時間回到三個多月前……
他們這一批赴考的學生, 無疑是曆年來最倒黴的一屆。
剛剛入了考場，發到手的卷子還沒摸熱乎，外頭忽然就亂了起來，等他們走出考場時，才知道英王造反，舉辦鄉試的這座省城, 已經成了英王的天下。
天下太平已久，百姓更是已經過慣了太平安逸的日子，突然聽到英王舉起反旗，不少人驚得以為天都塌了下來。
傅家寶和其他書生一起被叛軍圍起來困在城南一片空地上時, 正跟傅周撞在了一起。
當時傅周那臉白的仿佛已經死了, 整個人也渾渾噩噩的，見到他時就跟突然回過魂似的，立刻攥住他驚道：“你怎的也在這兒？”
傅家寶翻了個白眼，道：“我怎麼就不能在這兒？”他拍開傅周的手，傲氣道：“我如今也是秀才了，我怎麼就不能來秋闈？”雖說傅周是抱著中舉之心來參考的, 而傅家寶隻是下場來撞個運氣, 考中了是天上掉餡餅, 考不中也在意料之中。
若說兩人前頭還能分出個上下高低，但眼下城破了, 考場也被砸了，兩人都被抓做俘虜，誰也不比誰高貴。傅家寶雙手揣在袖子裡, 省得傅周裝親近要來抓他，要早知道會有這破事，他一定直接上京找娘子去！
傅家寶望著前方挨挨擠擠湧動著的恐慌的人頭，心想：哎，知足常樂也挺好，太過上進也不是好事，這不就遇著事兒了？
傅家寶心裡正謀算著要怎麼逃出去找娘子，卻被傅周強按著蹲了下去。
傅家寶要揮開他的手，“你……”頭一抬才知道圈外有個兵士蠻橫地將一杆長.槍甩過來，哪個還敢站著的當即就被砸了個頭暈眼花倒了下去。
傅家寶瞪了瞪眼睛，“這……怎麼能如此野蠻！”
傅周此時麵色很冷，與往日裡溫文爾雅的模樣全然不同，若是旁人瞧著，指不定會以為麵前這人是彆人易容假扮的，傅家寶卻不以為意，在他看來，這是傅周終於撕下往日裡老好人的麵具，露出他的本來麵目了。
他們這些應考的學生全都被趕到了一處牆角邊蹲著，外邊還有數十名手持利刃的兵士把手著。傅家寶儘量抬高視線往遠處望，就見城中好幾處都起了煙火，而那些廝殺慘叫的聲音已經漸漸平息了，整座城中安靜得可怕。
傅家寶和傅周蹲著的地方靠裡邊，身邊挨挨擠擠的都是其他考生，眼見得英王帶著大批凶神惡煞的兵士入城，這些人當中有不少被嚇暈了過去，還有人哆哆嗦嗦地賣慘求饒……但那些兵士並不理會他們。
而在英王入城後，他們又被趕到了彆的地方進行關押，這期間吃不飽穿不暖，許多人受不住，自認有些本事的大多向英王投誠，剛好英王打下來好幾座城池需要有不少小吏乾活，便統統收了下來，而那些肚裡墨水不多不被看中的，有的花錢找門路，有的則挖空心思巴結看守他們的兵士。
到最後留下的就隻有傅家寶、傅周以及另外五人。
這五人是這批考生裡真正有些氣節的，堅決不向英王這等亂臣賊子服軟，寧願天天勒緊褲腰帶忍饑挨餓也不肯巴結牢頭討點吃的。
他們見傅家寶和傅周一開始身上衣著光鮮，知曉這對兄弟出身富裕，本來以為他們遲早會花錢買通門路出去，沒想到這兩人也跟他們一樣熬到了最後，不由大大改觀，尤其在傅家寶將身上和衣裳和貴重東西送出去給大家換吃的後，眾人對他更是感激，連連讚他能屈能伸又不失氣節！
傅家寶心道得了吧，他家娘子在禦前辦事，他要是跟英王扯上關係豈非拖累了娘子？這種事他決不能乾！
等等！如果他能憑借自個兒的聰明才智在英王麵前混出個人樣，豈不是能偷偷幫到娘子？
這樣一想，他又痛心疾首起來！可惜等他想通這點時，確定他們這些人沒有用處的叛軍，已經將他們七人趕去了長平縣，令他們跟其他百姓一樣墾田種地供應大軍糧草。
傅家寶當了快二十年大少爺哪裡會種地？因此每一日他都是乾到最晚卻乾得最少的那個，當其他人都去領粥吃時，他還餓著肚子在種地，本來已經夠慘了，還要被傅周拖累，因為傅周瞧著身體比他還差，每到乾活的時候總是借口要上茅廁，傅家寶被迫幫著傅周乾活時都會在心裡暗罵一句懶人屎尿多，順便把他爹也罵一頓，要不是那老頭子風流好色，怎麼會給他生出來這麼一個又懶又蠢的弟弟？
在他又一次被傅周連累到必須借著月光乾到半夜時，忽然聽到傅周湊到他身邊，說他已經找到了逃出去的法子。
傅家寶：！！！
他驚得差點一鋤頭敲傅周頭上。
傅周臉色比之前更蒼白了，說他已經算好了巡邏隊換防的時間，甚至找到了逃出去的地方，隻要小心行事，他們就能逃出去，逃回家鄉！
“逃回家鄉”這四個字叫傅家寶心中一動。其實自從娘子走後，他一直刻苦練武，哪怕後來被抓，跟其他考生關在一起，他也會假裝酣眠實則偷偷修煉內力，每天起得比雞早睡得比狗晚，簡直一刻也不敢浪費。幸好他天賦異稟，武功一日千裡，憑他現在的身手，想要逃走並不難，但一想到傅周，他就猶豫了。
平心而論，他實在不喜歡傅周。但是傅周好歹是他傅家的人，在家裡他怎麼整傅周都問心無愧，但是到了外邊，他就沒辦法拋下傅周自個兒跑路了，隻能更努力練功，爭取到時候拎著傅周一塊逃。