盛言楚戲謔道：“孟雙大哥那日沒去縣學，怎的知道此事？”
孟雙是衙役‘世家’出生，人不到場還能掌握即時的消息，可見衙門裡有自己的人手。
孟雙沒答這話，而是開始轉移話題：“猶記得那年楚哥兒縣試被一少年折辱不休，楚哥兒三言兩語就將那少年逼得現出了原形，我當時敬佩不已，然而一扭頭就看到你趴在考棚裡哭得一哽一哽。”
說著孟雙大手抵著下巴，憋笑道：“哭得可傷心?
了，若非縣試在即，我定然不會出聲喚你，也不知那時的你能哭好久？”
憶起糗人的往事，盛言楚的臉唰得一下漲紅。
當年他被辛華池百般誣陷，是真的覺得自己受了天大的委屈，他一個商戶子好不容易有了科考的機會，若是查出夾帶，他這一輩子都翻不了身。
他本來能忍著不哭，但越想越難過，就趴在那小聲啜泣，沒想到這一幕被孟雙看到了。
趙蜀睜大眼，不敢置信道：“孟官爺說笑吧？盛小弟在書院比我們這些成了家的人還要?穩當，怎麼可能會哭？”
孟雙挑眉：“趙秀才?若不信，且問問你的盛小弟當時有沒有痛哭，我不上前勸，他怕是要哭到縣試結束。”
“過分了啊…”盛言楚幽怨的睨了睨孟雙，道：“今天上門我可不是跟孟雙大哥嘮舊日的醜事…”
孟雙登時斂起笑容：“買賣歲考的事我的確有所耳聞，但我一個小小的衙役根本就無計可施。”
盛言楚也肅了神色，道：“吳記魚肉鄉民，胡亂的搜刮民脂民膏，他就不怕郡城大人怪罪下來？”
“正逢年尾，郡守大人忙得不可開交，哪裡有空顧及靜綏？”
孟雙皺著眉頭道：“也怪咱們縣氣運不好，縣令的任期最低三年，但張大人過了下元節就遞了辭呈回京，從而導致靜綏縣群龍無首。”
盛言楚心?頭一動，是啊，雖說吏部的升降折子是在上元節那天才?發往各地，但一般來說，官員都會等到開春後才會離開目前的崗位。
張郢走太早了……
“張大人的任期未滿就回了京，雖說是得了調呈，可依我的經驗，張大人至少該在靜綏呆兩任才?能離開，所以剩下的任期中，郡城那邊根本就沒有想過重?新銓選官員下來。”
盛言楚愣住：“既然上邊沒有及時調官員來靜綏，那吳記是？”
孟雙嘴角彎起一抹譏笑：“他那縣太爺的位子是捐官掣簽得來的。”
“原來是走了捷徑…”盛言楚端起茶盞，手很暖心?卻拔涼。
納資求官和科舉入仕都是做官的途經，隻不過後者名正言順能位極人臣，前者則是誰砸的銀子多，有耐心?就成。
郡守、知府這種?地方重臣官位，就算是
皇商傾儘一門的金錢也捐不到手，但縣令這樣的小官就好說話了。
在嘉和朝買一個縣令要花四五千兩的白銀，但光有銀子還不好使，得等。
想做官的人數不勝數，何況每隔一兩年朝廷就會外放一批進士去地方當差，等這些人選完了官位後，才?會輪到捐官的人。
有的時候一個小小的位子會有十幾甚至上百的候補人，就拿吳記來說，吳記肯定不是今年才開始拿銀子捐官，能一上來就坐上縣令的位子，想來吳記熬了很久的候補官期。
候補官期時一個銅板都拿不到，而縣令的俸祿又低，也難怪吳記一上來就暴斂四方。
“張大人走得突然，郡城那邊一時沒有合適的人選派過來，倒便宜了這圈捐官的人，往年一個縣令花個四五千兩就能熬到手，今年靜綏的官位比金子還昂貴，據說吳記足足使了一萬，這還不算那些打點的銀子。”
聽孟雙這麼說，趙蜀險些噴出一口茶水：“一萬兩？！”
盛言楚無語道：“怪不得他一上任就大肆斂財，一萬兩的捐官錢，若不早早的從咱們身上掠搶，他到猴年馬月才?能拿回本錢？”
孟雙哀歎一聲：“一個縣令位子炒到一萬兩，除了張大人提前走的緣故，和去年的雪災也有關係。”
“張大人當初為了填路讓我等下鄉教授鴨絨夾襖的做法，當時挪用了春種的銀子，後來為了補虧空，張大人將捐官的線往上抬了抬，這才?導致靜綏縣令一職要?萬兩白銀，若非如此，吳記也不至於一上來就拚命的收錢。”
“他左手換右手倒是舒服，但苦得是靜綏的百姓。”盛言楚跟著歎氣。
趙蜀嘟囔抱怨：“這狗官好沒意思，一來靜綏就拿秀才?的歲考說事，他是難道不知道後年就是鄉試大比之年？他這一招不知會得罪了多少秀才?……”
“他自然不怕得罪。”盛言楚輕蔑道，“三年任期一滿，等那些秀才?歸來時，他早已帶著盆滿飽滿的銀子躲起來享福去了。”
最重?要?的一點是舉人並不好考，便是考中了舉人，一時半夥新科進?士也沒空回靜綏找吳記報仇。
對於秀才?們的報複，孟雙沒有摻和過問，而是道：“據我所知，
吳記家裡是做小買賣的。”
說到這，孟雙瞥了眼盛言楚：“他跟楚哥兒一樣，都是商戶出身…當然了，我並非有意要說商戶之家奸詐貪婪，但吳記實打實將商戶的醜惡嘴臉擺在了衙門。”
“世人都說商者多狡猾，此話多少有點道理。”盛言楚自嘲一笑，“成天跟銅板混在一起，總有一天身上也會沾染銅臭味。”
“盛小弟……”趙蜀抬眸，呐呐道：“你可千萬彆自賤名聲，狗官是狗官，你是你，不可一概而論。”
“對。”孟雙手搭在折起的膝蓋頭，淡笑道：“朝廷準商戶科考，這些年躥出不少優秀兒郎，聽聞京城那邊還組了一個商戶書生社學，楚哥兒日後去了京城，可以打聽打聽此社學。”
科舉的商戶子有組織了？
盛言楚眼睛一亮，有關吳記丟商戶人家臉而產生的不虞很快一掃而空。
十指交叉搓一搓，盛言楚突然對上京一事滿是憧憬。
京城有行走科舉的商戶社學，有參加春闈的夏修賢，有然舅舅月驚鴻，有城府潑深的五皇子，有張郢，還有於他有恩的皇商金家……
更有錦繡的前程等著他。
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時值正午，三人聊得起興，待孟許氏端著滿滿一大鍋活魚鍋貼進來時，三人這才?意識到肚子餓。
“好香啊…”趙蜀舔舔嘴皮子。
“這魚隻有巴掌大，有很多小刺，你們仨吃得時候小心些。”孟許氏笑著提醒，“麵餅已經燒出了鍋巴，待會沾著魚湯吃，鮮的很。”
盛言楚很愛很魚，冬季湖裡的魚肉質較為緊致，拿湖裡的解凍的水烹飪，也不用往裡邊添加大料，就這樣煮沸再切一些凍豆腐進?去就很不錯。
當然了，雜麵鍋貼也挺好，此時鍋貼幾乎都浸泡在魚湯中，底下的炭火燃得正旺，等湯汁收乾，鍋貼就飽負魚湯的鮮滑，嚼一口簡直能美上天。
孟雙習慣性的拿了三個酒盅出來，盛言楚笑著攔下：“下午還要?去書院，一身酒氣可不行。”
趙蜀貪酒，見盛言楚擋酒，趙蜀頓時不太好意思討酒喝，便也推辭說不喝。
孟雙笑笑，隻給自己斟了一杯。
“吳記是昌餘縣人士，家裡應該和京城皇商沾點乾親，否則他也不敢一來靜綏就
無止境的斂財。”
盛言楚愣住：“昌餘縣？”
“怎麼了？”孟雙一口乾了酒，酒水腥辣，皺眉間扯著臉上幾道淡紅色的傷痕扭扭曲曲。
“沒，”盛言楚悶著頭吃小魚，道：“我隻是覺得我好像在哪聽過昌餘縣，可一時又想不起來。”
孟雙咬了一口香噴噴的鍋貼，道：“聽過不奇怪，昌餘縣離咱們靜綏並不遠。選官避嫌，吳記想上任，當然不能選昌餘縣。”
盛言楚吐出小刺，心?裡暗暗回想他是在哪聽過‘昌餘縣’三個字。
趙蜀一直惦記著自己欠盛言楚的一百兩銀子，亟不可待的問：“孟官爺，您覺得書生們投上去的禦狀什麼時候能有結果？”
進?門的時候孟雙就說了衛敬年尾忙得很，現在趙蜀不指望過年前要?回一百兩銀子，隻希望開春的時候吳記能一身狼狽的滾出靜綏。
“得年後。”孟雙說得很乾脆，“不過若楚哥兒你親自出麵，此事定會處理的很快。”
盛言楚沒鬆口，正色道：“此事我不好插手，義父多番跟我強調，叫我彆擅自在官場上拋頭露麵，那吳記能從一眾捐官中脫穎而出搶到靜綏縣令的名額，想必不會是個普普通通的商人，我貿然寫信給義父，怕是信還沒到郡城，我這條小命就要?丟在靜綏了。”
孟雙受了提醒，才?發覺自己過於想弄走吳記而想岔了點子，立馬歉意的給盛言楚賠罪：“還是你思路周全……怪我，我差點出了餿主意害你。”
盛言楚不在意的笑笑：“孟雙大哥心係衙門，此時吳記把持衙門上下，孟雙大哥怕是不好過吧？”
孟雙臉色一轉，喘著粗氣道：“那狗官身邊的人賊的很，見我不好說話，便收了我的權，一應聽我話的小弟皆被他打散，我氣不過和他拌了嘴，好在我孟家祖祖輩輩都孝敬於衙門，所以一時間他還不能將我怎麼辦。”
連孟雙都受製於吳記，怪不得吳記大白天的敢乘坐四人抬轎攆在街上招搖。
孟家起了地龍，一頓飯吃得盛言楚後背都沁出了細汗，和趙蜀商量後，兩人決定沿著孟家後邊緊挨著的護城河走一圈消消食再回書院。
靜綏的護城河不寬，但很長且深，從山腰寺廟起始，沿著城牆挖了一圈壕溝，每到冬季，護城河邊緣都會結起厚厚的一層冰麵。
盛言楚過去的時候，冰麵有好幾個稚子在上麵滑行嬉鬨。
“盛小弟，你看那——”趙蜀突然拉拉盛言楚，手指著護城河對麵一行人。：，，.