顧扶洲的忌日一過,林清羽病愈重歸朝堂。眾臣發現，丞相此次回來變得和從前不太一樣。一言以蔽之，丞相變懶了。
林相不再像以前那般起早貪黑,忙忙碌碌。他小事讓內閣拿主意，有大事了才露個麵。倒是皇上，病好之後由管太傅教導,學業功課上進步神速，不過一年多的功夫就和正常皇子無異。他出現在勤政殿的時間越來越多,在早朝上也不發呆犯困了。朝臣有事上奏時,林相都會甩給皇上：“陛下,你怎麼看。”
種種跡象表明,皇上離親政不遠了。果然,沒過多久奏本上的內閣藍批就變成了天子的朱批。
自皇上親政,群臣在宮中更鮮少見到林清羽。林清羽不進宮,皇上隻能出宮去黏他。太後看著兒子一天天往外跑,惹得流言蜚語滿天飛,忍不住招來林清羽，道：“清羽,要不你就在宮裡住下，就和之前一樣，住在興慶宮偏殿。”
林清羽道：“敢問太後，臣應當以什麼身份留宿於宮中？”
太後一時語塞：“這……”
“之前皇上心智不全,臣不得已逾矩代理朝政。如今皇上已然親政,臣太過年輕,身為百官之首心有惶恐，望太後準臣辭去丞相一職，另擇能者任之。”
林清羽近來在朝政之事上的懈怠太後亦看在眼中,他會請辭，太後一點不意外。她沒說同意，也沒說不同意，而是問：“若你卸下丞相一職，應當還會留在京城吧？”
林清羽道：“臣想遊曆四方，尋遍天下良藥。”
“這萬萬不可！”太後急了，“皇上他是離不開你的呀！”
林清羽淡道：“那是皇上的事，不是臣的事。臣若執意要走，太後是想強留麼。”
太後眼眸暗了暗。對她來說，沒有什麼事比皇上的身體心智更重要，若林清羽非走不可，那她隻有強留。
可是，她如何強留？難道要把人幽禁於宮中？不可，林清羽在軍中極有威望，她這麼做隻會讓君臣離心。
太後各種發愁，請來江醒商議此事。
江醒一聽林清羽要走，緊張道：“母後，朕不能離開丞相的……”
太後握著他的手拍了拍，安撫道：“母後知道，母後這不是在幫你想辦法麼。”
江醒想了想，道：“丞相說他留在宮裡是逾矩，那就讓他名正言順地留在宮裡陪朕。”
太後欲言又止：“璃兒，你……你是喜歡丞相麼？”
江醒笑得眉眼彎彎：“喜歡啊，最喜歡了。”
太後咬了咬牙，豁出去道：“侍君男妃在我朝司空見慣，就連你父皇後宮裡也有幾個。雖然有些對不起晚丞和顧將軍，但……”
江醒笑意微斂：“丞相不能當侍君，也不能當男妃，要當就當皇後。”
太後瞪大雙眼：“皇後？！璃兒，你是又、又犯病了嗎！”
“尋常人能娶男妻，朕為何不能立男後？”江醒似笑非笑，“母後是忘了麼，此事還是您向父皇請的聖旨呢。要不是您當初強迫丞相嫁給表哥為男妻，大瑜又何來男妻一說。”
“自作自受”四個字哐地把太後砸懵了，好一會兒才急道：“皇上是一國之君，哪能和尋常百姓一樣！男人無法生育，皇上立個男後，那就是沒有嫡子了啊。”
“嫡子和庶子朕都不會有。母後想必已經知道了，朕是斷袖，還是對女子不行的斷袖。”江醒幽幽道，“母後，朕的腦子受不了刺激，你不要逼朕啊。”
太後：“……”
江醒擺出一副可憐兮兮的表情，好像是在說“母後不同意朕就犯病給母後看”。太後心疼不已，一想到兒子失魂時的模樣，什麼道理倫理都被她拋到了腦後。她憂心忡忡道：“就算哀家同意，那些武將言官又如何會接受？皇上又如何堵住天下悠悠眾口？”
江醒知道太後這差不多搞定了，笑道：“這個母後就不用擔心了。前朝娶寡婦的先例又不是沒有，還有甚者搶兒媳婦做貴妃，立父親的後妃為皇後。朕不過想娶守寡的表嫂而已，問題不大。”
沈淮識考慮過後，最終選擇留在京城。正如聖上所言，重鑄天獄榮光，他輩義不容辭。林清羽也說了，隻要他想回西北，他隨時可以回去。
如今，沈淮識可自由出入皇宮，成了江醒最信任的近臣。江醒甚至告訴了沈淮識自己的真名。但告訴了也沒用，徐君願好歹會稱他一聲“江公子”，沈淮識隻會對他用敬稱。江醒想要聽旁人叫自己的名字，隻能去找林清羽。
江醒親政後，為解決朝中官員青黃不接，無人可用的窘境，增開恩科取士。恩科結束後，江醒於宮中大擺瓊林宴，宴請新科進士。席間多是青年才俊，狀元榜眼探花三人坐在離天子最近的地方，能清楚地瞧見天子的容貌。
學子們殿試之後頭一回入宮，拘謹得很，不敢細看，隻敢在天子賜酒時鬥膽抬眼。
隻見少年天子一身華貴的玄色龍袍，俊美之間又透著九五之尊的鋒利，風流散儘，爽朗清舉。隻看一眼，便知何為“少年”，何為“天子”。
而坐在他身側的丞相大人又讓他們明白了一個人竟能清冷又明豔，惑人且端莊。新晉探花郎乃江南第一才子，生著一副極好的相貌，見到此二人，也不禁自慚形穢。
酒過三巡，李潺肩上一沉，是半醉的武國公搭住了他的肩膀：“潺啊，你看那探花郎怎麼樣？”
李潺客觀評價：“風流才子，才貌雙絕。”
“英雄所見略同！”武國公欣慰地拍了拍李潺的背，拍得李潺差點把吃的東西吐出來，“本公已經調查過了，探花郎還未婚配。你覺得，他能配得上林相嗎？”
李潺毫不猶豫：“配不上。探花雖好，日後也是先去翰林院，禦史台等地方曆練。林相他是百官之首，兩人的身份地位如何匹配？”
沈淮識知曉又到了他說謊的時候，開口道：“我聽說，林相似乎有意辭官。”
李潺堅決道：“那還是配不上。”
吳戰過來湊熱鬨，聽到他們的對話，道：“那狀元怎麼樣？雖然長得不如探花，但畢竟是狀元。”