小家夥見他呆愣，坐在那兒咯咯傻笑。
薑旭撓撓他的小肥下巴，“誰教你喊的？”
小寶聽不懂，伸出爪子去扯薑旭的衣服。
薑秀蘭走進來，“你今兒不當值嗎？怎麼跑莊子上來了？”
薑旭道：“來看看小寶，馬上就走。”
薑秀蘭坐下來，“你上次跟我提河東巷鄒家，後來我留意了一下，鄒員外有個侄女兒，翻過年才十四，瞧著挺好一姑娘，隻是可惜，早就定親了，要不瞧著跟你還挺般配的。”
薑旭“哦”了一聲，垂下眼皮。
鄉試過後，他特彆留意了鄒衡和沐少亭，這二人都中了。
那日在河東巷外的煎餅攤上，沐少亭曾說過，等考中，他和纓纓就完婚。
“旭哥兒，我這兩天又給你物色了幾個不錯的姑娘，你要不，看看唄？”薑秀蘭還在為著兒子的親事操心。
“不必看了。”薑旭搖頭，“我不想成親。”
“你這臭小子，又惹我生氣呢？”薑秀蘭瞪眼過來。
“我這不有兒子了嗎？”薑旭忽然笑了笑，“剛剛這小家夥都管我叫爹了，等將來我把他養大，您就是他奶奶。”
“淨瞎說！”薑秀蘭看向小寶。
她不喜歡這小家夥來曆不明，可眼瞅著一天長得比一天招人疼，都留身邊快一年了，哪能真下得了狠心把個什麼都不懂的奶娃娃給攆出去，隻得長長歎了口氣。
……
除夕這天，薑旭把小寶抱回了家。
晚上有宮宴，廠公和老爺子都會出席，馮公公不必待在肖府，一早就回來幫著薑秀蘭張羅年夜飯。
小寶被奶娘看著在屋子裡玩兒，薑旭和小安子在廚房給薑秀蘭打下手。
“娘。”薑旭擇著菜，忽然道：“再過些日子是妙娘的忌日，我想回去一趟，給她掃掃墓。”
薑秀蘭聞言，感慨道：“時間過得可真快，不知不覺，小寶都快周歲了。”
“等他再長大點兒，我帶著他去。”薑旭說。
“你可彆淨出些餿主意。”薑秀蘭輕嗤，“忘了妙娘怎麼死的？前年我在涿縣碰著她把人送回去的時候，被刺激大了，整個兒呆呆傻傻的，後來得虧你舅娘照顧，才又多活了一年。
其實就算你舅娘不說，我也能想到，妙娘不喜歡這個孩子，她人都走了，你還給她添什麼堵，這不成心讓人九泉之下不得安息嗎？”
又啐罵：“到底是哪個挨千刀的王八蛋，害了我們妙娘，至今連麵兒都沒露一個。”
薑旭嘴角一抽，心說那王八蛋到現在都還沒想起自己當年乾過些什麼蠢事兒呢！
年夜飯上桌，薑秀蘭喊了奶娘，一家人在桌邊落座，正要開動。
外麵突然傳來踩雪的咯吱咯吱聲。
薑旭回頭一看，就見披著狐裘大氅的肖徹打簾進來。
“嗬，稀客啊！”薑旭笑看著他，“不說宮中設宴嗎？廠公沒去？”
“身子不適。”肖徹冷冷淡淡回了四個字。
“身子不適你還往這兒跑？”薑旭揶揄完，給他搬了個座兒，“要不要一起？”
肖徹順勢坐了下來。
小安子給他遞了雙筷子。
薑秀蘭有些不好意思，“家宴，比不得宮裡和肖府，廠公將就著吃。”
肖徹道：“蘭姨的手藝，堪比禦廚。”
薑秀蘭被誇得更不好意思，站起身來，“不知廠公過來，桌上沒多少你愛吃的菜，我再去做幾個。”
“不必麻煩了。”肖徹喚住她，“桌上的菜就挺好。”
薑旭聞言，餘光瞥了肖徹一眼。
這是肖徹養在老爺子手底下的第二十二年。
前頭二十一年，名義上有義父，有母親，可沒人給他過過生辰，沒人陪他跨年守歲。
但那個時候，至少他心中還有期盼。
現如今得知真相，什麼都沒有，孤家寡人一個，難怪大年三十會往這邊跑。
“喝不喝酒？”薑旭問他，“給你倒一杯？”
肖徹沒拒絕。
薑旭給他滿上，又說：“能喝多少喝多少，不必勉強，我們家沒有酒桌上那些破規矩。”
肖徹正要喝，小安子突然道：“廠公體內有毒，不宜多飲酒，就由奴才代勞吧？”
說著要去端酒杯。
肖徹先他一步端起來，淡淡應了聲不必，一飲而儘。
“你彆折騰了。”薑旭看了看小安子，“大過年的，他要喝就讓他喝唄，完事兒了，大不了我親自把人給送回去，反正離這麼近，你怕什麼？”
小安子“哦”一聲，低頭吃菜。
肖徹酒量不錯，隻是不能多喝，才兩杯就停了。
飯後，薑秀蘭和馮公公帶著小安子去大門外放煙火，奶娘也跟著出去看，薑旭留在屋裡，特地把小寶抱出來晃。
小家夥還沒斷奶，剛喝飽，大概感受到了過年的氣氛，精神抖擻地一直沒睡。
在肖徹旁邊的圈椅上落座，薑旭故意逗弄小寶，“乖兒子，叫聲‘爹爹’來聽聽。”
小寶不知道他在說什麼，隻是看著薑旭的嘴巴在動，配合著啊啊兩聲。
肖徹目不斜視，看都沒看小寶一眼，“我今日來，是有事情想問你。”
薑旭裝作沒聽到，繼續跟懷裡的小家夥說話，“都怨你那王八蛋親爹，從生下來到現在都對你不聞不問，你說他將來要得知自己落了個兒子在外麵，還不得後悔死？”
聽出薑旭在無視自己，肖徹朝他看來。
薑旭有些不悅，“大過年的，能不能談點兒私事？彆一來就板著個臉問這問那，跟我欠了你似的。”
肖徹沉默片刻，忽然輕嗬一聲，“脾氣不小。”
薑旭翻個白眼，“之前說什麼你都不信，還想要我熱臉去貼冷屁股？我又不是吃飽了撐的！”
“五百兩。”肖徹說：“買我的身份信息。”
“哎，彆介，我是個老實人……”
“一千兩。”
“泄露天機，你讓我這個老實人很為難啊！”
“兩千兩。”
“這壓根兒也不是錢不錢的事兒。”
肖徹眉峰微攏，“是不賣，還是不知？”
“賣，肯定賣。”薑旭一本正經道：“但我的消息，不是明碼標價的。”
“那你想怎麼賣？”
這話問的，怎麼感覺哪不對勁呢？
薑旭道：“等價交換。”
肖徹沒太聽明白。
“我先問你個事兒，你是不是打算反了那兩位？”薑旭壓低聲音。