三四月青黃不接，慣常莊戶在這時候是吃兩餐稀的，並且沒有任何油水。龍口的風俗，地主會在這時候取倉中的陳糧，做些米果子或者麵果子分給莊戶。
陳糧啊，現下家裡有陳糧的，還真隻有那些小地主和大地主了。
可能做到獻糧的，差不多隻有顧青山這等級的。
顧皎思及此，又將那信翻出來再看。
“請嶽父放開手腳。”
“獻糧。”
她深深地歎一口氣，這可不是交易麼。讓顧青山準備好獻糧，龍口的事情隨便他怎麼搞，沒人敢管了。李恒憑什麼能說出這樣的大話？他走是因為五牛道大營被燒，難道是事情處理好了，並且取得了某種優勢，所以完全不懼城守和豪強們鬨事？
她丟開李恒的信，再打開先生的。
魏先生說話就可愛了許多。
“鬼丫頭，將軍不在，你便當家做主了，感覺如何？彆跟先生耍嘴皮子，肯定開心得不行了吧？”
顧皎笑出一聲，可不是開心麼。想乾什麼幾乎就能乾什麼，既不必探聽李恒的想法，更不用和先生羅唕，簡直爽死了。
“好，你已經組了什麼巡邏隊，我也就不說什麼了。隻一個，你既然敢在我和將軍不在的時候弄鬼，豈有被龍口那些地主拿住手腳的道理？好好讓他們見識見識，什麼才是將軍夫人！膽子大些，步子邁開點兒。否則，我可是不依的。”
短短一封信，寫得是洋洋灑灑。
顧皎將信紙蓋在臉上，笑得更開心了。可見，先生肯定是知她用辜大了，然不僅不反對，還讓她無須顧忌。
她想通此節，高聲道，“含煙，找長庚去把我爹請來。”
顧青山便來，父女兩人關在書房中謀劃許久。直到日暮時候，顧青山才急匆匆離開小莊，去役所找了周誌堅說話。
辜大成了所有土匪裡麵第一個被解開鐐銬的人。
那副沉重的鐐銬，被送到鐵匠坊，變成了一根鐵棍，上麵還攢了兩個字“慎獨”。
顧皎親手將鐵棍交給他的時候，說了一句話，“辜大哥，從今日起，你便跟著那些護衛行事。不管外界如何，外人如何看待你，時刻牢記，用這手中的鐵棍護衛自己，護衛他人，保一方平安。”
“請彆辜負我對你的期待。”
辜大將棒子捏得死緊，仿佛是握住了未來的半條命。
他知為自己拿下鐐銬，令自己歸入巡邏隊，顧皎承受了很大的壓力。周誌堅反對，顧青山不完全支持，周圍的鄉老和莊戶冷眼相待，即便他歸隊後，那些年輕後生也是眉眼抗拒。
“靠山村被打死的那個阿爺呢？”
“我姨娘婆家有個年輕丫頭被弄走，現在都沒找回來。”
流言紛紛。
辜大甚至不能為自己辯解，因為他的額頭上便刻了土匪二字。
每日清晨，辰時便起，跟在周誌堅後頭跑步練武。
周誌堅平日對他話不多，有種漠然，但也不會可以抗拒他的跟隨。
繞著小莊跑完幾十圈，才是起床的號子。
巡邏隊的隊員這時候才從各家各戶出來，在役所集合列隊。隊長是顧青山那邊的一個護衛，便會訓話一番，告誡眾人該如何行事，然後領著所有人去莊子後麵的食堂吃早食。
早食完畢，分了兩隊，沿著官道至河岸，來回巡邏。早先的活兒不多，無非是幫人推車，平一平路上的坑洞，若有哪家的秧田要放水，順帶著幫一幫。重點是河岸，需得從最東頭走到最西頭，跟顧家、王家、周家、孫家等等負責修築工事的領頭人詢問一番，可有打架鬨事等等。
本來隻顧家在修築河堤，待他家走上趟後，其餘幾家不知為何也開始動起來。這會兒河岸被割成了好幾段，堆了不知多少的民夫的工匠。有本地的莊戶，白日上工，晚間便歸家，算是好管的；有那起從關口外聘來的，便隨意在河岸上搭窩棚，白日夜晚都在，最是難管。更為難的是，幾家人非常不配合巡邏隊的工作，見他們來便皮笑肉不笑，隻說一切都好。
辜大是很能沉得住氣，可那些年輕後生便樂得省事，畢竟誰憑白無故願遭白眼呢？
“若不是一日管三頓飯，才不來。”有個莊戶小夥子小聲。
隊長嗬斥一聲，那些人卻嬉笑道，“隊長是拿月錢的，跟咱們不一樣。走走走，今日下工了去我家喝酒——”
辜大和他們混不到一起，便站在河岸最高處觀察。
隻看了片刻，便見得一處有些小騷動起來。
辜大下河岸，對隊長道，“需得去那處看看，怕是又要打起來了。”
隊長看他一眼，“且等等。”
辜大道，“要不然，我先去？”
“再等等。”那隊長又道。
辜大等了片刻，隻聽得各種呼聲，已經有人在喊‘操家夥’了。他有些耐不住，用力握了握鐵棒。
“著什麼急呀？等他們打得半死了咱們再去收拾——”有個後生道，“這會兒衝人堆裡去，人家好幾十人呢，咱們隻十來個，乾不贏的。”
若是這般，便有違夫人成立巡邏隊的初衷。
辜大再不管，拎著那根鐵棒子，直接往那處去了。
數十個民夫，舉棒子的，拿鐵釺，帶鋤頭的，衝著一個卵石灘衝。不知誰吼了一聲，“孫家那幫孫子，欺負咱們姓王的沒人？公用的河灘，石頭放空地上誰愛要誰要，憑什麼他們先挖，不許咱們動？欺人太甚！”
“打，打死幾個來擺起——”
辜大猛喝一聲衝入其中，一根鐵棒擋住頂頭的幾個，手上用力往旁邊一撥。
“巡邏隊在此，不許胡鬨。”他道。
可周圍都是熱血上頭的，哪兒能聽他的？互相擠著，往前推著，立時又纏在一起。
有人頭上挨了，有人腿上被砍了，又有人腰上中了一拳。
“殺人了，孫家要殺人了！”
辜大曉得，自己若不及時決斷，隻怕也要被纏入其中不得脫身。他眼見得雙方各有一個跳得最高的年輕後生，乾脆地丟下鐵棒子，一手一個抓住。他身高體長，乾慣了力氣活兒，這一抓，便如鐵鉗一般掙不脫。
那兩人叫得如同殺豬一般淒厲，頓時驚呆了兩邊的人。
辜大舉起雙手，令兩人腳尖離地，他隻一聲，“論殺人，誰能殺得過土匪？”
那隊長遠遠地看了，笑了一下。
他對一個後生道，“咱家老爺在旁邊的路上看人起魚塘，去叫。就說要打死人了，讓老爺快點帶人來攔著。”