塞繆爾臉色鐵青，在被拖出飛船之後，奮力將繩索掙斷。單膝跪在戰艦頂部，青銅色的長發隨風亂舞，幾縷遮住雙眼。
知道沒有退路，咬牙取出激光槍，對準希雅爾所在的方向連開數槍。
激光槍能量耗儘，塞繆爾縱身飛起，從空間紐中取出一柄長刀。按下刀柄末端的晶石，刃光瞬間暴-長。刀鋒-橫-掃而過，艙板應聲而斷，斷口處留下燒焦的痕跡。
希雅爾飛身後退，舍棄激光炮，取出相似的長刀。手腕翻轉，刀刃泛起森森白光。光芒雖冷，凝聚的能量卻極其駭人，不亞於小型光彈。
長刀上沒有氏族標記，鑲嵌晶石的地方，被一顆火紅色的晶核取代。
光刃出鞘，兩人隔空而立，刃光-暴-長至極限，同時縱身躍起。長袍被狂風撕扯，光刃幾次相擊，銀光飛舞，爆閃開驚人的火光，亮得刺目。
交戰雙方停止炮擊，靜靜的懸浮在半空，都在等待這場戰鬥的結果。
終於，閃爍的光影慢了下來，塞繆爾低下頭，胸口已被光刃穿透。氏族長刀脫手，用力扣住希雅爾的手腕，嘴角現出一絲詭異的笑。
就在他舉起右臂，試圖發-射-暗藏的微型激光槍時，希雅爾成功甩開他，激光炮再次扛上肩頭，炮口對準塞繆爾，在對方不可置信的表情中，按下了啟動裝置。
光彈在短距離飛出，塞繆爾避無可避，被正麵擊中，消失在白光之中。等到光芒散去，連塊碎片都找不到。
希雅爾實踐了之前的話，他要讓塞繆爾徹底消失。
藍星旗艦中，目睹全部經過，埃爾法無聊地打了個哈欠。
“真是浪費時間。”
桑德斯愕然轉頭，不明白他怎麼會得出這樣的結論。
“這是氏族傳統，記錄在法典裡。”
“希雅爾是凡事依照法典的人嗎？或者說，聯盟裡有這樣的人嗎？”醫療官環抱雙臂，“如果他是，就不會有藍星基地存在。”
“……”證據確鑿，他無言以對。
“所以我才說，這麼做純粹是浪費時間。”
在埃爾法看來，直接炮轟多省事，何必多此一舉，非要按照氏族規矩來。結果怎麼樣？還不是一樣要開炮。
有浪費在這裡的時間，他可以再完成一場試驗。
桑德斯想要反駁，卻找不到合適的理由。最終隻能閉上嘴，沉默是金。
塞繆爾死在決鬥中，並不意味著戰鬥就此結束。
艦隊未得許可進入藍星，並以追擊海盜為借口大肆炮轟，已經對基地構成威脅。艦長身亡，艦上人員的下場隻有兩個，要麼投降，要麼死亡。
戰爭中沒有仁慈。
既然做了，就要有承受結果的勇氣。
假若被塞繆爾得逞，陷入絕境的就會是藍星基地。
但凡希雅爾表現出一點“虛弱”的跡象，他的敵人就會聞風而動，像聞到血腥味的鯊魚，一擁而上，將藍星基地徹底毀滅。
船員們不想成為俘虜，心知無法逃離，乾脆放棄防護罩，將能源集中在炮塔，同基地戰艦決一死戰。
轟鳴聲中，光束穿過長空，光彈激烈對-撞，重複著爆-炸、毀滅，再爆-炸，再毀滅的過程。
簡單，高效，殘酷。
五艘母星戰艦陷入包圍，一艘接一艘被炮火撕碎，接連化作巨大的火球，呼嘯著砸向地麵。
多數船員當場身亡，有的僥幸未死，卻也身受重傷。
一艘戰艦墜毀，大火在冷雨中熄滅。
兩個重傷的船員推開焦黑的艙板，掙紮著從殘骸中爬出來。張嘴接住落下的雨水，來不及看清四周，就被一群原生種包圍。
這些原生種的領地被炮火摧毀，甚至有族人來不及逃離，死在光彈之下。從爆-炸和大火中活下來的，不少身上帶傷，傷口還在流血。
看到被摧毀的大片家園，想到消失在大火中的族人，一隻原生種仰頭發出悲鳴，憤怒的情緒迅速蔓延，仇恨瞬間被點燃。
船員驚恐後退，但拖著受傷的身體，根本無法躲藏。手伸向腰間，發現空間紐和激光槍早不知所蹤。隻能瞪大雙眼，看著四周的原生種不斷-逼-近，在恐懼中被撕成碎片。
天空中的戰鬥終於結束。
戰艦陸續返回基地，留下部分人員清理戰場。
桑德斯離開旗艦，奉命前往戰艦墜毀處，搜尋艦上人員。
抵達十一區邊界，發現飛船殘骸處的情形，桑德斯不禁皺眉。目光掃視四周，看到沒有散去的原生種，單手按住空間紐，隨時準備取出激光槍自衛。
“你是基地中的異族，不是這些外來者。”一隻原生種說道。
“是的。”桑德斯點頭，激光槍已經握在手裡。隻是槍口向下，並沒有攻擊的表示。他不想和這些種群發生衝突，但在不能確定對方真實意圖之前，必須保持謹慎。
確認他的身份，幾隻猛禽從高處俯衝而下，兩隻落到樹梢，餘下的落至地麵。
一隻倉鴞變成類人形態，站在距離加斯帕斯五米處，指了指落在地上的飛船殘骸，說道：“那些是你們的敵人？”
“可以這麼說。”桑德斯點點頭。
“我們的領地都被炮火波及，有的還被摧毀。我們殺了他們，不過沒打算吃掉他們。”倉鴞繼續道。
桑德斯上前查看，船員身上的傷口證明對方沒有說謊。隻是從他看到的一切來說，或許被吃掉會更幸福點。
既然是雙方共同的敵人，尋仇的事不會發生，衝突沒有必要，氣氛頓時輕鬆不少。
“如果可以的話，這些合金能否留給我們？”倉鴞話鋒一轉。他們住在金屬建築裡，這些艙板可以用來修繕破損的樓層。
“你們要這些？”桑德斯麵露驚訝。
“是的，我們可以付晶核。”倉鴞向前兩步，繼續說道，“或者你們要異獸？”
藏在林木後的異獸突然全身一僵，等到恢複過來，立刻撒丫子就跑，身後卷起一片煙塵，以不可思議的速度消失在森林深處。
沉默兩秒，亞斯開口道：“好吧，沒有異獸，晶核要嗎？”
與此同時，座頭鯨已經帶著孩子踏上旅程，繼續前往磷蝦豐富的傳統捕獵地。
虎鯨和海豚留在附近海域，等待下一批海蝦和海魚出現。就在他們發現蝦群蹤跡，準備張開屏障時，突然有海盜從天而降，下餃子一樣掉進海裡。
掃一眼掙紮在水中的海盜，艾莎抬頭望向天空，開口問道：“齊樂，這是怎麼回事？”
“他們是偷-獵-者！”飛行器降低高度，貓爸探出頭，對虎鯨說道，“是我在第八區發現的！”
“第八區？”
“是的，他們正在追逐一群異獸。”
“他們是壞蛋！”小貓大聲道，“他們向我們開炮，想殺掉我們！”
太歲彎起觸角，證實小貓的話。
“偷-獵-者？”
虎鯨女首領登時怒了。
“二虎！”
雄虎鯨聽到召喚，立刻遊了過來。
“去找三目魚，告訴他，我有事情要他做。”
雄虎鯨停頓片刻，很想和親娘說，那是一群懶蛋，常年累月生活在海底，半身埋在沙子裡，想讓他們出來，不耗費一番力氣，完全是不可能的事。
見兒子傻乎乎的樣子，艾莎氣不打一處來，直接給了他一尾巴，雄虎鯨當場肚皮朝天。
“塔麗，你去！”
“好！”
年輕的雌虎鯨答應一聲，擺動有力的尾巴，迅速潛入海底。
大概過了三分鐘，塔麗再次露麵，嘴裡咬著一條怪模怪樣的海魚。
海魚身長不到一米，甚至比海蝦還小。全身圓滾滾的，披著藍色鱗片，被咬在虎鯨嘴裡，仍在不停掙紮。
“艾莎，你不能這麼欺負魚！”三目魚揮動著透明的魚鰭，抱怨道，“就算我不是原生種，好歹也能說話，不是海獸。你不能讓你女兒吃我，我不好吃，真的！吃下去會消化不良，會吃壞肚子的！”
“閉嘴！”艾莎說道，“你再囉嗦，我就把你丟給海豚。”
聽到艾莎的話，寬吻海豚馬上抬起頭，目光中滿是期待。
三目魚立刻慫了，本能的團成一團。
他們攜帶的-毒-素-接近河魨，而且效果更強，能讓海豚瞬間-嗨-起來。若是嗨得過分，失去控製，張嘴咬掉他一塊肉，他冤不冤？
這事又不是沒發生過，絕非他杞人憂天。
眼見三目魚老實了，艾莎滿意的點點頭。下巴抬起，指了指仍處於冰凍狀態的海盜，說道：“他們是偷-獵-者，你去看看，他們還有沒有其他同夥。”
“就這事？”三目魚詫異道。
“對。”
“那……”三目魚扭扭身子，更顯得圓胖。
“什麼？”
“我可以吃嗎？”
“如果齊樂允許。”虎鯨向貓爸示意，“這是他抓到的。”
三目魚立刻看去過。
齊樂這才發現，這位之所以被叫三目魚，並非真長了三隻眼睛，而是在頭頂有一塊圓形的彩色鱗片，形狀類似眼球。
就外形來看，倒是更像圓化版的金槍魚。
好吧，再圓也不會圓到這種地步，他向所有金槍魚道歉。
“可以，沒問題。”
得到肯定回答，三目魚歡呼一聲，以和身材不成比例的速度遊到海盜身前，弓起身子，猛然彈出水麵，瞄準目標，啾——啪，貼到了海盜的腦門上。
幾乎就在同時，海盜發出殺豬般的慘叫，叫聲傳出數裡，甚至驚動了小憩的海龜。
“三目魚能讀取其他種群的記憶。”艾莎對齊樂說道，“隻不過，對被讀取記憶的種群來說，這個過程會相當痛苦。”
貓爸眨眨眼，看著下方的三目魚，不禁感歎一聲：隻有想不到，沒有做不到，世界真奇妙。
進化真是個神奇的東西。