、大婚時的皇後以及每三年一屆科考出來的狀元榜眼探花可走一次。
其餘人等，隻能從左右兩旁的側門以及更遠一些的掖門進。
側門還有講究，以西為尊，西側門是宗室王公的專用道，東側門專供文武百官出入。
碰到萬壽節千秋節這樣的大型宮宴或朝拜活動，離著側門更遠一些的掖門才會開啟。
薑妙她們是命婦，須得從掖門進。
但現在，北梁使團所止步的位置正對著中門，說明待會兒這群人有可能會從中門進。
也不知是皇上的意思，還是北梁自己的意思。
掖門外的命婦、東西兩側門處的文武百官以及宗室貴族已經小聲議論起來。
“北梁使團怎麼正對著中門，是皇上默許的嗎？”
“禮部那頭都沒傳出消息說皇上準許他們走中門啊，隻怕是北梁太子自己的意思吧？”
“太過分了！哪有使臣走中門的？他們分明是沒把我南齊放在眼裡！”
肖徹坐在馬背上巋然不動，銀質麵具遮了眉眼，隻能遠遠見他下頜線條流暢優美，雙唇微微抿著，薄削而精致。
薑妙站在掖門外，望著那抹尊貴熟悉的身影，唇邊不可抑製地漫上笑意。
肖徹似乎察覺到她的視線，目光穿過人群，直直落在她身上。
四目相對，薑妙能感受到他眼神裡透出來的暖意。
怕被人發覺，薑妙不敢多看，很快挪開眼。
這時，馮公公帶著乾清宮的一班太監出來。
得見北梁使臣停滯在中門方向，他微微一愣，隨即邁步上前，“太子殿下，二殿下，公主殿下，請隨老奴入中門。”
“啊？竟然真的要走中門？”南齊大臣們不淡定了。
“皇上怎麼想的，北梁縱使再兵強馬壯，使團對於南齊而言也不過是外臣而已，怎能讓他們從中門進，這不是滅自己威風嗎？”
“是啊，皇上糊塗了吧？”
聽著眾人你一言我一語，馮公公高聲道：“陛下有令，以國禮迎接北梁使團，自中門入內——”
這話一出，先前還說個沒完那幾位大臣紛紛閉了嘴。
肖徹和楚瀾齊齊下了馬，楚綰也由婢女攙扶著走下馬車。
一行人由馮公公領著，浩浩蕩蕩地直往皇城內而去。
掖門外，薑秀蘭瞧著這一幕，神色有些怔怔的。
薑妙發覺她在走神，低聲道：“姑媽，咱們該走了。”
薑秀蘭收了眼底情緒，勉強扯出一抹笑，對鄒纓和田幼微幾人道：“走吧！”
薑妙多少能感受到，姑媽先前看到馮公公時難受了。
也是，雖然沒有夫妻之實，但他們倆二十年來的陪伴是實實在在的，那種感情怎麼可能說斷就斷？
或許馮公公可以，但姑媽，隻怕後半輩子都不會釋懷了。
……
大宴設在奉天殿。
傅經綸還沒出場，但首位上已經設了禦座，上麵鋪著黃麾，二十來個錦衣佩刀的錦麟衛分列在兩旁嚴肅而立，禦座右側是太後的鳳座。
底下東側設著各地藩王和大臣們的坐席，北梁使臣的設在西側。
薑妙以及一眾誥命夫人先去鳳棲宮拜謁謝皇後。
趁著她們一群人坐在皇後的起居間裡說話，薑妙把兒子交給薑秀蘭，溜出鳳棲宮去了延禧宮。
李敏薇這會兒還坐在銅鏡前，由著水琴和綠蕊給她上妝。
她不喜歡繁瑣，可她們說，今兒是皇上登基以來的第一個萬壽節，是大宴，她作為妃子，著裝方麵必須嚴格按照規製來。
已經在妝台前坐了半天，腰都坐酸了還沒弄好，李敏薇有些累了。
這時，就聽房嬤嬤進來道：“娘娘，定王妃來了。”
一聽是薑妙，李敏薇馬上打起精神，都不等水琴給她捯飭好，站起身就朝著門邊撲去。
薑妙讓她撲了個滿懷。
伸手扶住她，薑妙笑問，“怎麼都這時辰了還沒弄好？”
“好繁瑣呀！”李敏薇道：“早上起太早，我之前沐浴的時候，不小心睡著了。”
薑妙嘴角微抽，這位也是個心大的，從某些角度來看，還真有些像已經死了的小公主劉婉姝。
“妙娘，你的腿好了沒有？”站穩後，李敏薇關切地往她腿部看了眼。
“托娘娘的福，已經好了。”薑妙說：“我現在能跑能跳的。”
“真的嗎？”李敏薇笑彎眉眼，“那太好了，你以後就可以經常入宮陪我了吧？”
薑妙想了下，點頭，“有空我便來。”
說著，將她拉到妝台前重新坐下，“先讓丫鬟給你上完妝，不然一會兒該耽誤了。”
“哦。”薑妙一開口，李敏薇便乖乖坐好，這次沒再亂動。
水琴和綠蕊這才鬆了口氣，感激地看了薑妙一眼。
薑妙有些好笑。
李敏薇就是前些年被監禁得太久了，現在終於得自由，見什麼都新鮮，卻又找不到人說話，所以憋悶得慌，才會對她這個能常常入宮陪她的人格外依賴。
水琴和綠蕊還在忙活，房嬤嬤端了點心進來，“王妃請用茶點。”
薑妙捏了塊點心，狀似不經意地問起，“皇上最近有沒有來看娘娘？”
“來的。”房嬤嬤說：“每天都會抽空過來教娘娘認字。”
薑妙眸光微動。