武攸遠帶著伏兵一到, 西夏立刻潰不成軍。或者說，西夏在顧扶洲倒下的那一刻已經沒了鬥誌。目的達成，西夏立馬撤兵。大瑜鐵騎窮追不舍, 一個個都殺紅了眼，生擒主將, 降兵儘屠。
一夜過後，山穀間多了一條血河。同一時刻, 史沛懸旍於雍涼城牆之上。至此，雍涼這道西北要塞，終於重歸大瑜。
最後一戰，大瑜收複了雍涼城，將元氣大傷的西夏趕至邊疆以北, 殺敵數萬，而代價不過是三千鐵騎。這是一次大勝，西北軍營卻絲毫見不到大捷的喜悅。
呼嘯寒風中，白幡懸掛, 紙錢飄散, 火光映照著每一個人蒼白悲戚的臉龐。武攸遠在顧扶洲靈前跪了一天一夜, 一口飯沒吃, 一口水沒喝。他緊握著腰間的佩刀, 眼中布滿血絲，除了自責，悲憤, 更多的是殺意。若不是史沛攔著, 他恨不能追到西夏國都, 滅一國, 以西夏天子之首祭奠大將軍亡靈。
從此刻伊始, 這會是他一生所求。
沈淮識換下盔甲，身著勁裝走進帳中。他看著顧扶洲的靈位，喉結滾了滾，強忍著上了三炷香。史沛遞給他一封急報，啞聲道：“有勞沈兄弟了。”
大雪封了回京的路，軍中最快的騎兵也快不過沈淮識。而等沈淮識帶著戰報和顧扶洲的死訊回到京城，將是半月之後的事了。
勤政殿龍案上有關西北的最新奏報所言之事也是半月之前的事。奏本上言，雍涼城防堅固，敵軍堅守不出，西北軍久攻不下；而從廣陽到雍涼的糧道又被大雪堵死，糧草告急，軍心漸亂。
龍案旁的龍椅被挪走了，取而代之的是一把太師椅。小鬆子端著茶走進殿內，見林清羽坐於其上，以手撐額，濃密似羽的長睫在眼瞼投下一片青影。
小鬆子以為林清羽睡著了，特意把腳步放得很輕。皇上“突發疾病”後一直在寢宮養病，再未來過勤政殿。如今林清羽成了勤政殿的半個主子。他以天子之命，在此處批閱奏本，接見王公大臣，商討國家大事，不是首輔更勝首輔。
林清羽如此明目張膽，肆意妄為，挾天子令諸侯，稱其一聲“林賊”都不為過。可一看到滿宮的禦林軍和無處不在的鐵騎營，眾人皆是敢怒不敢言。言官見不到天子，隻能去求見太後。太後卻道：“哀家年紀大了，垂簾聽政常有力不從心之時，林太醫能為哀家分憂，這是好事。”
“可林大人始終隻是一個太醫。一個太醫竟能坐朝理政，號令群臣，聞所未聞，實乃我大瑜之恥！”
“你們倒是提醒哀家了。”太後淡道，“依你們看，哀家應當給他一個什麼官職才好呢。”
“……”
自崔斂告老還鄉後，宰相之位虛席以待。有人說，用不了多久，林清羽就不再是林太醫，文武百官要稱他一聲“林相”了。
事情總要有一個循循漸進的過程，從太醫到丞相實在誇張，朝廷總歸還是要點臉麵。最後，太後給了林清羽一個正三品太常寺卿的位置。
小鬆子將茶盞輕放到桌上時，林清羽便睜開了眼睛。小鬆子以為是自己吵醒了林清羽，忙跪下認罪：“奴才該死，擾了林大人安眠。”
林清羽道：“與你無關，我向來淺眠。起來罷。”
林清羽連日夢魘，精神難免不濟。為了不做噩夢，他已有三夜未眠，隻在白日閉目小憩。幾日熬下來，林清羽清減了一圈，臉上尖瘦得越發明顯。他喝了小鬆子送來的茶，問：“西北可有消息？”
這已是林清羽一日內問的第三回。小鬆子搖了搖頭，道：“林大人，西北的奏本才到不久，應該沒那麼快吧。”
林清羽輕聲道：“可是，他以前都是兩三日就給我寫一封的。”
“您不是說西北正在緊要關頭麼，顧大將軍定然是太忙了。”
再忙也不能不回他的家書。
一個太監進來稟告：“林大人，皇上請您過去一趟。”
林清羽淡道：“知道了。”
勤政殿宮變之後，蕭玠被他軟禁於寢宮。最開始，蕭玠一日都沒消停後，每日都要見他，見到他之後無非是詢問奚容的情況，求他放奚容一條生路。後來，他給蕭玠用了一些藥，蕭玠才安靜了一段時日。
平心而論，他待蕭玠不薄，非但沒要他的命，還好吃好喝地把他供在宮中。除了沒有自由，蕭玠還是那個不理朝政的天子。
到了皇帝寢宮，林清羽看到蕭玠披頭散發地站在桌前，手中拿著一支筆，似乎是剛寫完什麼。
林清羽道：“皇上。”
“你來了。”蕭玠雙眼空洞，“拿去，我的退位詔書。”
兩個太監抬上一把椅子，林清羽坐了下來，問：“皇上這是何意。”
蕭玠麻木道：“這不就是你想要的嗎。”
林清羽整理著衣擺，道：“我若想要此物，何必等到現在。”
“我求求你把它拿走！”蕭玠忽然變得歇斯底裡，“我根本不想當皇帝，為什麼你要硬塞給我？”