年後倪溪就帶著吳用去見了閻公閻婆，吳用雖然不是大富大貴，卻一表人才，相貌堂堂，如此佳婿讓兩位老人高興不已，為此閻公那天還拖著病體多吃了兩碗酒。
吳用那邊沒有雙親，原本閻婆打算挑個吉日讓兩人把婚事定下來，可還沒到多久，閻公就不行了。
閻公本來身子骨就不是很好，又傷了根本，已經去了半條命，雖然臥病在床養著，不過是磋磨時間罷了。
這次是因為起夜時著了涼，一病如山倒，這病來勢洶洶，第二天已經滴水不進，出的下氣沒下氣了。
倪溪與閻婆找大夫來看過，依然沒有用處，誰都看得出來，這是大限將至。
臨終前，閻公把倪溪叫到床前，喘著粗氣虛弱的說道：“我兒……可惜老漢我……我無法看見你嫁人了。”
倪溪眼淚止不住的流，“阿爹，你不會有事的。”她早就把閻公閻婆當成了自己的親生父母。
閻公的臉色蠟黃，他艱難的轉動了渾濁的眼珠子，看向哭泣的閻婆與倪溪母女兩，聲音嘶啞。
“老婆子，你們娘倆……保……重！”
話音未落，閻公的眼睛已失去了光澤，再無聲息。
閻婆趴在床沿上一邊拍著床一邊嚎啕大哭起來，哀慟萬分。
倪溪也拿著帕子低聲啜泣。
哭聲嗚嗚，悲痛縈繞了整個屋子……
閻公死後，倪溪拿了五兩碎銀，去縣東陳五郎那裡買了一具棺材，又將家中所有的積蓄湊在一起，來置辦閻公的身後事。
喪葬事宜由於吳用與倪溪還未正式見禮，不能來主持，隻能塞給倪溪一些銀兩，閻婆又悲痛過度，便全部由倪溪來主持，她買了香燭紙錢，又請了遊方道士來做法事，街坊鄰居紛紛來吊唁。
這幾天忙的的腳不沾地，飯都吃不到嘴裡，等到閻公真正入土為安後，倪溪已經瘦了一大圈。
可她還不能倒下，因為閻婆又病了，大病一場渾渾噩噩躺在床上。
閻公已經去了，自己唯一的親人就是閻婆了，倪溪忍著悲痛悉心照料侍奉了閻婆大半個月，閻婆才慢慢好轉起來。
等到閻婆身子完全好了後，春天已經過了個大半了。
閻婆重操舊業繼續去賣那些小點心，每日還能賺點錢，倪溪也依然在吳用那裡照顧著他的衣食起居。
閻公走後，按理說倪溪應該守孝三年，但閻婆怕時間太長了，耽誤了女兒與吳用的婚事，說守一年就夠了。
雖然減為一年，可也是好長時間了，不過對於倪溪來說，一年後她還不到二十歲，所以就無所謂，吳用聽倪溪的，自然不會有異議。
白日倪溪都在吳用那邊，兩人日日相見，感情也越來越深，琴瑟和鳴，你儂我儂。
好在吳用定力尚足，倪溪又比較守禮，兩人沒有發生什麼越軌之事。
…………
時間如流水，一眨眼間已到了五月份
這日，鄆城縣知縣時文彬升廳公堂，把本縣尉司管下的兩個都頭都喚了上來。
步兵都頭叫做雷橫，就是倪溪之前見過的那個紫棠色麵皮大漢，而馬兵都頭叫做朱仝，兩人都練就了一身好武藝。
待他們上來後，時文彬說道：“本官自從上任後，一直聽說本府濟州管下所屬水鄉梁山泊有一群賊人盜匪經常聚眾打劫，與官兵為敵，就擔心鄆城縣各個鄉村也是盜賊猖狂，所以把你們兩個喚來，雷橫東門，朱仝西門，今天夜裡各自帶領一隊士兵尋捕，如果遇見了那賊人，即可捉拿回來。”
“旦憑知縣老爺吩咐。”雷橫，朱仝二人應道。
雖然這是個辛苦活，但知縣有令，怎麼敢不聽，至於領命後究竟去了多遠，也無人知道不是。
雷橫在心裡尋思著，待看到一旁畢恭畢敬態度認真的朱仝，他撇了撇嘴，不用猜就知道，以朱仝的性格，朱仝肯定會真的把西門巡捕個遍。
時文彬坐在上麵，把兩人的表情看的一清二楚，他微微一笑。
隻聽他又說道：“聽說在東溪村山上有一株大紅葉樹，此樹彆處沒有，剛好位於東西門之間，你們眾人必須采摘幾片紅葉回來縣裡交給我，才能表明你們曾經巡到那裡，回來時若無紅葉，本官就以褻職之罪責罰不恕。”
雷橫一聽，哪裡還敢偷懶。兩人諾諾應了。
出了縣衙，朱仝帶人去西門，雷橫帶了二十多個士兵去東門一個個繞村巡查，老老實實的把東門遍地都走了一一遭，然後又去那山上采摘了紅葉後，下村來。