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送走趙蜀沒多久，京城終於迎來了雪後的晴朗。
半空中的太陽瞧著比豆腐還要嫩，雖有陽光傾瀉下來，但一點都不暖。
“砍頭有什麼?好看的？”
一大清早盛言楚就被月驚鴻從被窩裡拽了出來，麵對眼前這?個和自己長相頗為相似的小舅舅，盛言楚緊了緊拳頭，心裡默默念叨‘此人是至親舅舅，不能打，不能打’。
月驚鴻察覺到盛言楚身上散發出來的陰鬱起床氣後，慌忙從床榻上跳下來，躲在屏風後邊委委屈屈地喊：“楚哥兒你千萬彆動氣，不是我要去看砍頭，是我姐要看?……”
“是你娘——”月驚鴻雙手緊緊扒著屏風，重複一聲道：“你趕緊起床，你娘等著你帶她去菜市口看砍頭呢！”
盛言楚深吸一口氣，猛地將手邊的枕頭甩了過去，月驚鴻跳著腳忙往外跑。
屋裡，盛言楚邊穿衣裳邊吐槽他娘的惡趣癖好。
十一月初九，菜市口那條街擠
滿了老百姓。
午時一過，盛言楚一行人行至一旁看?時，官差早已將兵部左侍郎的女婿周鬆壓到刑場跪下。
周鬆三十來歲的樣子，此時麵如死灰發髻臟亂，嗓子?眼大概是在牢獄中受了刑，張著嘴說不出半個字。
行刑的高台下，盛言楚看?到一個身披喪服的女子掙紮著想爬上來，可惜周邊有禦林軍監斬，女子手還沒搭上高台就被禦林軍狠狠地踢了下去。
那女子?踉蹌兩步後，繼續往台上爬，一次兩次踢下去後，禦林軍不耐煩了，抽出腰間的劍照著女子的手指砍去。
“啊——”程春娘驚悚地捂住臉。
一聲慘叫後，女子十指滾落在地。
血腥味很快流躥出來，圍觀的老百姓頓時嚇得臉色慘白，望著在地上痛得打滾的女子，程春娘緊捏著盛言楚的手，聲音微微發抖：“楚兒，你以後做官切莫犯事才好，不然為娘我和這?女子下場怕是……”
“娘。”盛言楚喉嚨滾了滾，輕聲安慰他娘，“我不會?做蠢事的，娘放心。”
程春娘‘哎’了聲，卻再也不敢抬眸去看?高台上的周鬆，隻一味的低頭絮叨：“聽甜水巷的人說，此人是咱們臨朔郡的老鄉來著，這?回犯了案子?，不僅自己遭罪，還連累了臨朔那邊的族人，好像你義父已經下令禁了此人五服族人三十年的科考……”
盛言楚眼神諱莫如深，三十年不許科考，這?是將周氏一族的命脈給一舉端掉了啊。
不過此事由不得他去同情，周鬆在貢院陷害考生而得以步步高升，這?樣的人渣敗類砍頭算便宜了他，用應玉衡的話說，該千刀萬剮了周鬆才能慰藉在貢院慘死的書生們。
高台上，劊子手咕了口烈酒往大刀上噴，跪在冰凍地上的周鬆臉一下子?變了色。
“爹，救我——”周鬆猛地掙紮起來，衝著人群某處嘶吼，脖頸青筋驟起：“爹，您得給我報仇哇，蓉妹肚子?裡還有我的孩——”
‘子?’未落下，中堂上猛地往下扔了一隻亡命牌：“斬！”
盛言楚微側過身子擋住程春娘的視線，隻見那劊子手手起刀落，亮錚錚的刀在盛言楚晃了晃後，周鬆的頭顱滾落到地。
被禦林軍劃斷十指的女
子登時尖聲嗷叫，下一息不顧周圍百姓的拉扯猛地撞向高台，母子?倆的血染紅了一地雪花。
慘絕人寰的一幕使得現場老百姓冷汗涔涔，有膽小的睨到周鬆脖子?上碗大的窟窿後，當即彎下腰嘔吐起來。
程春娘躲在兒子身後捂著臉偷看，又刺激又害怕，盛言楚似乎顯得比尋常老百姓要鎮定的多，當然了，如果能忽略掉他那雙失神發呆的眼睛就好了。
“姐，你看?那——”月驚鴻是一行人中最淡定的，隻見他手指向高台，低聲道：“狗將周鬆的頭叼走了！”
盛允南不敢睜眼看，以為月驚鴻口中的狗是盛小黑，下意識的去拽手中的繩子，卻發現盛小黑昂著頭定定地看著高台上猩紅的屍肉。
“叔，叔，你快看小黑。”盛允南被盛小黑嚇到抽噎。
盛言楚趕忙接過狗繩，用力拉住盛小黑的腦袋，這?才阻止了盛小黑跳上高台啃食，盛小黑攙得直流口水，仰頭狂吠了幾聲。
這?時，高台上的狗聽到動靜後猛地往人群中躥來，這?種情景在刑場上並不是什麼?稀罕事，然膽小的老百姓還是慌了神。
大狗含著慘兮兮的人頭往這?邊奔過來時在雪地上拖起一條長長的血痕，眼瞅著大狗興衝衝的往他這?邊跑，盛言楚心下大駭。
果不其然，大狗停在了盛小黑跟前，狗牙一開，周鬆慘白頭顱嘩啦往盛言楚腳下滾去，望著猙獰血淋的人頭，盛言楚胃裡一陣亂竄。
躲在盛言楚身後的程春娘兩眼一翻徑直暈了過去，月驚鴻眼疾手快地接住人：“姐！姐——”
喊了半天程春娘才悠悠睜開眼。
和地上頭顱麵麵相對的盛言楚驚愕失色，饒是如此，見盛小黑大搖大擺的踏步上前準備啃食頭顱時，盛言楚一聲爆嗬：“盛小黑！你敢吃一口試試！”
在老百姓灼灼目光下，盛言楚下意識地抬腿踹飛頭顱，也不知道盛言楚當時激發了哪根運動神經，這?一腳竟將頭顱直直的踢回了高台。
“嘶——”有人倒吸一口氣。
“好身手……”不知是誰讚了句。
“這?下監斬大人能鬆口氣了吧？頭要是被狗叼走了，夜裡這?人是要找上門的……”
圍觀的人堆裡有幾個是臨
朔郡城的舉子，認出盛言楚後，幾人頓時熱淚盈眶，隔得遠，幾人以為盛言楚這?般用力踹飛周鬆的頭顱是在替臨朔郡那些枉死的秀才們泄恨，當即高吼：“…兵部左侍郎劉全之女婿周鬆草菅人命，此人欺君之罪罪大惡極，斬得好，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
不知是誰開了頭，在盛言楚蹲下身狠揍不聽話的盛小黑時，人群中冒出不少?麵生的人大聲附和：“兵部左侍郎劉全之女婿周鬆濫殺無辜無所顧惜，罪該萬死……”
待盛言楚教訓完盛小黑，安好受驚的程春娘後，現場百姓口中的風頭不知何時變了味，討伐的人不再是周鬆，而換成了前綴——兵部左侍郎劉全。
盛言楚四目去尋在人群中起哄的人，然而那些人精得像泥鰍，跟打遊擊戰似的，這?邊吼兩聲‘兵部左侍郎劉全強搶民女’，下一息又跳到彆處喊‘劉全妻室放印子錢霸占百姓田地’。
就這樣你一嘴我一口，有關兵部左侍郎的一些不為人知的事悉數抖了出來。
盛言楚扶著驚魂未定的程春娘剛回到甜水巷，禦書房裡的老皇帝就氣到衝冠眥裂，桌子?拍得砰砰響，底下跪倒一地的文官。
太陽還未下山，眾目睽睽之下，一小撮禦林軍將兵部左侍郎府圍了起來。
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甜水巷裡。
盛言楚白日受了驚，回來後就開始發燒，程春娘心裡也怕得緊，但兒子燒得厲害，程春娘便強撐著身子煮了一鍋安神湯藥，母子?倆喝下後齊齊睡了，徒留盛允南和月驚鴻大眼瞪小眼。
“我去外邊轉轉，舅老爺您看著叔跟奶。”
這?麼?些天過去了，盛允南依舊沒能從月驚鴻的長相中走出來，月驚鴻也不好意思麵對盛允南，畢竟從前自己乾過兔兒爺。
盛允南摸著黑回來的，進?門後氣還沒喘過來就衝進盛言楚的屋子?裡嚷嚷：“叔，叔，那劉全被官爺帶走了！”
盛言楚剛醒來沒多久，正歪在床頭喝著月驚鴻熬得安神湯，喝了一小口後，盛言楚狐疑地看了眼月驚鴻，觸及盛言楚的目光，月驚鴻心虛的低下頭。
寬大袍子?下邊，月驚鴻對著手指嘁了聲，腹誹道：誰叫你早上凶我這?個舅舅來這，沒大沒小，我放點黃
連怎麼了，這?叫小懲大誡！
盛言楚閉著眼一口氣喝乾苦到心慌的安神藥，懶得去理月驚鴻的幼稚行為，徑直問盛允南：“你可瞧真切了？隻帶走了劉全，還是抄了家？”
“這?個我不太清楚。”
盛允南一本正經的複述外邊的情況：“我跑了好幾裡路才跑到那兵部什麼?侍郎家，嗬，他家大門口的石獅子比咱家的院牆還要高，我過去的時候，有好幾個穿著盔甲的官爺手持紅纓槍將劉府圍了個水泄不通，一打聽，才知道那些人是皇上親派的禦林軍……”
盛言楚一模下巴：“禦林軍都出動了，想必離抄家不遠了。”
一語成讖，十一月還沒過完，兵部左侍郎劉全就脫了官帽下了大獄，其家眷子女皆落罪流放西北苦寒之地。
此事在京城鬨得沸沸揚揚，臨朔郡的舉子們皆認為劉全摘官帽有此等下場皆因周鬆所起，故而幾人將盛言楚邀去大前門客棧喝茶。
喝茶隻是借口，論京城時務才是真。
自從上回在客棧鬨了場紅臉後，江南府和臨朔郡的關係竟不知不覺中變得融洽起來，這?回論時務兩地舉子?紛紛圍坐到一塊。
應玉衡掏掏耳朵，瞥了眼辯得麵紅耳赤的舉子們，側身去看氣定神閒的盛言楚：“盛賢弟以為呢？”
問得是劉全突然下獄的事。
盛言楚合上茶盞，微笑道：“劉全在兵部兢兢業業乾了二十來年，此番人仰馬翻斷不可能是當日刑場上那些謠言所致。”
換一句話說，朝堂中沒幾個大官是乾淨的，就劉全那什麼?搶占民女、妻室放印子錢等，在皇上眼裡，這?些都是小事。
能讓皇上連夜抄了劉全府邸的，一定是滔天大罪。
應玉衡端著茶盞點了點盛言楚搭手的椅把，莞爾道：“你我心有靈犀。”
忽低聲道：“當今聖上不是中宮子，當年亦不是先帝所看?中的皇儲，登基後疑心重重，聽老一輩的人說……皇上一朝登基便命皇宮秘衛連夜徹查朝中上下有不軌之心的臣子，好些臣子家中都搜出了謀逆之物。”
說到這，應玉衡戲謔地看向盛言楚。
“盛賢弟書讀得多，大抵也看?過那些野史吧？野史上說，那些臣子家中所謂的謀逆之
物全是胡編亂造的，都是宮裡那位故意命人放那的——”
“咳，”盛言楚清嗓搖頭，“應兄慎言。”
應玉衡沒打算繼續往下說，悵然地往椅子?山一靠，自顧自的喝起茶來。
對於劉全的下場，其實盛言楚心中有另外一種猜忌。
老皇帝已經在位多年，早年間有異心的人早已被老皇帝用各種手段除掉了，而劉全在兵部二十來年都沒出事，眼瞅著年底就要擢升為兵部尚書時卻出了事……敢問劉全一出事，最為獲利的是誰？
當屬劉全所效忠的主子的死對頭皇太子啊……
不過盛言楚一直秉信‘螳螂捕蟬黃雀在後’，皇太子才因為路家在皇上跟前失了臉，應該不可能這麼?快就對四皇子?下手，如此，隻剩下一種可能。
果不其然，夜裡梅家人遞了封信到甜水巷。
都說字如其人，然五皇子?的字比本人要硬朗，如遊雲驚龍遒勁有力。
信上並無他言，唯此一句。
“攔路虎已除，卿儘可安心科考。”
小公寓裡，盛言楚彈了彈手中的紙，眉開眼笑的將信夾進?筆記本中。
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時間一晃而過。
隆冬十二月，京城上空又開始飄起白雪。
這?期間，盛言楚受了一回寒，燒了兩天後鼻子?終於通氣，見兒子臉色蒼白，程春娘說什麼?也不許那些舉人們拉盛言楚出去喝酒起詩社。
盛言楚和這?幫書生玩了兩次後，私以為索然無味的很，有人上門邀請，他正好借口染病婉拒，如此，倒得了一段時日的清淨。
趁著養病閒散在家，盛言楚將收集來的會?試題從頭到尾做了一遍，隻可惜衛敬不在場沒人幫他批閱。
沒有老師，盛言楚就自導自演，寫完考卷後他便帶著盛小黑去巷子?裡跑兩圈，待冷風將腦子?吹清醒，他再折返回去批改自己的考卷。
三番五次後，盛言楚再落筆時會不由自主的從考官的角度去審題，這?種想法一旦開啟，有些平時較難破得題，這?會?子?細看?一眼他就能找到出題者出這道題的初衷，再也不用反反複複的推敲自己這?麼?寫會?不會?觸犯忌諱等等。
會?試和鄉試一樣，同考三場九天，但會?試隻采用糊名?不
再謄錄，故而盛言楚這?段日子格外注意自己的筆跡，力求速寫時也能寫出一手舒展悅目的字。
年關之際，盛言楚練題像是著了魔一般，吃喝一應都在書房。
說來旁人不信，有一回程春娘輕手輕腳的進?來送補湯，盛言楚手伸過來端湯碗，眼睛卻不離書桌上的書稿，以至於吃了一大口墨後都沒發覺不對勁。
隔天盛言楚終於從書房裡走出來和大家同坐一席，喝了口鮮香的補湯後，盛言楚皺著眉：“娘，我咋覺得昨天的湯和今天的湯不對味呢？”
月驚鴻敢背地裡往他的安神湯裡塞黃連害他吃苦，難不成他娘也……
程春娘撫肚笑得前仰後合，待來龍去脈弄清楚後，一向對盛言尊崇有加的盛允南都忍不住捶桌哈哈大笑，更彆提笑得眼淚往外冒的月驚鴻。
盛言楚：“……”
好羞恥。：，，.