京城城西有一小宅,與最繁華的永興街不過一條街的距離。子時剛過，一座轎攆在宅子門口停下。一個侍衛裝束的男子掀開轎簾，將裡頭坐著的人扶了下來：“太子殿下。”
蕭琤低咳兩聲,問：“可查清楚了？”
“是,殿下。那個名叫烏雅的前尚儀局女使就住在此處。”
蕭琤看著緊閉的大門,眼眸漸暗：“進去罷。”
早就過了宵禁的時辰，尋常人家此刻正安眠於睡夢之中。月黑風高,屋內透出微弱的光芒,在窗上投下一道清瘦的剪影,仿佛已經等候蕭琤多時。
理智告訴蕭琤，這極可能是個圈套。但眼下,他根本顧不了其他。縱使是圈套,為了沈淮識下落的線索,他也必須往裡麵跳。好在他今夜帶了一批侍衛隨行，屋內之人若想行刺他難於登天，他沒什麼可擔憂的。
蕭琤示意侍衛去開門。兩個侍衛一手握緊刀柄,一手推門。寂靜之中，開門的吱呀聲格外刺耳。
隻見一白衣男子在屋中背光而立,姿容昳麗,氣質卻湛若冰玉。他朝著蕭琤作揖行禮：“殿下。”
蕭琤目光幽深：“咳……是你,林清羽。”
林清羽微微一笑,譏諷道：“殿下怎麼不叫我‘小清羽’了。”
蕭琤揚了揚手：“你們都退下。”
一個侍衛遲疑道：“殿下……”
不知是因為沈淮識那一劍留下的病根,還是聽了林清羽的反諷之語，蕭琤臉色極是蒼白，卻還不忘瀟灑勾唇：“此人不過是一手無縛雞之力的大夫，難不成還能再給孤胸口來一劍？你們在外候著便是。”
侍衛退下後，屋內隻剩林清羽和蕭琤二人。蕭琤直盯林清羽的臉,從前他因林清羽和靜淳相似的眉眼而動心，此刻他才意識到自己的可笑。
眼前的男子心機深沉，陰險毒辣，在他那張風華絕代的臉下藏著的全是謀求和算計。如今林清羽出現在此地，是否說明他就是這一切的幕後推手。
這種人，怎麼可能會像靜淳。
林清羽道：“殿下似乎有話要問我。”
蕭琤一字一句道：“烏雅拿出的那枚宮絛，不是靜淳的。”
宮絛一共有三條，他自己一條，餘下兩條他送給了沈淮識和靜淳，此為他們幼時情誼的見證。
他們相識於長生寺，一個身份貴重的皇子，一個暗衛組織的侍衛，一個無父無母的小和尚。三人性格迥然不同——皇子恃才傲物，侍衛忠厚老實，小和尚天真爛漫。他們身份懸殊，本不該交往過密，母妃也教導他，他日後是要做太子，做皇帝的，皇帝不需要朋友。但那時的他太小了，總角之齡，再如何少年老成，終歸還是個孩子。
幼時在長生寺避疾的那段日子，他度過了此生最輕鬆愜意的時光。他不用和異母的兄弟勾心鬥角，不用在嫡母麵前端莊持重，也不用費儘心機地去討父皇歡心。好像他隻是一個尋常老百姓家的孩子，有兩個玩的要好的好友。
時疾結束後，他和沈淮識同靜淳告彆，回到宮中。身為皇子，他出不了宮，但沈淮識可以。他每次出宮都會去長生寺探望靜淳，有時還會帶回靜淳寫給他的信。直到有一天，沈淮識在長生寺尋不到靜淳，一打聽才知靜淳被親生父母找到，接回家了。
人海茫茫，年幼的兩人想找到靜淳並非易事。他和沈淮識都沒有想到，再次見到靜淳會是在皇宮裡。
一批新選入宮的小太監在司禮監外排著隊，等待老太監給他們淨身。沈淮識路過時，聽到一聲熟悉的啜泣聲，停下一看，隻見他和殿下的好朋友穿著一身破破爛爛的衣裳，臉上涕泗橫流，鼻頭都哭紅了。
沈淮識救下靜淳，帶著他找到蕭琤。宮內規矩森嚴，斷不能容來路不明者。蕭琤想將靜淳送出宮，靜淳埋在沈淮識懷中，哭得上氣不接下氣，他說他不想出宮，更不想回家遭受父親的毒打。他想留在宮中，和兩個朋友在一起。
太監每隔一段時日就要驗身，靜淳逃得過一時，逃不過一世。兩人舍不得讓靜淳淨身，蕭琤便用了點法子，讓靜淳頂替了一個突發疾病而死的小宮女。年幼的蕭琤並不知道他的所作所為為將來埋下了多大的禍根，甚至為自己的縝密布置而沾沾自喜。
此後，他們三人的情誼在宮中得到了延續，一年又一年，悄無聲息的，逐漸變質。
長大之後，他為了太子之位，可謂是無所不用其極。天獄門一族對他忠心耿耿，他說棄就棄。然而，唯有那段幼年的情誼，他怎麼都割舍不下。
父皇因天獄門對他忠心而要滅天獄門滿門，他策劃了一切，即便最後因沈淮識心軟猶豫，也沒有阻止事情的發生。萬幸，他救下了沈淮識。但也因為他的心軟猶豫，父皇對他頗為不滿，以至於靜淳被北境王求娶之時，他做不了任何事。
他無數次想過，如果他沒有留沈淮識一條性命，是不是就可以將靜淳留在身邊。
奇怪的是，他想歸想，但他從來沒有後悔過自己的決定。
靜淳出嫁前夜，三人秘密相會。靜淳含淚擁抱了他和沈淮識。他緊緊握著象征幼時情誼的宮絛，說他會在北境王發現自己是男兒身之前自儘，連屍體都不給北境留下。這樣就不會牽連到他們，大瑜和北境也不會因他開戰。
靜淳出嫁當日，他親眼看見靜淳戴著那條宮絛遠嫁北境。後來，他從天機營處得知，靜淳在北境過得很好，北境王對他百般疼愛。他不知道靜淳有沒有暴露身份，這件事也成了隨時可能壓倒他的重石。他唯有儘快登基，才能在來日事發時護住自己，護住沈淮識。
烏雅拿出的宮絛不是靜淳的，也不是他的，那就隻能是沈淮識的。靜淳走後，沈淮識獨來獨往，悶頭替自己辦事，林清羽是唯一和他有過接觸的人。
林清羽……知道沈淮識的下落。
蕭琤目光灼灼，似要將眼前之人看穿：“他在哪裡。”
林清羽搖了搖頭：“我不知道。”
“胡說！”蕭琤呼吸急促道，“你若未見過他，又是如何找到那條宮絛的？”
“殿下在說什麼。”林清羽道，“那條宮絛，是靜淳郡主出嫁之後，烏雅在他房中尋到的。”
蕭琤臉上浮現出一絲獰笑：“你騙得了旁人，騙不過孤。靜淳那條宮絛被他帶去了北境。你便是有通天本領，也拿不到他那一條。你給烏雅的那條，是沈淮識的。”
林清羽亦是一笑：“殿下說的如此篤定，為何不告訴皇上，讓他治我一個欺君之罪呢。”
蕭琤咬牙切齒：“林清羽……！”
林清羽容貌光豔，笑顏卻帶著難以言喻的詭譎之感：“也是，畢竟陳貴妃……不，現今應當稱她為陳氏了。陳氏已經認罪，並口口聲聲說此事乃她一手所為，殿下對此毫不知情。你若去聖上麵前揭發我，暴露自己是知情者，不就浪費了陳氏的一番苦心麼。”
蕭琤嘴裡漫起一股血腥的味道，恨不能將這個蛇蠍美人千刀萬剮，挫骨揚灰。他發白的嘴唇變得猩紅，寒聲道：“孤再問你一次——沈淮識究竟身在何處。”
“我也再回答殿下一次，殿下聽好了。”林清羽道，“我不知道他在哪。這條宮絛，是他托旁人帶給我的。”
蕭琤胸口劇烈起伏：“不可能！”
“為何不可能。”林清羽上前一步，咄咄相逼，“殿下以為我是如何得知當年真相的？沈淮識一劍取不了你性命，也奪不走你的太子之位，隻能另想他法，不是麼。”
“住嘴！”蕭琤猛地一陣劇咳，眼中布滿血絲，“沈淮識再如何恨我，都不可能真正想取我的性命！”
事到如今，蕭琤是連象征身份的尊貴自稱都忘了，想來也離徹底失控不遠了。
林清羽嗬地一聲冷笑。沈淮識當日未一劍取了蕭琤的性命，是失手，還是心軟，似乎已經有了答案。
“這條宮絛，的確是沈侍衛自願交予我的。沈侍衛身手不凡，善於隱藏自身，連天機營都尋不到他的下落，我區區一個手無縛雞之力的大夫，還能強迫他不成。”林清羽用那雙和靜淳極為相似的眼睛，冷冷地注視著光環加身的“主角”，“你說他不可能真正想取你性命，可你因為他那一劍成了這副病懨懨的樣子，連當年的陸小侯爺都不如，這到底是心軟，還是心狠？”
蕭琤雙目大睜，昔日風流俊美的臉龐無比猙獰，過去輕佻薄幸的眼中隻剩下濃烈的愛恨情仇。
林清羽笑了笑：“或許，他確實不想殺你。你救了他，但天獄門滿門也因你而死。你救下他之後，可有善待過他？你把他視為禁/臠，在床上肆無忌憚地羞辱他。他下了你的床，還要為你去賣命，身上大大小小無數的傷皆因為你而受，還數次險些喪命。一劍殺了你有什麼意思，看著你受儘折磨，眾叛親離，被皇帝所棄，被大瑜所棄，淪為草芥，豈不是更痛快？！”
蕭琤雙腿不受控製地一退，靠著房柱，雙唇顫動不已，怔然道：“不……不會的……”
“事實如何，我都告訴殿下了。”林清羽平靜道，“殿下信與不信，是殿下的選擇。”
蕭琤麵色發紫，抬眼看了看林清羽眼角的淚痣，唔的一聲，嘴角溢出一絲鮮血。“來、來人……”鮮血不斷從他口中流出，浸濕他胸前的四爪巨蟒，“來人！”
門外候著的侍衛聽到動靜，立即闖了進來：“殿下！”
兩人一左一右將蕭琤攙扶著。第三人拔刀而出，架在林清羽肩頭：“大膽刺客，你對殿下做了什麼！”
林清羽居高臨下地看向蕭琤：“你若傷我分毫，這輩子都不會再見到他。”
蕭琤深深地閉上了眼：“……回宮。”
林清羽淡然一笑：“殿下慢走，恕不遠送。”
三更已過，顧扶洲靜候於偏房，聽完了這場大戲。他知道今夜隻有文鬥沒有武鬥，但為了以防萬一，他還是帶著親信將這座宅邸包圍了下來。
侍衛闖進去時，他還是有些不安的。但他老婆不愧是他老婆，三兩句話便讓自己全身而退。
林清羽推開偏房的門，顧扶洲打著哈欠迎上來：“完事了？”