村子建在山腳下，緊靠著森林，村之前有條彎曲的河，河水湍急冰冷。
“是雪水融化後的河水，天然礦泉水。”
這座村子和俄羅斯常見的村子沒什麼太大的區彆，灰暗單調，村民稀少。
一排排木製農舍，有的坐落在路邊，有的與路麵有一段距離，但一律都是四方地基和高高的三角屋頂，這個景象在百年內未發生任何變化，這就是古老的俄羅斯，圍繞水井和古老的神話建立起來棲息地。
不到一半住戶的煙囪裡開始冉冉升起一縷縷輕煙，這是唯一的生命跡象。
他們找到了一戶人家，屋主答應了他們的請求，並拿出果酒和麵包好心招待。但林格三人住宿之地，卻不是這戶人家，是一戶無人居住的房屋。
女主人死了，前年冬季因為肺炎而死。
他的丈夫是個軍人，負責特殊任務的獨立運動步槍旅，那支部隊位於莫斯科科雷亞北邊的的一個訓練營，他的丈夫在那裡接受近距離搏鬥、武器訓練等訓練。他們的任務是往敵人後方、破壞基礎設施、收集情報、執行暗殺任務，他們是秘密襲擊者。
很不幸，她的丈夫在一次秘密任務中死亡，女主人因此憂鬱而死，很多村民都這樣認為。
但接待他們的村民格澤·多甘卻說，她的死，是因為她養的一隻貓。格澤·多甘是個經驗豐富的健壯獵手，虎豹都不怕，但一說到那隻貓，眼睛裡明顯地流露出恐懼，他說，全村隻有他懂那隻貓。
格澤·多甘喜歡供奉森林精靈，他認為這些森林精靈在樹木之間搖擺，它們要是選定某個人，會將其瘙癢致死。
他說，那棟房子他經常去打掃，女主人的丈夫和他是發小，他希望他的發小有一天能忽然回來，他不相信那位出色的軍人已經死了。
“聽好了，先生們，隻要你們安靜住一晚，就不會有事，彆去騷擾那隻貓。自從洛溪決定去死的時候，她的貓就不得不自謀生路。她對那隻貓咪的照顧遠遠超出了看養寵物本身的意義，所以，彆去騷擾那隻貓，這是我對三位的忠告。”
他的襯衫扣子解開了，有條細長細長的疤痕從左髖骨一直伸到右邊的胸廓。
“貓抓的？”
“對。”
林格本想細問，但獵人說的堅決而乾脆，他隻好作罷，不就是過一夜，有誰會在意一隻貓。
“為什麼大家在意那隻貓呢？”
三人住進洛溪家的時候，一位皮膚像皮革一樣的老婦人經過。
“你們竟然敢在洛溪的家過夜啊，那隻貓有古怪，在我們的村子裡養不了家畜，都會隨之不見，那隻發瘟的貓是個例外，一直活的好好的。”
林格在和老太太說話的時候，村長的家裡屋裡座無虛席，擠滿了人，有老人，有孩子——顯然，整個村的人都聚齊了。
“又有三個倒黴蛋進村了，他們能殺死那隻貓嗎？”
林格一走進院子，就發現了這隻貓。
它動作敏捷輕巧，身體卻很肥大肥大，長著一對綠色的眼睛和黑色斑點的皮毛，它從院子中的黑暗處鑽出來。
村裡有人想把當成美食煮了，卻一直抓不住它。
她看見伊恩後，頓時冒出凶光，背部拱起，一副蓄勢待發的樣子。
“見鬼，我沒得罪它啊，看我像仇人似的。”
林格笑道：“伊恩，你能抓住它嗎？”