蕭玠雙腿一軟，險些坐倒。奚容出手扶住了他。“莫非，你們所謂的先帝的遺詔就是立六皇子為儲？”奚容仿佛聽到了什麼天大的笑話，“先帝何其英明神武，如何會把大瑜的江山交給一個心智不全的皇子？林太醫，你要偽造，也至少偽造得合情合理罷？”
謝敏搖了搖頭：“詔書上說，先太子蕭琤乃繼承大統唯一人選，斷不可廢。”
李潺立刻道：“先太子的母妃陳氏曾犯下禍亂宮闈，欺君犯上的大罪，而先帝隻是將她廢入冷宮，沒有將先太子牽連進去，可見先帝對先太子寄予厚望。先帝從未在任何人麵前表現出廢太子的意思，怎會突然說廢就廢，其中必有隱情。”
一股涼意攀上心頭，奚容依舊挺著脊梁，站得筆直。他是身體殘缺之人，可他比勤政殿上任何一個男人都高，他看所有人都是俯視。
這些人除了一具完整的身體還有什麼。謝敏，一條死腦筋的走狗；崔斂，迂腐頑固的老不死；恒親王，私心暗藏，還以為藏得很好的蠢貨。
而他，他是天子的兄長，他體內流著天子的血，他憑什麼不能俯視他們？
至於林清羽……嗬，林清羽。
蕭玠哭著拉住他：“阿容，阿容你怎麼不說話……”
奚容猛地甩開蕭玠的手，嘴裡含著血腥，指著林清羽道：“恒親王，謝敏，你們還愣著作甚？是信了他的話嗎？先帝病重時，太後和林清羽待在他身邊的時間不知比皇上多多少倍，究竟是誰逼先帝寫得遺詔，你們看不出來麼！”
“這麼說，是要動手？那趕緊的，彆廢話了。”吳戰摩拳擦掌，躍躍欲試，“九王爺，你的兵是從哪來的來著，經不經打啊。”
恒親王回頭一看。烏壓壓一片的鐵騎營和禦林軍已經將他們圍得水泄不通，人數至少是他們的三倍，且是以逸待勞，他們斷無勝算。
到這個地步，事情的真相已經不重要了，保命才是最重要的。
恒親王清清嗓子，道：“本王是先帝的親兄弟，當然要以先帝遺願為先。”
“啊？這不打了嗎？”吳戰惋惜道，“白興奮了。”
——他輸了？
恐懼撕扯著胸口，奚容臉上透出一種古怪的茫然來，像是被所聞，所見欺騙了一般。
是哪個環節出錯了？天機營，恒親王，崔斂，蕭玠，顧扶洲，太後……林清羽。
是林清羽。
原來如此，原來不過如此。
原來，原來他所得到的一切，不過是林清羽憐憫的施舍。甚至連這點施舍，都不是因為他，而是因為西北，因為顧扶洲。
林清羽是怎麼看他的。林清羽早就想到了這一天，他藏著最後一手，就這麼靜靜地看著他處心積慮，不擇手段。
大概會覺得很可笑罷。任憑他如何掙紮，隻要林清羽一句話，他就還是那個殘缺不全的閹人，永遠無法和他們一樣，堂堂正正地站在勤政殿之上。
勤政務本，勤於思政，他做到了。無論是蕭玠監國時，還是登基之後，他都做到了。
他為西北籌集軍餉，嚴懲江南貪官，主張賦稅變法，他尊主權，行賞罰……利用西北鏟除顧扶洲也是不得已為之。為了日後安定，西北算什麼，顧扶洲又算什麼。他這麼做，何錯之有。
他沒錯，可他還是不能待在這裡。為什麼？憑什麼？林清羽有哪一點能勝過他。
他不明白，他想不明白。
可他還是輸了。帶著蕭玠，輸了。
漸漸的，奚容雙眼渙散空洞，手臂失力地垂下。臉上，是死一般的沉寂。
蕭玠抓著奚容的手臂，哽咽道：“阿容，阿容你說句話啊……”
奚容閉上了眼，輕聲道：“阿玠，我們輸了。對不起。”
他護了蕭玠二十年，陪著他從一個無人在意的皇子走到九五之尊。最後一次，他護不住他了。
蕭玠哽咽道：“那我們會死嗎？阿容你會死嗎？我不要……”他衝到林清羽麵前，想去抓林清羽的衣服，可一對上林清羽的視線，手怎麼都不敢伸出去：“林太醫，不要殺阿容，求求你……不要……”
林清羽緩緩啟唇：“你求我？”
蕭玠點頭如蒜道：“我求你！我求求你……”
“皇上可曾想過，倘若因為這批糧草無法送達，誤了軍機，使得我軍戰敗西夏。”林清羽嗓音微顫，“你覺得，西夏會饒那些戰敗的將士一命麼。”
蕭玠驀然僵住。吳戰歎道：“糧草啊糧草，再厲害的將軍沒有糧草也打不了仗啊。”
“我現在不殺他。”林清羽一字一頓道，“我要留他一條命，待西北大軍凱旋時，斬首祭天。”
蕭玠瞪大眼睛，眼前再次浮現出蕭奚容倒在血泊中的模樣，不住地搖頭：“不要，不要……”
林清羽走到奚容身側，用隻有兩人能聽見的聲音道：“我給過你選擇。我也說過，若你們不肯聽話，我便讓旁人取而代之。我不是在開玩笑。”
奚容直視前方：“我若不動手，等顧扶洲回來，照樣會丟了性命。我不後悔。”
林清羽淡道：“未必。”
奚容輕嗤一聲，顯然不信林清羽所言。他最後看了眼淚流滿麵的蕭玠，道：“留他一條性命，他什麼都不懂。”
林清羽不置可否，一揚手，兩個禦林軍走上前，將奚容帶了下去。
蕭玠心中大慟，不顧一切地追上：“阿容！”
吳戰擋住他的去路，問林清羽：“林太醫，皇……他怎麼辦。”
林清羽道：“皇上累了，扶他回寢宮休息。”
謝敏皺起眉：“先帝遺詔雖是保先太子儲位，但先太子早已病逝。”
“謝大人說得對。”恒親王一副公平公正的口吻，“先帝那一脈，已無人可繼承大統，總不能讓謀反篡位的蕭玠繼續坐這個皇位。按照大瑜的祖宗規矩，那隻能從宗室裡過繼了。”
林清羽道：“九王爺是忘了淮王麼。”
“開什麼玩笑！淮王心智不全，如同三歲小兒一般，如何能做一國國君？”
“至少，淮王不會自作聰明。而且，他未必沒有治愈的可能。”林清羽話鋒一轉，道，“西北正在緊要關頭，今日之事不可宣揚。諸位都是朝中棟梁，其中利害，應當比下官清楚。”
這日之後，初熹帝稱病不朝，改天子朱批為內閣藍批，由內閣主理朝政。另外，丞相崔斂言明致仕之意，皇帝準奏後，他帶著一家人遠遠離開了京城。恒親王也被譴回封地，非詔不得入京。
江南那批糧草乃林清羽和李潺耗儘心血籌得，本可以讓西北大軍支撐許久，如今隻剩下兩成。李潺已經十萬火急地從北方調糧，卻遭遇了大雪封路，原本七八日的路程，生生要拖到半月，也不知能不能趕得及。
鏟除異己之後，本該是稍可鬆懈之時，林清羽心口卻總是縈繞著一層難以言喻的恐懼，一連幾天深夜夢魘。
夢中，他回到了南安侯府，站在藍風閣的庭院中，撐著一把絳紅色的傘，腳下是茫茫一片雪地。他看到了那把熟悉的輪椅，輪椅上身著紅衣的陸晚丞垂著腦袋，安然沉睡。
他赤腳踩在雪地上，拖著嫁衣的裙擺，一步步走向陸晚丞，用傘擋住下落的雪花。
此時，陸晚丞赫然變成了顧扶洲的臉。他拚命地伸出手，傘跌在雪地裡，卻如何都夠不到眼前人。
林清羽驚坐而起。守夜的歡瞳聽見動靜，忙掌了燈過來：“少爺？”
林清羽一陣恍惚，抬手摸了摸眼角，摸到了些許濕潤。“外麵……下雪了？”
“是啊，都快下一整夜了。”歡瞳憂心忡忡道，“少爺，您沒事吧？”
林清羽緩緩垂下眼簾：“沒事。”
他已有半月，未曾收到顧扶洲的家書。
相彆一載，多少情深也隻剩孤影徘徊，相見唯在夢魂之中。
可現在，他竟是連做夢都不敢了。
臘月過後，西北風雪更甚京城，所耗糧草日益增多，沈淮識拚死護下的兩成糧草也隻是杯水車薪。
為求軍心穩定，顧扶洲瞞下了糧草被劫一事。除了他和沈淮識，隻有武攸遠和史沛知道軍中糧草短缺的現狀。那日，沈淮識以一敵百，帶著兩成糧草脫困，回到軍中時已身負重傷，幸得胡吉妙手回春，才撿回了一條性命。顧扶洲本想送沈淮識去安全之地靜養，卻被沈淮識無情拒絕。
“林太醫讓我跟隨將軍左右，護將軍周全。”
顧扶洲笑道：“你怎麼那麼聽我夫人的話？你是不是喜歡他。”
沈淮識忙道：“我不是，我沒有！將軍乃國之棟梁，在下欽佩已久。就算沒有林太醫的叮囑，我也願為將軍效力。”
見沈淮識慌得恨不得跳起來自證清白，顧扶洲將其按回床上：“開個玩笑，放輕鬆。不過，就算你喜歡他我也不介意。喜歡他的人多了去了，但他……”
隻喜歡我一個。
顧扶洲輕笑一聲，道：“你的好意我心領了。不如你先去安全的地方養好身體，再回來不遲。”
沈淮識搖搖頭：“我想留在西北養傷。”
“西北有什麼好的。風刮起來像刀子，吹在臉上一日能老十歲。”
沈淮識沉默許久，道：“我去過許許多多的地方，身如浮萍，命如草芥。隻有在西北，我覺得自己是真正活著的。看到一個個戰死的兄弟，無辜枉死的百姓，我才發現過去種種——靜淳也好，蕭琤也罷，不過都是過眼雲煙，須臾之夢。”
突如其來的真心話時間讓顧扶洲挑了挑眉。沈淮識在西北待了一年，從未提起過往之事，他也沒有問起過。最讓他意外的是，沈淮識竟能如此平靜地提到蕭琤的名字，便是他漂亮夫人在場，恐怕也會被驚訝到。
“既然你都提到蕭琤了，我有一個問題，還挺想問你的。”
沈淮識道：“將軍請問。”
顧扶洲問：“當日我夫人送你的假死藥，你可用過？”
沈淮識微微一笑，但笑不語。
顧扶洲沒有追問，隻是感歎道：“往者不可諫，來者猶可追。你要留便留，我叫上攸遠史沛，我們一起想想接下來怎麼辦。”說著，拍了拍沈淮識的肩膀，撩開營帳，走進風雪中。
沈淮識低頭望著自己被顧扶洲拍過的肩膀。
和顧扶洲說話，是一件極其舒服的事情。他似乎有一種神奇的能力，能笑著把深陷泥沼的人拉回現世。就像那日，他身負重傷回來，武攸遠和史沛得知糧草被劫，一個怒不可遏，揚言要單槍匹馬闖入敵營把糧草搶回來，一個灰心失望，意誌消沉。隻有顧扶洲在良久的沉寂後，用他慣常的懶散語氣說：“差不多得了，事情都發生了，再氣有什麼用。憤怒，隻會讓我們喪失理智。都彆拉著一張臉了。這樣，我給你們拉個奚琴，等你們冷靜下來再談正事。”
此世之中，也隻有顧扶洲這樣的人，能和林太醫相知相許，共度一生。