嘉和朝殿試會?取三百名進士,賜進士及第的?唯有一甲三名，這一甲三名名號響亮,分彆是狀元、榜眼、探花。
賜進士出身的?一共有一百名，這些人稱為二?甲，二?甲榜首喚為傳臚。
剩下的?一百多名則順延喚為三甲，三甲榜首亦喚為傳臚，但此傳臚和二?甲傳臚有著天壤之彆。
不過，京城舉子們暫且沒心思去想殿試的?排名,因為決定他們能否上?金鑾殿麵聖的?杏榜來了。
“去年連續下了好幾個月的?雪，原以為開春不好過，沒想到過了三月河麵上?的?冰全化了。”
程春娘眉宇間?俱是笑意，指著院子上?空洋洋灑灑往下落得花瓣,莞爾道：“不過一夜而已，大瑤山上?的?花就跟得了皇上?號令似的?，都開了。”
盛言楚右手上?的?凍傷裂痕已結疤，拆了繃帶後發現傷口處長?了點紅肉出來,可見盛言楚右手並不全是凍傷，畢竟凍瘡很?難短時間?全乎。
伸出手，空中?飛舞不斷的?花兒徑直落到盛言楚掌心，大瑤山上?的?野花居多,但靠近甜水巷這邊則開滿了杏花。
京城人大多愛富貴的?牡丹，然野杏花偏偏生得比牡丹堅韌，漫山遍野都是，用不著人去悉心伺候。
“杏花初綻，杏榜題名時——”
門?口而立的?應玉衡笑著高喊兩聲，“盛賢弟，你怎麼沒去貢院？”
盛言楚翻手將花瓣握住,大步迎上?去：“還?說我?呢，應兄不也沒去貢院嗎？”
應玉衡踏上?遊廊，對著院中?搓洗紅薯粉的?程春娘拱手喊了聲‘程娘子好’，旋即看向盛言楚。
才幾日不見，麵前少年個頭似乎又拔高了些，眉眼處的?稚嫩氣息早已褪得乾乾淨淨，膚色較之冷白，穿著一身青色繡鬆袍子，越發襯得此人麵容清雋文?雅。
少年步履輕緩，高束起的?黑發隨風飄揚，不知何時上?麵撒了幾片杏花，應玉衡看得有些發呆，心中?暗喊一聲好一個清雅華彩兒郎。
“應兄。”
盛言楚淺淺而笑，領著應玉衡進了書房：“貢院放榜最為熬人，去年鄉試放榜我?差點被那些手
無縛雞之力的?書生們擠成肉餅，今日說什麼我?也不願再去湊這個熱鬨。”
盛言楚不著急去看榜，程春娘急，便喊盛允南和月驚鴻過去瞧瞧，這兩活寶比盛言楚這個考生還?要興奮，天還?沒亮就跑去了貢院。
應玉衡則親自往貢院那邊走了一遭，可惜沒能擠進去，想著離放榜還?要等很?久，應玉衡索性往甜水巷這邊拐，沒想到還?真的?讓應玉衡猜了個中?：盛言楚沒去貢院看榜。
兩個有機會?攻占會?試會?元一角的?人此刻皆盤腿坐在炕上?閒散喝茶，這一幕屬實讓人難以相?信。
“往你家來的?路上?，我?瞧見了好幾個拿著紙筆在那聽?消息的?人，那些人一腳踩在甜水巷口，一邊留意著外麵的?動靜，定是想得了杏榜的?消息後就往你家趕。”
應玉衡這兩日受了風寒，嗓子有點啞，不過言語間?的?高興很?真誠。
盛言楚給應玉衡換了盞熬製好的?枇杷水，臉上?笑意滿盈：“應兄慣會?打趣我?，住在甜水巷的?舉子可不止我?一人。”
應玉衡咕了一大口枇杷水，哼笑：“要我?說，這些報喜人得改改策略，既知甜水巷裡有個解元公子，何須守著彆的?舉子，往你家門?口一站，一旦聽?到風吹草動，立馬進來報喜，屆時這第一茬的?賞銀怎麼著也要好幾兩吧？”
盛言楚眼眸一眯：“這也得看報的?是第幾名的?喜，若是那吊尾巴的?名次，我?哭都還?來不及呢，哪裡還?有功夫應付他們？”
當然了，這話是玩笑話，上?了杏榜都是喜事，沒道理將報喜的?下人往外趕。
前些年就出了一樁奇聞，據說一名十分有才學的?舉子極為不滿自己?考了榜尾，從報喜人那聽?到消息後，那舉子一氣之下毆打了報喜人，並揚言報喜人在說胡話，後來貢生名單傳開後，舉子才知道自己?做了蠢事。
有心人將這件事告知了皇上?，皇上?極為不悅，痛斥此子囂張狂妄，後來此子連在殿試上?翻盤的?機會?都沒了，直接由皇上?賜了同進士踢出了京城，此生沒被重用。
應玉衡嘖嘖道：“第幾名的?喜？自然是會?元——”
“彆彆彆，”盛言楚也學起了笑臉謙虛這一套，昂首道：“有應兄珠玉在前，我?豈敢越過應兄？”
這話半真半假，應玉衡的?確是個了不得的?才子，但盛言楚認為今年的?會?試他做得並不差。
當然，前提是那道‘西山書院’的?時務題他沒有悟錯朝廷的?意思。
兩人閒侃互相?奉承時，貢院屋內卻吵得不可開交。
遠在皇宮裡的?皇上?不知何時進了貢院，此時正端坐在上?看著兩方人為了誰做會?元而吵得麵紅耳赤。
“可有定奪了？”
老皇帝年邁，但神?威俱在，聲音沉穩有力。
屋子頓時一靜。
右邊一文?官撩起官袍往前一跪，鏗聲道：“皇上?，臣以為會?元當定江南府應玉衡，應玉衡不論算術、律法，皆答得嚴謹有條有理，第三場詩賦更是出色非凡…”
話還?沒說完，左邊站出一人：“皇上?，臣以為當賜臨朔郡盛言楚為會?元。”
這話勾得對麵嗤笑不斷。
老皇帝威嚴目光往對麵一射，幾人忙七嘴八舌的?說開。
“臨朔郡盛言楚今年方十六，這樣小的?年紀立為會?元委實不妥，雖說朝中?不乏有少年成名的?臣子，但這些人大多出身書香世家，言行皆有家族拘束，而那盛言楚呢，一個商戶子罷了，若是取他為會?元，天下讀書人怕是要笑掉大牙！”
“商戶子怎麼了？”一人厲聲反駁，“你們這是偏見！是抗旨！”
說著朝老皇帝拜了拜，義正言辭道：“九年前皇商金家為我?朝戰事出了大力，皇上?特為商戶之子降旨準許他們科考，盛言楚身為商戶子一路披荊斬棘考到京城，他怎麼就不能取為會?元？”
擲地?有聲的?質問後，這人仍不解恨，朝對麵嘁了聲：“爾等根本就沒有聆聽?聖意，如?此蔑視商戶子，怎麼還?吃著商戶運進城中?的?米糧？穿著商戶從西北帶過來的?皮毛？若說盛言楚因為商戶身份而屈居第二?，且彆說讀書人笑話此事，你們就等著外頭成千上?萬的?商戶百姓拿著算盤珠子砸死你們吧！”
“你你你——”
“戚尋芳！你好大的?膽子，竟敢咒我?們！”
對麵幾人紛紛
拂袖，臉色漲紅。
說話的?人正是戚尋芳，戚尋芳身為翰林官，這些天因在翰林院主持散館事宜，所以並沒有參與會?試考卷的?批閱，這會?子之所以出現在貢院和文?官對峙，是因為翰林大學士生了場重病，戚尋芳替得是翰林大學士的?位子。
戚尋芳笑得像隻狐狸，盯著眾人難堪的?臉色，不緊不慢地?續說了些無關?緊要的?話：“下官不過是替天下商戶子不滿罷了，若言辭上?有欠妥之處，還?望幾位大人海涵。”
對麵幾人冷哼連連，正欲指責戚尋芳以下犯上?時，首座上?的?老皇帝突然開口：“將盛言楚和應玉衡兩人的?考卷呈上?來。”
立馬有官員躬著身子奉上?考卷，會?試的?卷子很?多，老皇子抬手在一堆卷子中?看了看，最終抽出其中?一張。
戚尋芳視線投注過去，攤在老皇帝跟前的?正是‘西山書院’那道時務題。
老皇帝低頭去看時，包括戚尋芳在內的?幾人均不由屏息凝神?。
皇上?突然要看兩人的?考卷，可見戚尋芳剛才那一番話起了作用，不然老皇帝大可直接點應玉衡為會?元，如?今細看兩人的?答卷，想來會?元花落誰家端看這道題誰答得好答得巧。
老皇帝率先看得是應玉衡的?考卷，戚尋芳心一緊，暗忖兩人中?，想來皇上?更為看重應玉衡。
到底是江南大府出身，連皇上?都要高看三分。
至於盛言楚……哎，戚尋芳歎了口氣，一來身份著實低了些，二?來年歲也小了些，戚尋芳不得不承認這點，朝中?年齡小的?官員是有，但大多不堪重要。
當年皇上?不就欽點了十幾歲的?俞庚為狀元嗎？可後來呢，俞庚並沒有在朝中?大放光彩，反而慢慢磨平了棱角，淪為一個再普通不過的?翰林官。
不知和俞庚同出一郡的?盛言楚是否也會?泯然眾人矣。
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老皇帝保養得再得當，年紀大後眼睛也不大中?用了，看完應玉衡的?考卷，老皇帝疲累地?揉揉昏花的?老眼。
跟隨老皇帝多年的?大監心疼地?遞上?染過眼藥的?帕子，老皇帝擦擦眼，複又低頭繼續看。
老皇帝在貢院慢悠悠地
?翻看考卷時，等候在貢院外邊的?人心兒急得像是在油鍋裡煸炸。
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盛允南和月驚鴻雙腳站得發酸難受至極，尤其是月驚鴻。
天蒙蒙亮月驚鴻就跑來了，束發用得繩帶不知何時散了開來，及踝的?長?發披在肩上?，再配上?那一身豔紅，此時站在人群中?頻頻惹人張望。
“好生俊俏，這人誰啊？”
“誒，好眼熟，咋瞧著像咱們郡的?盛解元？”
“哪裡是盛解元，盛解元站姿如?鬆，你再瞧瞧這人，身若無骨…”
“麵容也不大像，盛解元五官更為棱角分明，此人…額，略秀氣女相?了些……”
事實確實如?此，但……
“可背影也太像了！”
這不，坐在車棚裡的?華宓君就認錯了人。
“小書生——”華宓君衝月驚鴻背影喊。
月驚鴻當然沒有理會?華宓君，華宓君麵有猶疑，推開窗格，半邊身子探出馬車又喊了兩聲，依舊沒有回應。
“奇了怪了，難道沒聽?到？”華宓君小聲嘟囔地?坐回馬車。
坐在華宓君對麵的?男子李蘭恪將視線從月驚鴻身上?收回，以拳抵唇輕笑道：“宓姐兒在哪認識的?這人？”
華宓君又偷看了一眼外邊，瞥到月驚鴻身上?的?盛允南後，華宓君秀眉蹙起，自顧自的?說：“明明就是小書生啊——”
李蘭恪見外甥女不理他，遂拿起手邊的?玉扇敲了過去，華宓君痛得捂頭抱怨：“舅舅！你打我?時能不能先說一聲，好歹讓我?有個準備，好疼的?！”
“這就疼了？”李蘭恪才不上?當，似笑非笑道：“和軍營那些叔叔伯伯打鬥時，也沒見你哼唧。”
華宓君立馬放下手，裂開嘴傻笑著試圖蒙混過關?。
李蘭恪下巴往窗外抬了抬，續問：“宓姐兒還?沒說呢，那人是誰？”
“是個姓盛的?小書生。”華宓君大大方方地?將兩人相?識的?事同李蘭恪說了，末了抻著下巴又叨叨了一句：“好端端的?為何不理我?了？莫不是等杏榜等得心慌聽?不到我?喊他？”
李蘭恪好整以暇地?睨過去，笑道：“既是宓姐兒的?小友，我?讓人去喊他過來。”
說著往貢院大門?處掃了掃
：“出門?時，爺爺說皇上?要來貢院，這會?子杏榜遲遲不下來，想來皇上?那邊有事拌住了他們，瞧這陣勢，杏榜一時半夥應該貼不出來。”
一聽?這話，華宓君立馬孩子氣地?嚷嚷：“那還?等什麼呀，趕緊喚小書生上?咱們車來坐坐，外頭現在人多得挨山塞海，小書生一個文?人，待會?站久了會?暈的?！”
李蘭恪曖昧地?笑笑，招呼車夫去將月驚鴻喊過來。
車夫廢了九牛二?虎之力才擠到月驚鴻身邊，乍然看到月驚鴻麵如?冠玉的?長?相?，車夫大驚，這等好顏色難怪會?入自家大小姐的?眼。
便是男人看了都會?心魂不定。
幾年過去後，月驚鴻和長?大成人的?盛言楚乍一看很?像，細看卻各有春秋，就像旁人說得，月驚鴻的?俊俏可以稱之為美，這大抵跟月驚鴻從前在兔兒館經常用勾欄裡那些密藥關?係，而盛言楚長?相?則是時下最惹姑娘們喜歡的?俏書生模樣，氣質較為清冷。
月驚鴻一轉身，遠在馬車上?的?華宓君立馬意識到自己?認錯了人。
“錯了無妨。”李蘭恪無所謂地?笑笑。
月驚鴻一眼就看到了馬車裡笑意晏晏的?李蘭恪，以為李蘭恪又是那些貪圖他容貌的?惡心男人，當即冷了臉直言拒絕車夫的?邀請。
車夫有些為難，盛允南好奇地?回頭看，見馬車裡有一熟人，拉拉月驚鴻的?手袖：“舅老爺，怕是你誤會?了，那車上?的?姑娘認識我?叔，她家那位老大人格外喜歡我?叔。”
月驚鴻一聽?，勉強跟著車夫從人堆裡走了出來。
華家馬車很?大，一進去宛若坐進了一間?雅室。
月驚鴻和盛允南上?去後，華宓君歪著頭打量，雖說認錯了月驚鴻，但盛允南是盛言楚小廝沒錯，見盛允南對月驚鴻畢恭畢敬，華宓君起了好奇。
“小舅舅？”
聽?到盛允南說月驚鴻是盛言楚親舅舅時，華宓君了然一笑：“都說外甥俏舅，這話一點都不假。”
月驚鴻這才明白華家人請他上?車的?原因，旋即暗鬆了一口氣。
李蘭恪半笑半歎：“程兄如?此姝色，想來宓姐兒口中?那位小書生容貌定差不
到哪裡去，我?這外甥女和她娘一樣，尤為屬意鮮膚俊美的?讀書人……”
“舅舅！”華宓君紅著臉用力地?抬腳往李蘭恪的?小腿上?一踹，咬牙道：“你這話要是讓老祖宗聽?去了，且仔細你的?皮。”
李蘭恪痛嘶一聲，還?不忘幫自家外甥女遮掩：“讓程兄看笑話了。”
月驚鴻嘴很?甜：“我?那外甥常說閨中?女子大多呆板愚禮，不過像華小姐這般俏皮率真的?倒不多見。”
華宓君欣喜，追問道：“小書生真這麼說？”
月驚鴻笑著點頭，前半句是盛言楚說得，後半句是月驚鴻跟加得，反正點頭準沒大礙。
見月驚鴻點頭，華宓君臉上?的?笑容愈發的?甜。
“程兄，敢問你那外甥今年多大了？”李蘭恪突然問，“按說下場會?試的?舉子，應該都已經娶妻生子了吧？”
不過端看月驚鴻那張年輕的?麵貌，李蘭恪又有些拿不定主意。
李蘭恪今年二?十五，隻比華宓君大十來歲，兩人也是甥舅關?係。
這月驚鴻瞧著頂多二?十多歲的?模樣，那盛言楚難道也……
“虛歲十六。”月驚鴻驕傲的?用手戳了戳腦袋，“彆看他年紀小，但耐不住這兒聰穎過人。”
李蘭恪驚詫地?張大嘴，眼神?複雜：“才十六就來考貢士了？”
月驚鴻嗯了聲。