京城人將除夕前一天,也就是臘月二十九稱為?小除夕，這一天的?熱鬨勁一點都不遜色於大年三十。
臨近歲尾，甜水巷道裡爆竹聲經久不息。
清晨霧氣還未散去時?,盛言楚就已經穿戴好衣裳走出暖和的?屋子。
院中，月驚鴻和盛允南正在張貼春對?子。
見盛言楚蒙著睡眼抻著懶腰站在廊下指揮兩人彆貼歪了楹聯,廚房裡忙碌的?程春娘忙擦乾手將腰間?彆著的?紅色吉祥結取下拿給盛言楚。
“娘跟甜水巷婦人們討了百家線特意織了這結子,聽京城的?人說，這樣的?結子能替主家消災祈福。”
待會盛家一行人要去京郊瑤山寺焚香祭祖，因而?盛言楚特意穿了身素雅的?青竹袍子，程春娘的?吉祥絡子一彆到腰間?,青中一抹紅，彆樣雅致。
今日瑤山寺人多?,盛言楚唯恐盛小黑躥上山後胡亂咬人,便將盛小黑這個狗勾留下看家。
出了甜水巷,幾?人壓根就不用問路，直接跟著大部隊走便是。
才走出城北大街,就聽到皇宮方向傳來沉悶的?擊鼓聲。
盛言楚對?這些習俗不太了解,混在百姓堆裡聽了一耳才知道皇宮此刻擊鼓是為?了驅逐疫癘等汙穢鬼邪，保佑來年平安。
“聽說沒？今年宮裡擊鼓的?人換了。”
“換了？不是太子爺嗎？”
“換了！明天開春就要科考,追隨太子爺的?路家濫殺讀書人，皇上為?這事?惱了太子爺好久呢……”
盛言楚提著香燭耳朵動了動，隻聽那人小聲道：“我家表親家的?女兒在宮裡當差,昨兒出來替宮裡采買的?時?候說漏了嘴,說宮裡官家先是訓了太子爺，後來又?對?著四殿下砸爛了不少瓷盞，也不知怎麼的?，這擊鼓祈福的?活竟落到了五殿下手裡。”
“五殿下？為?何?是他？”
“五殿下名不見經傳,又?是常年臥病在床的?人，說句大不敬的?話，他…他敲得動鼓嗎？”
“敲不動也得敲！”人群中一人霸道地說，“擊鼓祈福乃我朝大事?，皇上既欽點了五殿下，五殿下便是爬也要爬到鼓台上！”
“讓一個病歪歪的?人頂著
寒風登高擊鼓，皇上這、這不是為?難人嗎？”有人皺眉小聲嗶嗶。
“我倒覺得皇上此舉甚好。五殿下身體羸弱，而?擊鼓祈福是積德的?好事?，若得上蒼垂憐病好了，登高又?算得了什麼？”
“擊鼓原該由太子爺來做才對?，如今太子爺犯了錯，皇上若將此事?交給四殿下，那還了得？”
頓了頓，老百姓小小嗤了聲：“大過年的?，皇上定然不想看到自?己兩個兒子為?此大打出手，索性將這事?交給五殿下，左右五殿下是拉來湊數的?，想來太子爺和四殿下心裡也清楚，因而?不會對?五殿下心生?不滿。”
盛言楚嘴角微翹，太子爺失了路家，四皇子折了兵部左侍郎和潘才，這個年，兩位殿下都不好過，哪裡還有心思計較五皇子擊鼓祈福？
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一出城門，盛言楚就看到大瑤山東南方向揚起?縷縷青煙，行至山腳後，濃烈的?香火氣息撲鼻而?來。
寺廟不許燃放爆竹，祈福的?人燒淨黃紙後會跑到專門的?小徑上去放，盛言楚過去的?時?候，正好有一人點燃了爆竹，乍然的?聲響嚇得盛言楚往後連退了好幾?步。
拍拍身上沾染到的?爆竹灰，盛言楚好奇地往小徑裡頭張望了兩眼，就剛才那能震響天地的?動靜，想來那爆竹不是尋常人家所能燃放的?起?的?。
小徑深處擺著一張方桌，桌上儘數都是魚肉菜肴，所盛得都是高碗和長筷，這意味著在這祭祀的?人家是鐘鳴鼎食之家。
透過斑駁的?樹葉，不經意間?竟讓盛言楚看到了一熟人。
走到前頭的?程春娘見兒子落在後邊不動，便笑著折返回來：“楚兒，你在那磨磨蹭蹭乾啥？快些跟上，馬上就論到咱家上香了。”
程春娘說話時?，恰好爆炸剛放完，聲音溫柔似水，聽到這話的?人不僅有盛言楚，還有立在家族堆裡祭拜祖宗的?張郢。
“春娘…”張郢猛地看過來，嘴裡輕喃。
盛言楚和張郢隔空對?視，就在程春娘快走到小徑口時?，盛言楚深吸一口氣，小跑上前挽著程春娘往瑤山寺方向走去。
隻聞佳人聲不見佳人，張郢心裡頓時?又?喜又?慌，不顧身後女人的?呼
喊追了上來。
然而?盛言楚的?手腳更快，拉著程春娘快速混進人堆裡。
今天往大瑤山上祭祀的?老百姓多?如牛毛，一晃眼，張郢就再也尋不到盛言楚母子二人，隻能遺憾的?握拳頓在原地。
“楚兒，過來拜拜。”程春娘招招手，將三根長長的?香燭拿給盛言楚。
將香插進大香爐，盛言楚合掌跪拜三下後方起?身，捐了幾?吊香油錢，一行人進瑤山寺吃了頓齋飯。
寺廟裡的?煙火氣太重，加之在山腳碰到了張郢，盛言楚心裡略有些煩躁，故而?沒什麼胃口，扒了兩口素菜後便提出要回家溫書。
程春娘對?上香的?事?十分的?虔誠，聞言不由嗔怒：“溫書何?必急於這一時?？咱們好不容易爬上來了，總得拜過佛祖見過方丈才算了事?，走，你隨娘去求簽，然哥兒，你跟南哥兒也去前院抽一卦，南哥兒求個姻緣，然哥兒…然哥兒就求財吧……”
一頓乾脆的?吩咐後，三個大男人隻好聳聳肩按著程春娘的?要求去辦。
求簽的?佛堂在後院，盛言楚過去的?時?候，隊伍已經排到了院門口。
望著麵前一群少男少女，盛言楚這才回過神，支吾道：“娘，你帶我來這乾什麼？”
求簽的?人多?，解簽的?佛堂也很多?，盛言楚跟著程春娘七拐八拐的?在寺中轉噠半天後，本以?為?他娘帶他求得是前程簽，沒想到他娘帶他來求的?是姻緣簽。
盛言楚扭頭就往外走，程春娘的?手更快，牢牢地抓住兒子的?手，倔強道：“楚兒，你也不小了，左右咱們來都來了，一並求了吧，啊？”
程春娘說話依舊不強勢，但眼中迸發出的?堅持直叫盛言楚喊頭疼：“娘，姻緣自?有天定，便是求了，老天爺也不會砸一個媳婦給你。”
程春娘才不跟兒子扯皮，來回就這麼一句：“你求不求？你不求娘去求。”
盛言楚沒轍，隻能跟著排隊，今日廟中人熙熙攘攘，他將他娘晾在佛堂總歸是不妥。
在外頭侯著時?，天空又?開始下起?小雪，然前邊排隊的?老百姓麵上皆無不耐，一心隻等著進去抽姻緣簽。
盛言楚戴好氈帽，呼出一口熱氣，暗道天
下書生?若將這份堅韌落在讀書上，什麼功名考不出來？百無聊賴間?，盛言楚悄悄從小公?寓裡拿出一本書，邊翻閱著邊緩步排隊往前走。
看著入迷時?，一隻胳膊肘戳了戳他的?腰，抬頭一看，是他娘。
“楚兒，你看那邊那人是不是先前跟咱們坐船上京的?那位姑娘？”程春娘指向佛堂西側的?小亭子。
盛言楚合上書，目光落向小亭子。
小亭子憑欄邊上站著的?紅衣少女正是華宓君。
不過這會子亭子並沒有見到李老大人的?身影，倒多?了一位年紀相仿的?少女和華宓君在小亭上相對?而?立。
盛言楚視力不錯，能清晰的?看到華宓君對?麵那姑娘臉色一會青一會紅，想來是受了氣。
離得有些遠，盛言楚聽不真切兩人的?說話聲，但能看得出來華宓君的?氣勢絕對?碾壓對?麵的?少女。
才看了一會，那華服少女就被華宓君懟得嚶嚶哭泣起?來，暗咬牙後跺腳飛奔離去。
而?亭子另一頭，盛言楚則看到一個中年男人站在那心疼得給華服少女抹淚，觸及華宓君的?目光，中年男人臉色的?怒容頓現?。
華宓君麵上也有幾?分激動，盛言楚覺得此刻若非是在寺廟，華宓君怕是要撲上去咬斷中年男人的?喉嚨。
果不其然，華宓君白玉般精致的?小臉上似是裂出一道怨氣深溝，下一息，華宓君抓起?憑欄上的?白雪搓成球用力的?朝中年男人身上砸去。
華宓君從小跟著少將軍的?部下習武，手法精準，這一砸直接砸得中年男人往後一仰倒，連帶著華服少女跟著趔趄撲倒在地，掙紮著站起?來時?，少女口鼻處流出不少鮮血。
兩人皆痛呼衝過來要找華宓君算賬，盛言楚心猛地一揪，就在這時?，小亭子儘頭那側的?佛堂門倏而?一開，走出來的?人正是李老大人。
一見到李老大人，中年男人眼裡驟現?害怕，捂著嘴拉著華服少女急急地往另一頭奔去。
中年男人奔過來的?走廊正是盛言楚排隊所站之處，擦肩而?過時?，盛言楚多?看了兩人幾?眼，中年男人和華服少女眉眼極為?相似，想來兩人是父女關係。
急匆匆下台
階時?，許時?太過心慌腳下有些虛浮，兩人一不小心踩到了光溜的?冰麵上，‘砰砰’兩聲巨響後，兩人哧得一下栽倒在泥濘的?雪地中。
“活該！”
排在盛言楚前邊的?一男子朝兩人呸了聲，譏笑不已：“少將軍當年屬實瞎了眼，竟看上了華家這麼個蠢貨！”
盛言楚了然於心，原來這中年男人就是那個寵妾滅妻殘害少將軍的?人。
“將這兩人給老夫丟出去！”
李老大人拄著拐杖氣呼呼地趕來，目光冷若寒霜：“華正平你個衣冠禽獸的?畜生?！你那拿不上台麵的?小妾之女若再敢往我宓姐兒跟前舞她那雙爪子，信不信老夫拿刀幫她跺了？！”
華琦雲嚇得哇哇大哭，哪裡還有半分大家閨秀的?氣度。
華正平也好不到哪裡去，哆哆嗦嗦地爬起?來想跑卻被李家人反鎖住手動彈不得。
不消一會，眾目睽睽之下，李家人就大喇喇的?將華家父女的?嘴給堵上扔出了瑤山寺，從頭到尾無人上前幫襯華家父女，更有甚者見狀鼓掌叫好。
“李老大人何?須跟華家人客氣！”
“少將軍出生?書香世家，是帝師的?孫女，這樣緊俏的?身份在華家竟連一個妾氏都比不過，哼，要我說，那華正平簡直是豬油蒙了心。”
“何?止！連親生?女兒都能送出去讓人褻玩，華正平他壓根就沒良心！”
“好在皇上開恩，勒令華家不準扶正那小妾，不然地底下的?少將軍何?以?瞑目？自?己的?親生?女兒去喊一個妾氏做娘，簡直是奇恥大辱！”
“扶不扶正有什麼區彆？少將軍早已不在人世，一同下黃泉的?還有那個剛出生?的?兒子，哎，反觀華家那妾氏，聽說最近懷上了……”
“難怪華正平來瑤山寺求簽……看來是想生?個兒子。”
“他那樣歹毒之人活該斷子絕孫才對?，少將軍臨死前誕下的?不就是個兒子嗎？好端端的?一對?母子，愣是叫他華正平一杯鶴頂紅給——”
“噓噓噓，快彆說了……”
說閒話的?幾?人回首一看，隻見廊上的?李老大人麵色鐵青地盯看著他們，幾?人難為?情?地笑笑，朝著李老大人拱拱手後羞慚離去
。
廊下的?李老大人頹然地抹了把老臉，眼眶發紅，二話不說拉著華宓君就往外走，從旁經過時?，盛言楚瞥見走在李老大人身後的?華宓君泣下沾襟，兩片粉嫩的?唇瓣倔強的?緊咬在一起?。
坐民船時?，華宓君曾跑到盛家船艙像程春娘請教過針線活，程春娘並不知道華宓君就是當年在船上聽到的?那位少將軍的?女兒，夜裡程春娘跟盛言楚說閒話，言及華宓君再過兩年就要及笄，怎麼女紅竟差勁到連七八歲小孩都不如？
盛言楚沒有笑話華宓君，而?是輕聲細語地將華宓君幼年遭遇說給程春娘聽。
程春娘當天夜裡狠狠地罵了一頓華家，後來華宓君再來找程春娘請教時?，程春娘對?著小姑娘心酸良久。
“可憐見的?。”
程春娘抹淚：“果真是富貴人家的?心最狠，老盛家隻管蹉跎咱們，卻不敢殘殺我，那華家無法無天至極，連懷胎婦人都能下得了手，少將軍懷得是他們華家的?骨肉，那男人心腸到底硬成什麼樣才敢……才敢……”
程春娘說不出那些血腥詞，隻顧著低頭抹淚。
盛言楚心頭苦笑，暗道他娘還是太天真，老盛家當年將他娘和尚在繈褓中的?他趕出來，何?嘗不是想置他於死地？
隻不過他命大，才沒有像少將軍腹中男胎那樣落一個慘死的?下場。
出了華家這樁岔子，本來高高興興來求姻緣簽的?程春娘心情?一下跌至穀底，排隊進佛堂期間?，程春娘一直悶悶不樂，直到從方丈那抽到上上等簽後，程春娘當即笑逐顏開。
出瑤山寺時?，程春娘喜得小嘴叭叭不停：“…方丈說寺□□有百簽，僅此一隻大吉，像那些上吉簽都不及我兒這支…”
盛允南也在隔壁佛堂求了支姻緣，兩人正好有話題聊。
“奶，方丈有沒有說叔他啥時?候成親？”
程春娘心滿意足地笑笑：“這倒沒說，不過方丈說你叔的?姻緣造化…咳，叫什麼會嬋娟？”
盛言楚無奈扶額：“牛郎織女會嬋娟……”
“對?對?對?，就是這句祝詞。”程春娘喜滋滋的?咧嘴。
見盛言楚一個勁的?跟盛允南炫耀抽到的?姻緣簽，盛言楚嘴角抽了抽
，斜睨向月驚鴻：“然舅舅呢？方丈如何?給你解簽的?？”
月驚鴻含糊地哼了一聲，眼神閃動。
還是盛允南大嘴巴子說了出來，邊說邊幸災樂禍地笑：“叔，奶，你們萬萬想不到方丈是怎麼解舅老爺的?簽的?。”
“彆說……”月驚鴻漲紅了臉想攔，無奈盛允南嘴快：“方丈說舅老爺不是做生?意的?料子，還說舅老爺從前做過——”
“南哥兒！”盛言楚嗬斥一聲，盛允南訕訕住嘴，對?月驚鴻投去歉意的?目光。
月驚鴻白皙的?麵龐上倏地爬滿紅暈，他沒想到瑤山寺的?方丈這麼厲害，竟連他從前做過兔兒爺的?事?都了如指掌。
盛言楚心中也暗暗歎奇，若瑤山寺方丈真得料事?如神，那他的?姻緣……
攤開手，掌心處赫然躺著一枚簽木。
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出了瑤山寺後，盛言楚突然謹慎起?來，戴著氈帽的?毛茸茸腦袋不停的?東張西望。
走在後頭的?程春娘揪住盛言楚氈帽後沿墜下來的?毛球把玩，笑得烏黑發髻上斜插的?珠釵華勝不住地搖晃：“瞧什麼呢？一路上就見你鬼鬼祟祟的?到處看。”
盛言楚腳步微頓，目光往小徑那邊遊離，張家的?祭祀台子早已搬走，見站在小徑深處的?人不再是張郢，盛言楚舒了口氣。
“娘，我剛在這看到張大人了。”盛言楚不打算瞞著他娘。
“張大人？”顯然，程春娘一時?沒想起?張郢。
盛言楚悠哉的?提醒：“張郢張大人，娘你不記得了？就之前在咱們靜綏當了一年縣太爺的?那位張大人。”
程春娘怔鬆片刻：“原來是那位大人……”
回望了眼小徑深處，程春娘喉嚨一哽：“楚兒，你不會事?在這和他碰上了吧？啥時?候的?事?啊？我咋不知情?？”
盛言楚笑笑，拎著爆竹邊往小徑深處走，邊將他在此地偶遇張家祭祀的?事?說與程春娘聽。
“…他跑出來追我時?，身後還跟著一年輕女子，我瞧著那女子和張大人熟稔的?很，想來是張家替張大人張羅的?新婦。”